D'après les chroniques espagnoles et indiennes, il est connu que dans chaque "province" de l'état du Yucatan, il y avait une ou plusieurs grandes villes. Cependant, après la conquête (conquête), les Espagnols ont érigé leurs propres villages et villes à leur place, en utilisant des pierres de taille extraites d'anciens palais et temples pour la construction. Plus tard, toutes les traces de la vie précolombienne ont été presque entièrement ensevelies sous les couches séculaires de l'époque coloniale et sous les bâtiments modernes.
Un monument exceptionnel de cette période troublée pour l'ère maya a échappé à un triste destin commun et a survécu presque inchangé à ce jour. Nous parlons de Tulum - une ancienne ville maya relativement petite (564 après JC), située à Quintana Roo, sur la côte est de la péninsule du Yucatan.
Dans le folklore des Mayas modernes, il y a un conte sur la façon dont, dans les temps anciens, Tulum était connecté aux villes de Coba, Chichen Itza et Uxmal au moyen du Kushan san - une route suspendue dans le ciel. Ce Kushan (vivant) san (corde) a une véritable base archéologique en dessous - à une époque, ces villes étaient en fait reliées par des routes pavées.
Construit sur une falaise de calcaire au-dessus des vagues bleu-vert de la mer des Caraïbes, Tulum était protégé de manière fiable à la fois par la nature et par l'homme: sur trois côtés, il était entouré d'un mur de pierre haut et épais, et sur le quatrième - une falaise de dix mètres, qui tombe brusquement dans la mer.
Tulum signifie en traduction de la langue maya «mur», «fortification», puisque la ville est entourée d'un mur. Mais dans les temps anciens, il avait apparemment un nom différent. Il y a toutes les raisons de croire qu'à l'époque préhispanique, Tulum était connue des Indiens locaux sous le nom de Sama - "la ville de l'aube".
Tulum a ses origines dans un passé lointain. Il a été agrandi pendant que les Toltèques étaient dans le Yucatan, et il a été habité lorsque les Espagnols dans quatre navires sous le commandement de Juan de Grijalva ont navigué le long de la côte de la mer en mai 1518.
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Le prêtre Juan Diaz a rapporté avoir vu «trois grandes villes distantes de deux milles l'une de l'autre. Il y avait beaucoup de maisons en pierre … une ville si grande est apparue sous nos yeux que Séville n'aurait pas semblé plus grande qu'elle. Il y avait une tour très haute, sur le rivage il y avait une énorme foule d'Indiens qui portaient deux étendards, qu'ils ont soulevés et abaissés, nous donnant un signal d'approche. En réalité, il y avait quatre villes: Shelkha, Soliman, Tulum et Tanka, situées si près les unes des autres que cela ressemblait à une ville continue.
El Castillo, Tulum. Frederick Catherwood, 1844 / ru.wikipedia.org
Tulum est la ville maya la plus grande et la plus impressionnante de la côte est du Yucatan. Et bien qu'il ait été remarqué dès le XVIe siècle, John Lloyd Stephens et Frederick Catherwood, arrivés à Tulum à la mi-mars 1842, peuvent être considérés comme ses véritables découvreurs.
Tulum est le seul monument qui, dans son apparence et sa disposition, correspond pleinement à notre idée d'une ville ancienne. Pris en sandwich entre la mer et un mur de pierre, il a une forme rectangulaire claire, dont le long côté est parallèle à la côte de la mer. Le mur était entassé de pierres grossièrement taillées et était clairement défensif. Sa longueur totale dépassait 721 mètres, sa hauteur était de 3 à 5 mètres et son épaisseur atteignait 5 mètres.
Cinq passerelles ont été construites dans le mur, chacune ne pouvant laisser passer qu'une personne à la fois. Les salles de garde étaient situées à l'extrémité ouest de la ville. À l'extérieur, le terrain est entièrement recouvert d'une dense végétation de marécages, qui s'étendent sur plusieurs kilomètres à l'intérieur des terres. La porte nord-est était un passage dans le mur qui donnait sur une route pavée en direction de Shelkha, située à 10 kilomètres de Tulum, et quelque part non loin de là, il y avait un virage vers la ville de Coba, et de là, la route menait à Chichen Itza. À l'intérieur de ces portes, un bâtiment de trois pièces a été érigé, au-dessus de la seule source d'eau de la ville - un petit cénote, qui a donné de l'eau fraîche aux habitants de la ville.
La zone intérieure du quadrilatère fortifié mesurait 380 × 170 mètres. La majeure partie était occupée par des palais et des temples en pierre situés le long de trois longues rues droites parallèles. La rue principale, divisée strictement le long de la ligne nord-sud, reliait les portes percées dans les sections latérales opposées du mur défensif.
L'ensemble architectural le plus important de Tulum est El Castillo. Cette structure de 7,5 mètres de haut est située dans le centre-ville sur une colline rocheuse et peut être vue de la mer à une grande distance. Au sommet d'El Castillo se trouve un temple trapu qui avait autrefois un toit sur des poutres en bois. Peut-être ce petit sanctuaire a-t-il servi de balise pour approcher les bateaux. Ce bâtiment marque une faille dans la barrière de corail qui longe la côte.
