Une nouvelle flambée d'intérêt public pour les fabuleux trésors de l'île Cocos, une minuscule parcelle de terre perdue dans l'océan à 550 miles à l'ouest de la ville de Panama, m'a amené à me tourner vers mes propres archives et mes poissons tout au fond de l'essai sur le voyage de Sir là-bas, qui n'a jamais été publié. Malcolm Campbell en 1926 (alors qu'il était encore le capitaine le plus ordinaire) et mes propres tentatives d'attirer deux médiums bien connus de son temps à la recherche.
Je pense que le moment est venu pour cela, car le livre récemment publié par Ralph Hancock et Julian E. Weston prouve de manière convaincante que quelque part dans les eaux de l'océan Pacifique se trouve vraiment le plus grand trésor de notre planète.
Il est généralement admis que trois trésors sont enterrés sur l'île Cocos; Sir Malcolm Campbell était du même avis en 1933, alors que nous étions dans le même wagon de l'Orient Express, allant de Londres à Budapest, où devait avoir lieu la convention internationale des journalistes. "King of Speed" (rappelez-vous, le premier au monde à surmonter la limite de vitesse de trois cents milles) représentait Lord Rotmere et le Daily Mail. Sir Malcolm m'a présenté son livre My Greatest Adventure (1931) et, tandis que le train express nous faisait parcourir les étendues européennes, il a exposé tous les faits qu'il savait.
Le premier des trésors a été enterré ici par le capitaine Edward Davis, un complice de Damphier: en 1685, il a complètement bloqué le golfe de Panama et a saccagé la ville nicaraguayenne de Léon. Voici ce que nous lisons à ce sujet par Hancock et Weston:
«Le capitaine Davis a fait de l'île Cocos son port d'attache. C'est à partir de là que les pirates ont effectué des raids armés sur la côte de la Nouvelle-Espagne - de Bahia au Calife. De temps en temps, les navires de nombreux autres "artistes libres" de la mer se joignaient au "Bachelor Joy". Tous sont venus à leur tour sur l'île pour y enterrer le butin. Des tonnes de lingots d'argent, des coffres remplis de bijoux exquis, des sacs d'or éclatant aux coutures … Pourquoi n'a-t-on pas trouvé un grain de ce trésor jusqu'à présent?"
Le capitaine Davis s'est d'abord «livré aux mains de Sa Majesté», puis, avec toute la communauté des pirates, a été amnistié par le roi James II et s'est retiré en Virginie. Attendant dans les coulisses, quelques années plus tard, il est reparti en mer sur un petit bateau, mais n'a pas pu résister, a commencé à voler et … a disparu de la manière la plus mystérieuse.
Le deuxième trésor a été enterré ici par le célèbre capitaine Benito Bonito, surnommé la Bloody Blade. Ce méchant, qui régna dans les eaux d'Amérique centrale en 1818-1820, aurait laissé non pas une, mais plusieurs fortunes fantastiques dans les entrailles de la noix de coco.
En 1819, avec un gang de voyous, Benito a débarqué sur le continent, a capturé un convoi avec une cargaison d'or, se dirigeant de Mexico à Acapulco, et, de retour sur l'île, l'a enterré ici. En 1821, la Blade trouva enfin sa fin: elle tomba aux mains de ses propres matelots mutins. Mais le principal atout de ce petit îlot tropical (qui ne mesure que 4 miles de long et 3 de large) est le fameux "trésors de Lima".
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En 1820, le gouverneur péruvien du roi d'Espagne était très excité: l'armée rebelle de José de San Martín était sur le point d'envahir la province de la capitale. Il vida à la hâte les voûtes de la Monnaie d'État, dépouilla l'or et l'argent des églises et transporta toutes ces richesses incalculables jusqu'au port de Callao, où ils furent embarqués à bord du navire marchand britannique "Sweet Mary" sous le commandement de l'Ecossais, Captain Thompson. Aux termes du contrat, ce dernier était censé prendre la mer et y dériver pendant quelques mois. En cas de victoire des autorités, il a reçu l'ordre de retourner à Lima, sinon pour transférer la cargaison à la mission espagnole à Panama.
