Les scientifiques ne peuvent toujours pas nommer la raison exacte de l'extinction des mammouths. Selon une hypothèse, ces animaux géants qui vivaient en Amérique du Nord auraient pu être complètement exterminés par des représentants de l'une des premières populations humaines nord-américaines connues
Certains chercheurs pensent que les représentants de la mégafaune pourraient s'éteindre en raison de la diminution progressive de l'habitat après le réchauffement du climat causé par l'alternance de la période glaciaire et interglaciaire. Il existe également une hypothèse d'une extinction brutale de tous les mammouths d'Amérique du Nord, qui, à en juger par les dommages aux os d'animaux découverts, auraient pu être tués par des fragments d'une comète qui a explosé dans le ciel.
Cependant, Jacqueline Gill de l'Université du Wisconsin à Madison réfute toutes ces versions, arguant que seule une combinaison de plusieurs facteurs défavorables pourrait détruire les géants de l'âge de pierre. Le chercheur a analysé les sédiments du lac Appleman, Indiana, qui contiennent des spores du champignon Sporormiella. Le cycle de vie de ce champignon se déroule principalement dans les intestins des grands herbivores, où il s'entend avec la végétation qu'ils absorbent. Après avoir traversé les intestins des mammouths, ce champignon est de nouveau apparu dans l'environnement avec le fumier animal, où il s'est multiplié avec des spores.
Sur la base de ces connaissances, les scientifiques ont conclu que plus les spores de Sporormiella sont contenues dans les sédiments lacustres appartenant à une période donnée, plus les populations de mammouths et autres grands herbivores de cette région à cette époque étaient nombreuses.
Après avoir traité les données obtenues, les paléontologues sont arrivés à la conclusion que l'extinction des mammouths avait commencé il y a 14,7 à 13,8 mille ans et était en plein essor il y a 13,5 mille ans. Après la fin de ce processus tragique, les forêts ont remplacé les zones herbeuses habitées par des géants, comme en témoignent les quantités de suie et de cendres en forte augmentation dans les sédiments de fond ultérieurs.
Une telle extinction progressive de la population de mammouths suggère qu'ils n'auraient pas pu être tués par une comète explosive du jour au lendemain. De plus, les scientifiques doutent de la version sur la réduction de l'habitat, car pour cela, le réchauffement du climat aurait dû provoquer un changement des types de végétation dans l'habitat des animaux. En fait, cela ne s'est produit qu'après l'extinction complète des animaux, note RIA Novosti.