El Castillo
Au même endroit, il y a une petite crique, une plage de débarquement et une crevasse dans les falaises, ce qui le rend idéal pour l'amarrage des bateaux marchands. Cet ensemble de caractéristiques géographiques a probablement été la raison de la fondation de Tulum, qui est devenue un port maya important.
À l'intérieur de l'espace clos, dominé par El Castillo, il y a dix autres structures d'époques différentes. Situé dans la partie sud-ouest, le temple du dieu de la plongée est non seulement le bâtiment le plus pittoresque de Tulum, mais aussi l'un des rares à avoir survécu.
Temple du dieu de la plongée
Ses murs intérieurs, extérieurs et les deux côtés de la porte sont couverts de fresques. Dans une niche au-dessus de la porte se trouve une figure en albâtre d'un dieu ailé plongeant ou descendant, sautant la tête la première au sol. Il a été constaté que c'est le dieu des abeilles - Ah Mutsen Kab.
Temple du dieu de la plongée. Photo: Steve Grundy
L'architecture de Tulum est typique des villes mayas de la côte est de la péninsule - squats, contours trapus, pierres brutes, toits plats sur poutres en bois et une masse de figures d'albâtre moulées sur les façades. Des caractéristiques purement mexicaines de Chichen Itza et Mayapan sont également tracées ici, par exemple, des colonnes en forme de serpents à plumes séparant les portes des sanctuaires.
Les murs extérieurs et intérieurs d'El Castillo, ainsi que d'autres sanctuaires et temples, comportent souvent des fresques. Les fragments les mieux conservés se trouvent dans le temple des fresques de deux étages.
Dans le style, ces peintures sont très proches des manuscrits picturaux des Indiens Mistec de la montagne Oaxaca (X-XVI siècles), mais dans le contenu elles sont purement mayas. Divers dieux mayas sont représentés ici: le dieu de la pluie Chak avec le sceptre du souverain dans ses mains, des divinités féminines exécutant des rituels complexes parmi les germes de soja, le dieu du ciel Itzamna et divers animaux.
Fragment de l'image du dieu de la pluie. Photo: Steve Grundy
L'une des fresques représente Chuck assis à califourchon sur une bête à quatre pattes de taille assez considérable. Compte tenu de l'apparente inhabituelle de ce motif pour l'ensemble de l'iconographie précolombienne du Mexique et de l'Amérique centrale, on peut supposer que les Mayas, qui vivaient à la fin du XVe-début du XVIe siècle sur la côte est du Yucatan, avaient déjà vu ou plutôt entendu parler des cavaliers espagnols qui semèrent l'horreur pendant ces années et décès dans les îles des Antilles (Cuba, Haïti, Jamaïque).
Le temple du dieu du vent (Templo del Dios del Viento) servait de poste d'observation où il y avait un système d'avertissement de tempête. Il y avait un trou dans le toit du bâtiment qui faisait siffler quand le vent était fort. Lorsque les habitants de la ville ont entendu le coup de sifflet, ils ont su qu'une tempête arrivait.
Temple du dieu du vent. Photo: Steve Grundy
Maison Chultun (Casa de Chultun) en traduction de la langue maya signifie "un endroit pour recueillir l'eau de pluie", elle abritait un conteneur à cet effet.
Maison Chultun. Photo: Steve Grundy
Les artefacts trouvés dans et autour de la ville indiquent que les routes commerciales maritimes et terrestres du centre du Mexique et de l'Amérique centrale ont convergé à Tulum. Des objets en cuivre des hauts plateaux mexicains, des objets en silex, des céramiques, de l'encens et des objets en or de toutes les régions du Yucatan ont été trouvés. Le sel et les textiles étaient amenés à Tulum par voie maritime, puis distribués à l'intérieur des terres, d'où les plumes et les objets en cuivre exportés étaient importés. Les marchandises étaient transportées par voie maritime jusqu'aux estuaires de rivières comme le Rio Motagua ou Usumacinta, et en amont dans de petites pirogues.
Abrité de la mer par de formidables récifs coralliens et de la terre - par une jungle marécageuse impénétrable, Tulum aurait probablement pu exister pendant un certain temps, même après le débarquement des conquistadors Francisco de Montejo au Yucatan en 1527. Mais cela n'a en aucun cas changé la triste situation générale. À partir du XVe siècle, des traces de confusion et de déclin sont de plus en plus évidentes dans la vie des Mayas du Yucatan.
C'était l'agonie d'un grand peuple, le triste déclin d'une civilisation autrefois brillante. Les heures d'histoire s'écoulaient sans relâche. Les Mayas n'avaient plus le temps ni pour les activités créatives ni pour les transformations politiques. Sur les étendues bleues de l'Atlantique, les voiles des navires espagnols se profilaient déjà, emportant avec elles la destruction et la mort dans tout l'ancien mode de vie de l'Amérique indienne.
Matériaux utilisés sur les sites:
indiansworld.org / V. I. Gulyaev, "Les villes oubliées des Mayas"
k2x2.info / "L'origine des Mayas: histoire et géographie"