Des scientifiques de l'Université de Durham (Royaume-Uni) ont obtenu des preuves qu'il y a plusieurs milliards d'années, une planète inconnue deux fois plus grande que la Terre est entrée en collision avec Uranus. Ceci explique pourquoi l'axe d'Uranus se trouve «de son côté», contrairement à toutes les autres planètes du système solaire. Dans ce cas, le corps céleste peut s'avérer être la neuvième planète souhaitée. Cela a été annoncé dans un communiqué de presse sur Phys.org.
L'hypothèse de la collision d'Uranus avec un grand planétésimal a été proposée il y a plusieurs décennies, mais tous les chercheurs ne sont pas d'accord avec elle. Une autre version a été proposée, selon laquelle l'axe de rotation a été «secoué» par un gros satellite, qui a ensuite disparu.
Les résultats de la simulation ont montré que la collision avec un gros objet et le changement final de l'axe de rotation se sont produits en quelques heures. Dans ce cas, une collision avec plusieurs corps célestes plus petits est considérée par les astronomes comme moins probable. Selon les scientifiques, la planète qui s'est écrasée sur Uranus peut encore être présente dans le système solaire et est bien au-delà de l'orbite de Pluton, c'est-à-dire que c'est la neuvième planète que les astronomes recherchent depuis plusieurs années.
La catastrophe planétaire s'est produite il y a 3-4 milliards d'années, probablement avant la formation des satellites d'Uranus. Ensuite, le géant de glace était une protoplanète avec un disque de gaz et de poussière, à partir de laquelle des lunes sont apparues plus tard. L'inclinaison de l'axe d'Uranus affectait l'inclinaison des orbites des satellites et l'orientation de leurs propres axes. La collision a également conduit à la formation d'une coque externe qui emprisonne la chaleur à l'intérieur de la planète (la température de tropopause de la géante gazeuse est de moins 216 degrés Celsius).
Les géantes de glace sont une classe de planètes composées d'ammoniac, de méthane et de sulfure d'hydrogène sous forme de fluides supercritiques. Dans le système solaire, ce sont Uranus et Neptune. L'hydrogène et l'hélium représentent 20% de la masse, ce qui les distingue des géantes gazeuses telles que Jupiter et Saturne (la part d'hydrogène et d'hélium est de 80%).