Une demi-douzaine de personnes, dont deux prêtres, sont montées à bord du navire pour garder le fabuleux trésor. Avant que le "Sweet Mary" n'ait eu le temps de prendre la mer, le lendemain matin, les marins, désemparés par la proximité de l'or, traitèrent avec les Espagnols et se dirigèrent vers l'île Cocos. Le capitaine Thompson espérait pouvoir enterrer les trésors ici, et revenir deux ans plus tard ici avec une nouvelle équipe et expédier la cargaison en Angleterre, mais ce plan était destiné à ne se réaliser que partiellement. "Sweet Mary" a jeté l'ancre dans l'une des trois baies de la côte nord et le bateau, chargé jusque dans les meurtrières, a fait 11 voyages vers l'île.
Seuls le capitaine et son assistant, qui ne remettaient qu'une petite partie des pièces aux marins, savaient exactement où la richesse était enterrée. "Sweet Mary" leva l'ancre et … fut immédiatement arrêté par un navire de combat espagnol. Le commandement de ce dernier, ayant soumis Thompson et sa compagnie à un interrogatoire approfondi, condamna les criminels à la pendaison, les ayant reconnus coupables de meurtre et de vol en mer. Le verdict a été exécuté progressivement - en d'autres termes, l'innocent a été pendu, et quand il s'agissait du capitaine et du second, ils ont conclu un marché avec eux. En échange de sa vie, Thompson a promis de souligner l'endroit où il cachait les trésors de Lima. A peine l'expédition at-elle débarqué sur l'île que les Britanniques ont instantanément disparu dans la jungle. Après plusieurs jours de vaine chasse aux fugitifs, les Espagnols repartent les mains vides. Des exilés volontaires ont vécu ici pendant plusieurs mois, mangeant des noix de coco,œufs d'oiseaux et petit gibier, jusqu'à ce qu'en 1822, ils soient finalement ramassés par un baleinier britannique, qui s'est arrêté pour reconstituer l'approvisionnement en eau douce. Thompson et son assistant ont fait semblant d'être naufragés, n'ont pas dit un mot sur le trésor et, pour ne pas éveiller les soupçons, n'ont pas emporté avec eux un grain d'or. Ils ne sont jamais revenus ici, leurs traces sont perdues quelque part au Costa Rica.
L'histoire de l'île Cocos de 1822 à nos jours est un étrange enchevêtrement de légendes, de faits et de récits d'expéditions sans fin, à la fois amateurs et bien organisées. En 1826, motivé par «des motifs exclusivement romantiques», le capitaine Malcolm Campbell s'installe ici. Une nuit, languissant d'une chaleur et d'une fatigue insupportables, il essaya en vain de dormir.
«Un chien couché tout à coup à côté de moi», avons-nous lu dans le livre «Mon aventure principale», avons sauté, a éclaté de la tente avec un aboiement furieux et s'est arrêté à l'entrée, essayant d'effrayer un ennemi invisible avec un grognement sauvage. Mes deux partenaires se sont réveillés. J'ai sorti mon revolver de mon étui et je me suis glissé dehors, m'attendant à rencontrer n'importe qui - d'un Indien à la peau rouge à un fantôme, mais … je n'ai vu personne. Les étincelles d'un immense feu de joie, construit par nous dans l'espoir de chasser les insectes, s'ébattent dans une joyeuse danse sur le fond de velours des ténèbres tropicales. La myriade d'étoiles au-dessus de ma tête scintillait avec une dispersion brillante de pierres précieuses. Pendant tout ce temps, le chien hurlait désespérément à l'entrée de la tente. Jusqu'au tout dernier moment, j'ai eu le sentiment que quelqu'un surveillait chacun de mes mouvements. Quand je suis revenu, je suis resté immobile pendant environ une heure, tenant un revolver à la main, mais le chien s'est calmé,et bientôt mes paupières se fermèrent.
