Un article scientifique intitulé "Définition géophysique des planètes" soutient que la définition d'une planète doit être révisée. Le rapport audacieux indique que la Lune, Pluton et certains autres corps célestes du système solaire doivent mettre à jour leur statut pour les planètes.
L'équipe de recherche comprenait Alan Stern, mieux connu pour avoir dirigé la mission New Horizons de la NASA. Les scientifiques disent que la géophysique d'un objet spatial devrait déterminer s'il s'agit d'une planète ou non, et pas seulement le fait que le corps tourne autour du soleil. Nous avions l'habitude de penser que la Lune est un satellite de la Terre. Donc, l'idée qu'il pourrait s'agir d'une planète est vraiment choquante.
Les astronomes grecs et médiévaux antiques croyaient en fait que la Lune était une planète. Les anciens observateurs savaient que les étoiles conservaient leurs positions relatives nuit après nuit: ils voyaient des constellations, comme la constellation du Lion ou des Gémeaux, telles que nous les voyons. Et les astronomes de l'Antiquité ont observé comment les sept corps célestes changeaient lentement de position, errant d'ouest en est dans le ciel. Le plus important d'entre eux était le Soleil. Les douze signes du zodiaque par lesquels il est passé formaient un cercle que les astronomes appelaient l'écliptique. Le soleil (selon les anciens scientifiques) a franchi ce cercle en un an, Saturne en 30 ans, Jupiter en 12 ans, Mars en 2 ans. La planète Lune a fait cela en 1/12 de l'année - un mois. Le mot planète lui-même vient du grec πλανήτης, qui signifie «vagabond».
una a toujours été d'un intérêt particulier pour les scientifiques. Sa proximité a fait d'elle la seule «planète» avec des caractéristiques visibles - «un homme sur la lune». Aristote (384-322 avant JC) a posé des questions sur la nature physique de la lune - pourquoi voyons-nous toujours le même «visage» et ne voyons jamais son revers? Les astronomes expliquent maintenant que c'est le résultat de l'action des forces gravitationnelles entre les planètes et les grandes lunes et l'appellent la capture des marées. Aristote est arrivé à une conclusion différente. Il a décidé que cela prouvait le manque de capacité naturelle de la lune à tourner ou à se déplacer. Le scientifique a suggéré que cette règle s'applique à toutes les planètes et qu'elles se déplacent toutes uniquement en cercle.
nos ancêtres avaient-ils une bonne raison d'inclure la lune dans la liste des autres planètes? Probablement oui, mais surtout à cause d'une étrange coïncidence astronomique. Presque toutes les grandes lunes orbitent dans le plan équatorial de leur planète ou très près de celle-ci, mais pas notre lune. Il est incliné de 28 degrés. Cependant, le plan équatorial de la Terre est incliné par rapport à l'écliptique de 23,5 degrés. En raison de la combinaison de ces deux facteurs inhabituels, la Lune semble se déplacer dans le plan de l'écliptique - et pas plus de 5 degrés au-dessus ou en dessous.
La figure des corps célestes - illustration du système géocentrique du monde par le cartographe portugais Bartolomeu Velho en 1568.
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Lorsque Copernic a publié la théorie héliocentrique du monde en 1543, la lune n'était plus une planète. Elle est devenue les «satelles» de la Terre, ce qui signifie «servante».
Le différend quant à savoir si la Lune est une planète ou non a été renouvelé par Alan Stern. Selon son rapport, «la définition géophysique est plus utile pour les géophysiciens en exercice, les enseignants et les étudiants». Ou, comme le scientifique l'a dit très directement en 2015: "Pourquoi écouteriez-vous des astronomes sur la planète, et pas des planétologues qui connaissent quelque chose à ce sujet?"
À propos, le débat se poursuit sur Pluton, qui en 2006 a été «rétrogradée» au statut de planète naine. La dernière demande pour ramener Pluton au rang planétaire est venue du planétologue Philip Metzger de l'Université de Floride centrale. Il dit que la définition d'une planète par l'Union astronomique internationale est fausse.
