En 1347, la deuxième et la plus terrible invasion peste de l'Europe a commencé. Pendant trois cents ans, cette maladie a fait rage dans les pays de l'Ancien Monde et a emporté avec elle dans la tombe un total de 75 millions de vies humaines. Elle a été surnommée «peste noire» à cause de l'invasion de rats noirs, qui ont réussi à amener cette terrible épidémie sur le vaste continent en peu de temps.
Dans le chapitre précédent, nous avons parlé d'une version de sa propagation, mais certains scientifiques médicaux pensent qu'elle est probablement originaire des pays chauds du sud. Ici, le climat lui-même a contribué à la décomposition rapide des produits carnés, des légumes, des fruits et seulement des ordures, dans lesquels des mendiants, des chiens errants et, bien sûr, des rats creusaient. La maladie a emporté des milliers de vies humaines, puis a commencé à errer de ville en ville, de pays en pays. Sa propagation rapide a été facilitée par les conditions insalubres qui existaient à cette époque tant parmi les gens de la classe inférieure que parmi les marins (après tout, il y avait un grand nombre de rats dans les cales de leurs navires).
Selon d'anciennes chroniques, non loin du lac Issyk-Kul au Kirghizistan, il y a une ancienne pierre tombale avec une inscription qui témoigne que la peste a commencé sa marche vers l'Europe depuis l'Asie en 1338. De toute évidence, il a été porté par les guerriers nomades eux-mêmes, les guerriers tatars, qui ont tenté d'étendre les territoires de leurs conquêtes et dans la première moitié du XIVe siècle ont envahi Tavria - la Crimée actuelle. Treize ans après la pénétration de la péninsule, la «maladie noire» dépasse rapidement ses frontières et couvre par la suite la quasi-totalité de l'Europe.
En 1347, une terrible épidémie éclata dans le port de commerce de Kafa (l'actuelle Feodosia). La science historique d'aujourd'hui a des informations selon lesquelles le khan tatar Janibek Kipchak a assiégé Kafa et attendait sa reddition. Son immense armée était stationnée au bord de la mer le long du mur défensif en pierre de la ville. Il était possible de ne pas prendre d'assaut les murs et de ne pas perdre de soldats, car sans nourriture et sans eau, les habitants, selon les calculs de Kipchak, demanderaient bientôt grâce. Il n'a permis à aucun navire de débarquer dans le port et n'a pas donné aux résidents eux-mêmes la possibilité de quitter la ville, afin qu'ils ne s'échappent pas sur des navires étrangers. De plus, il a délibérément ordonné aux rats noirs d'être autorisés à entrer dans la ville assiégée, qui (lui a-t-on dit) est descendu des navires arrivés et a entraîné la maladie et la mort avec eux. Mais en envoyant la «maladie noire» aux habitants de Kafa, Kipchak lui-même a fait une erreur de calcul. Faucher les assiégés de la ville,la maladie s'est soudainement propagée à son armée. La maladie insidieuse ne se souciait pas de qui tondre, et elle s'est glissée jusqu'aux soldats de Kipchak.
Sa nombreuse armée prenait de l'eau fraîche des ruisseaux descendant des montagnes. Les soldats ont également commencé à tomber malades et à mourir, et jusqu'à plusieurs dizaines d'entre eux sont morts par jour. Il y avait tellement de cadavres qu'ils n'ont pas eu le temps de les enterrer. Voici ce qui a été dit dans le rapport du notaire Gabriel de Mussis de la ville italienne de Plaisance: «D'innombrables hordes de Tatars et de Sarrasins ont subitement été victimes d'une maladie inconnue. Toute l'armée tatare a été frappée par une maladie, des milliers de personnes sont mortes chaque jour. Les jus s'épaississaient dans l'aine, puis ils pourrissaient, une fièvre s'est développée, la mort est arrivée, les conseils et l'aide des médecins n'ont pas aidé … ».
Ne sachant pas quoi faire pour protéger ses soldats de la maladie générale, Kipchak a décidé de calmer sa colère sur les habitants de Kafa. Il a forcé les prisonniers locaux à charger les corps des morts sur des charrettes, à les emmener en ville et à les y jeter. De plus, il a ordonné de charger les cadavres des patients décédés avec des fusils et de les tirer sur la ville assiégée.