Cela a été répété trois fois de plus. Nous n'avons pas été en mesure de percer le mystère de ce qui se passait alors et ne pouvons pas le faire maintenant. Autant que je sache, seuls les sangliers se trouvent sur l'île, mais vous ne pouvez pas les soupçonner d'une sophistication excessive avec tout le désir: un sanglier, quand il traverse les fourrés, peut être entendu à un kilomètre de distance. Je n'ai vu ni rats, ni serpents, ni reptiles: qui donc nous a rendu visite la nuit?"
Sur le chemin de Budapest, Sir Malcolm a remarqué qu'il était loin du spiritisme et ne croyait pas aux mauvais esprits, mais … n'accepterait jamais de passer une nuit de plus sur l'île Cocos. De plus, toutes les expéditions plus ou moins sérieuses sur l’île au cours de ce siècle se sont non seulement avérées inefficaces, mais ont également abouti à des incidents tragiques. Son hypothèse, malgré toute sa romance, est plutôt prosaïque.
Il existe une légende selon laquelle les Incas, qui fuyaient autrefois les cruels conquistadors, auraient trouvé refuge sur l'île de Cocos. Il est possible que leurs descendants vivent ici jusqu'à ce jour: ils ont mortellement peur de l'homme blanc, lorsque des navires apparaissent, ils éteignent immédiatement leurs incendies et se cachent au sommet de la plus haute montagne. J'exprimai franchement mes doutes à Sir Malcolm sur ce point: un homme n'aurait pas pu conduire un chien à une horreur aussi folle; son comportement indique plutôt la présence de certaines forces surnaturelles ici. Et au fait, pourquoi ne pas recourir à des spécialistes en contact direct avec le surnaturel?
Sir Malcolm accueillit ma proposition avec scepticisme, mais donna volontiers la carte de l'Amirauté, qu'il utilisa lors de l'expédition.
Après avoir collé dessus pour cacher le nom, j'ai apporté la carte au London College of Psychic Science et dirigé une séance avec le médium de Miss Jekkelin, au cours de laquelle j'ai retranscrit tout ce qu'elle a dit.
«Parlons-nous d'une île? Elle a demandé (la carte a été enroulée). - Son nom commence-t-il par la lettre «x»? Ou pour"? Ceci est lié à la recherche … Il y a quelque chose de caché sur l'île. Je vois … trois … non, quatre personnes cherchent quelque chose ici. Quelles belles perspectives! Il me semble que je vais moi-même quelque part avec eux: nous cherchons des trésors!"
J'ai commencé à déplier progressivement la carte par le bas, et Mlle Jekkelin - pour trouver les points importants:
«Y avait-il une inscription à cet endroit? Cela a-t-il à voir avec Glastonbury? C'est peut-être le nom d'une personne?.."
Cette erreur, assez curieusement, me rassura: le médium ne "lisait" évidemment pas les informations de ma mémoire par télépathie.
Coco … Noix de coco! Ce nom me dit un esprit-médiateur! - Mlle Jekkelin a pris sa "baguette magique", l'a conduite le long de la carte, et j'ai commencé à marquer les points au-dessus desquels la baguette a commencé à vibrer. Enfin, sa pointe reposait contre le sommet de l'île - le mont Iglesias.
"Les gens y vivent!" - s'exclama-t-elle. La légende sur les descendants des Incas se cachant au sommet était-elle vraie? Eh bien, la première séance m'a paru très encourageante.
J'ai roulé à nouveau la carte. C'était au tour de Mme Eileen J. Garrett. Plongée dans une transe, elle a pris contact avec l'un de ses esprits, "Uvani", qui, à son tour, a convoqué "John King", qui a affirmé que de son vivant il a lui-même volé les mers sous le nom de Henry Morgan (ce pirate vraiment acquis dans son renommée mondiale).
