La créativité implique de rejeter des solutions triviales et facilement réalisables, mais jusqu'à présent, on en savait peu sur la façon dont cela se passe au niveau du cerveau.
Des scientifiques de l'Université Queen Mary de Londres et de l'Université Goldsmiths ont découvert que les ondes cérébrales alpha jouent un rôle crucial dans la suppression de nos schémas de pensée habituels afin de stimuler des idées plus créatives.
Les résultats, publiés dans les Actes de la National Academy of Sciences, montrent que ces ondes cérébrales (oscillations alpha dans la région temporale droite du cerveau) sont amplifiées lorsqu'une personne a besoin de supprimer des associations évidentes et trompeuses tout en résolvant des problèmes créatifs. Cela peut se produire à la fois dans la pensée convergente (systématique et logique) et dans la pensée divergente (libre et spontanée).
Les chercheurs ont montré que la stimulation du lobe temporal droit du cerveau à la fréquence alpha augmentait sa capacité à supprimer les associations évidentes dans ces deux types de pensée. Cela a été démontré en connectant le courant électrique au cerveau en utilisant une stimulation électrique transcrânienne non invasive (tACS). Cette technique ne provoque pratiquement aucun effet secondaire et ne s'accompagne pas d'inconfort.
«Si nous devons trouver des utilisations alternatives du verre, nous devons d'abord supprimer nos expériences passées qui nous amènent à considérer le verre comme un contenant», a déclaré la chercheuse principale, le Dr Caroline Di Bernardi de Queen Mary. …
«Afin de comprendre les processus qui sous-tendent la génération d'idées nouvelles et adéquates, nous devons décomposer le processus de créativité en ses composants et processus constitutifs et les analyser dans leur contexte avant de pouvoir le reconstituer et comprendre l'ensemble du processus.»
Les chercheurs ont montré les mécanismes neuronaux derrière la créativité en traçant l'activité électrique du cerveau à l'aide d'un électroencéphalogramme (EEG), qui capte les signaux électriques grâce à de petits capteurs placés sur la tête. L'utilisation de la stimulation électrique transcrânienne a permis de voir son effet sur le cerveau.
Distribution topographique de la créativité de liaison d'éléments distants par rapport à la puissance de stimulation alpha
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Comment le cerveau fait-il face à une série de tâches créatives, comme trouver une chaîne de mots associative? Chaque fois que nous cherchons un lien entre des mots, nous partons de la relation la plus évidente et la plus forte et passons progressivement à des associations plus faibles ou plus éloignées (par exemple, chat → chien → animal → animal → personne → personnes → famille).
Des recherches antérieures ont montré que certaines personnes sont créatives envers les autres parce qu'elles sont capables d'éviter les associations fortes afin d'atteindre des associations distantes - et cette étude montre que les ondes alpha sont activement impliquées dans ce processus.
«Deux routes de la forêt ont divergé, j'ai choisi la piste la moins battue. Et ça rendait tout différent [Deux routes divergeaient dans un bois, j'ai pris la moins fréquentée. Et cela a fait toute la différence], a écrit le poète Robert Frost. Pour penser de manière créative, vous devez emprunter un chemin moins fréquenté, et nos résultats montrent comment cela se produit au niveau de l'activité cérébrale », explique le co-auteur de l'étude, le professeur Joydeep Bhattacharya.
Les résultats des chercheurs montrent des moyens potentiels d'influencer les processus cérébraux responsables de la créativité, notamment en stimulant certaines zones du cerveau.