Mais le nombre de morts dans son armée n'a pas diminué. Bientôt, Kipchak ne put compter même pas la moitié de ses soldats. Lorsque les cadavres ont couvert toute la côte, ils ont commencé à être jetés dans la mer. Les marins des navires arrivés de Gênes et accostés au port de Kafa ont regardé avec impatience tous ces événements. Parfois, les Génois osaient sortir en ville pour découvrir la situation. Ils ne voulaient vraiment pas rentrer chez eux avec les marchandises, et ils attendaient la fin de cette étrange guerre, la ville enlèverait les cadavres et commencerait à faire du commerce. Cependant, après avoir été infectés dans le café, ils ont eux-mêmes involontairement transféré l'infection à leurs navires, et de plus, des rats de la ville ont grimpé sur les navires le long des chaînes d'ancre.
De Kafa, les navires infectés et déchargés sont rentrés en Italie. Et là, bien sûr, des hordes de rats noirs ont atterri à terre avec les marins. Ensuite, les navires se sont rendus dans les ports de Sicile, de Sardaigne et de Corse, répandant l'infection sur ces îles.
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Environ un an plus tard, toute l'Italie - du nord au sud et d'ouest en est (y compris les îles) - était couverte par une épidémie de peste. La maladie était particulièrement répandue à Florence, dont le sort a été décrit par le nouvelliste Giovanni Boccaccio dans son célèbre roman "Le Décaméron". Selon lui, des gens tombaient morts dans les rues, des hommes et des femmes solitaires mouraient dans des maisons séparées, dont personne ne savait la mort. Les cadavres en décomposition puaient, empoisonnant l'air. Et seulement par cette terrible odeur de mort, les gens pouvaient déterminer où se trouvaient les morts. C'était effrayant de toucher les cadavres décomposés, et sous peine d'emprisonnement, les autorités ont forcé les gens ordinaires à le faire, qui, saisissant cette occasion, se sont livrés à des pillages en cours de route.
Au fil du temps, afin de se protéger de l'infection, les médecins ont commencé à enfiler de longues robes spécialement cousues, à mettre des gants sur leurs mains et des masques spéciaux à long bec, dans lesquels se trouvaient des plantes et des racines parfumées sur leurs visages. Des assiettes remplies d'encens fumant étaient attachées à leurs mains. Parfois cela aidait, mais eux-mêmes devenaient comme des oiseaux monstrueux porteurs de malheur. Leur apparence était si terrifiante que lorsqu'ils sont apparus, les gens se sont dispersés et se sont cachés.
Et le nombre de victimes a augmenté. Il n'y avait pas assez de tombes dans les cimetières de la ville, puis les autorités ont décidé d'enterrer tous les morts à l'extérieur de la ville, jetant les cadavres dans une fosse commune. Et en peu de temps, plusieurs dizaines de ces fosses communes sont apparues.
En six mois, près de la moitié de la population de Florence s'est éteinte. Des quartiers entiers de la ville étaient sans vie et le vent parcourait les maisons vides. Bientôt, même les voleurs et les pillards ont commencé à craindre d'entrer dans les locaux d'où les malades de la peste avaient été emmenés.
À Parme, le poète Pétrarque a pleuré la mort de son ami, dont toute la famille est décédée dans les trois jours.
Après l'Italie, la maladie s'est propagée en France. A Marseille, 56 000 personnes sont mortes en quelques mois. Sur les huit médecins de Perpignan, un seul a survécu; à Avignon, sept mille maisons se sont révélées vides, et les curés locaux, par peur, ont pensé à sanctifier le Rhône et à y jeter tous les cadavres, rendant l'eau du fleuve contaminée. La peste, qui a suspendu pendant quelque temps la guerre de Cent Ans entre la France et l'Angleterre, a fait beaucoup plus de vies que des affrontements ouverts entre troupes.
À la fin de 1348, la peste a pénétré le territoire de l'Allemagne et de l'Autriche d'aujourd'hui. En Allemagne, un tiers du clergé est mort, de nombreuses églises et temples ont été fermés, et il n'y avait personne pour prêcher des sermons et célébrer les services religieux. À Vienne, dès le premier jour de l'épidémie, 960 personnes sont mortes, puis chaque jour un millier de morts ont été emmenés hors de la ville.
En 1349, comme pleine sur le continent, la peste se répandit à travers le détroit jusqu'en Angleterre, où une peste générale commença. Plus de la moitié de ses habitants sont morts rien qu'à Londres.