«King dit que ça sent une aventure passionnante! - a parlé "Uvani" à travers les lèvres de Mme Garrett. - C'est une carte. Je peux sentir l'île - la carte m'y conduit. John est heureux de constater que l'esprit d'aventure n'a pas encore quitté le cœur des personnes vivant sur terre aujourd'hui. Il y a des trésors là-bas. Il dit qu'il sent des bijoux enfouis. L'île a servi de refuge aux pirates dans le passé. Il y a eu des victimes de naufrages et des aristocrates fugitifs ici. Beaucoup de choses sont cachées - en particulier sous l'église, accessible par un chemin partant de la côte. L'île s'appelle Ko … Coconut! King dit qu'il est relié au continent: ce chemin a été pavé par une civilisation ancienne. Ici vivaient les anciens à … inc … Eh bien, en général, les gens que King appelle les «Indiens blancs». À une certaine époque, il y avait aussi le centre de la secte occulte aztèque. La côte ouest de l'île est une falaise abrupte. Autrefois, il y avait un port ici: il était utilisé par les marchands qui faisaient la navette entre l'Amérique du Sud et les îles de l'archipel sud.
Les trésors sont cachés dans la partie ouest de l'île. Ils n'ont pas encore été exportés. King dit qu'il les aidera à les retrouver. Cela lui procurera un grand plaisir - en même temps, il se souviendra de sa propre vie. Seule l'expédition doit être soigneusement organisée, sa préparation doit être prise au sérieux."
Permettez-moi de vous rappeler que tout le temps, pendant que «John King» parlait, le rouleau était enroulé: il était difficile de soupçonner que c'était une carte. Au fait, jetons un coup d'œil et nous sommes à l'intérieur du rouleau …
Donc, il y a deux collines sur l'île Cocos: le mont Iglesias de 2788 pieds de haut et un rocher sans nom de 1574 pieds. Qu'elles soient vraiment d'origine volcanique, je ne peux pas dire: ni Hancock ni Weston n'en disent quoi que ce soit. D'un seul coup d'œil sur la carte, il est clair que vous ne pouvez vraiment pas vous rendre sur l'île depuis le côté ouest. Incidemment, et Mme Pollack, la voyante, mentionnée dans son livre de Sir Malcolm, a fait valoir que "les trésors sont élevés - peut-être quelques centaines de pieds au-dessus du niveau de la mer."
Je n'ai aucun doute que si j'avais su au moins quelque chose sur les pirates qui ont atterri sur Coconut et leurs atrocités, "John King" aurait raconté beaucoup de choses intéressantes. Pourquoi, c'est difficile pour moi d'expliquer. On vient de le remarquer depuis longtemps: dans les séances de médiumnité, le subconscient du présent sert de guide. Une personne qui est un expert dans la matière en question, sans s'en rendre compte, «tire» des informations supplémentaires de l'esprit; au contraire, le cerveau ignorant reste vide. Sir Malcolm, par exemple, a reçu des instructions très claires de Mme Pollack sur où chercher les bijoux. Par manque de temps, le célèbre voyageur est cependant rentré chez lui les mains vides, mais les messages de la voyante l'ont tellement impressionné qu'il a promis de la récompenser, que les trésors seraient trouvés à sa demande ou d'une autre manière.
Dans l'espoir d'organiser une rencontre en personne entre «John King» et Sir Malcolm, j'ai écrit à ce dernier une lettre, mais …
«Un de ces jours, je vais retourner à Coconut et y rester jusqu'à ce que soit je trouve le trésor, soit je m'assure que cette tâche est au-delà du pouvoir d'une personne», écrit-il avec arrogance dans sa réponse. Cette promesse, cependant, est restée sur papier. Dans les années 30, Sir Malcolm ne voulait pas "réveiller une autre attaque de la ruée vers l'or dans le monde", plus tard d'autres raisons empêchées.
Cela signifie que les fantastiques «trésors de Lima» (y compris l'icône à taille humaine de la Mère de Dieu incrustée d'énormes pierres précieuses, en or pur) reposent toujours sur une minuscule parcelle de terre perdue parmi les eaux orageuses de l'océan Pacifique.
Fodor, Nandor. Entre deux mondes