Puis la peste a atteint la Norvège, où elle a été transportée (comme on dit) par un voilier, dont tous sont morts de maladie. Dès que le bateau non guidé s'est échoué, plusieurs personnes ont été retrouvées qui montaient à bord pour profiter du butin gratuit. Cependant, sur le pont, ils ne virent que des cadavres à moitié décomposés et des rats courir dessus. L'inspection du navire vide a conduit au fait que tous les curieux ont été infectés, et d'eux les marins travaillant dans le port norvégien ont été infectés.
L'Église catholique ne pouvait rester indifférente à un phénomène aussi formidable et terrible. Elle s'est efforcée de donner son explication sur les morts, dans des sermons, elle a exigé la repentance et les prières. Les chrétiens ont vu cette épidémie comme une punition pour leurs péchés et ont prié pour le pardon jour et nuit. Des processions entières de personnes priant et se repentant ont été organisées. Des foules de pécheurs repentants pieds nus et à moitié nus parcouraient les rues de Rome, qui accrochaient des cordes et des pierres autour de leur cou, se fouettaient avec des fouets de cuir et répandaient des cendres sur leur tête. Puis ils ont rampé vers les marches de l'église de Santa Maria et ont demandé à la sainte vierge pardon et miséricorde.
Cette folie, qui a englouti la partie la plus vulnérable de la population, a conduit à la dégradation de la société, les sentiments religieux se sont transformés en folie noire. En fait, pendant cette période, beaucoup de gens sont vraiment devenus fous. Il est arrivé au point que le pape Clément VI a interdit de telles processions et toutes sortes de flagellantisme. Ces «pécheurs» qui ne voulaient pas obéir au décret papal et appelaient à se punir physiquement les uns les autres furent bientôt jetés en prison, torturés et même exécutés.
Dans les petites villes européennes, ils ne savaient pas du tout comment lutter contre la peste, et on considérait que ses principaux distributeurs étaient des patients incurables (par exemple, atteints de la lèpre), des handicapés et d'autres personnes faibles qui souffraient de diverses affections. L'opinion établie: "Ce sont eux qui ont répandu la peste!" - si pris possession des gens que la colère populaire impitoyable s'est tournée vers les malheureux (vagabonds sans abri pour la plupart). Ils ont été expulsés des villes, sans nourriture, et dans certains cas, ils ont simplement été tués et enterrés dans le sol.
D'autres rumeurs ont circulé plus tard. Il s'est avéré que la peste est la vengeance des Juifs pour leur expulsion de Palestine, pour les pogroms, eux, les Antéchrists, ont bu le sang des bébés et ont empoisonné l'eau des puits. Et des masses de gens ont pris les armes contre les Juifs avec une vigueur renouvelée. En novembre 1348, une vague de pogroms déferle sur l'Allemagne; les Juifs sont littéralement traqués. Les accusations les plus ridicules ont été portées contre eux. Si plusieurs juifs se rassemblaient dans les maisons, ils n'étaient plus autorisés à partir. Des maisons ont été incendiées et ont attendu que ces innocents brûlent. Ils ont été martelés dans des tonneaux de vin et abaissés dans le Rhin, emprisonnés, radeaux sur le fleuve. Cependant, cela n'a pas diminué l'ampleur de l'épidémie.
En 1351, la persécution des Juifs s'est calmée. Et d'une manière étrange, comme au bon moment, la peste a commencé à reculer. Les gens semblaient revenir à leurs sens de la folie et ont progressivement commencé à revenir à leurs sens. Pendant toute la période de la procession de la peste à travers les villes d'Europe, un total d'un tiers de sa population est mort.
Mais à ce moment, l'épidémie s'est étendue à la Pologne et à la Russie. Il suffit de rappeler le cimetière Vagankovskoye à Moscou, qui, en fait, a été formé près du village de Vagankovo pour l'enterrement des malades de la peste. Les morts y ont été emmenés de tous les coins de la pierre blanche et enterrés dans une fosse commune. Mais, heureusement, les conditions climatiques difficiles de la Russie n'ont pas donné une large propagation de cette maladie.
Ce n'est qu'avec l'avènement de nouveaux moyens antiseptiques de lutte contre les microbes au début du XIXe siècle que l'Europe, comme la Russie, était complètement libérée de cette terrible maladie.
CENT GRANDES CATASTROPHES. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
