On savait depuis longtemps que les restes d'animaux anciens ont été retrouvés à plusieurs reprises dans la région du village de Verkhny Kurp, région de Tersk. Et un morceau de défense de mammouth, trouvé dans les années vingt du siècle dernier et maintenant exposé dans l'exposition du Musée national de la KBR, provient également de ces lieux. On disait que les habitants gardaient d'énormes os, crocs, côtes, dents, vertèbres dans les fermes, et ces derniers étaient rusés pour l'invention! - utilisé comme tabouret. Mais que toute cette richesse paléontologique est d'un intérêt scientifique considérable, personne ne le soupçonnait même, et il n'y avait pas de scientifiques à proximité, pour ainsi dire.
Tout à fait par hasard, nous avons appris qu'une falaise d'argile sur l'une des pentes au confluent des rivières Kurp et Sukhoi Kurp, qui presque immédiatement après le village d'Upper Kurp, a exposé les restes d'une défense. Notre visite sur le site de fouille a confirmé que la terre avait révélé une partie du squelette d'un représentant de l'ancien genre crabbot.
Le mammouth du sud, également connu sous le nom d'éléphant du sud, est une espèce éteinte de mammifères de la famille des éléphants: un animal atteignant quatre mètres de haut avec des défenses en forme de vis d'environ la même longueur. Ce géant a vécu il y a 2,6 à 0,7 million d'années. Il a été le premier à quitter la patrie africaine des mammouths et s'est retrouvé en Eurasie, qui se distinguait il y a deux millions d'années par un climat tempéré. À ce jour, 7 squelettes relativement complets de l'éléphant du sud ont été trouvés: trois d'entre eux sont stockés en Russie, deux en Italie, un chacun en France et en Serbie; les défenses sont présentées dans un certain nombre de musées à travers le monde.
En 2007, les restes d'un éléphant fossile du sud ont été trouvés dans une carrière d'argile d'une des fermes du district de Novoaleksandrovsky du territoire de Stavropol.
Et voici une autre découverte. La défense du Kurp supérieur s'est avérée être, pour ainsi dire, "murée" dans de l'argile, ce qui l'a préservée, coupant l'accès aérien. Le glissement de terrain a ouvert une partie de la défense, la déconservation s'est produite et l'os a commencé à s'effondrer presque sous nos yeux.
Avec l'aide de l'inspecteur principal de la réserve naturelle de Verkhnekurp, Dzhabrail Guvazhokov, grand amateur d'histoire (Kabardino-Balkarskaya Pravda a raconté ses recherches), nous avons examiné la défense, dont la longueur d'ouverture était de 120 cm, et le lit entier visible à l'œil était d'un mètre et demi; le diamètre au centre de la section ouverte dépassait 15 cm.
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Malheureusement, en raison du flux d'air actif, la défense presque sous nos yeux a commencé à se couvrir d'un réseau de petites fissures et s'est finalement effondrée en un grand nombre de morceaux. Cependant, avant cela, nous avons réussi à le photographier. Et les restes ont été mis dans une boîte et amenés à Naltchik pour analyser la structure de l'os afin de déterminer au moins un âge approximatif. Ensuite, nous prévoyons de transférer ces pièces désormais éparpillées au musée.
Au-dessus de la défense exposée, une autre s'est légèrement ouverte. Le plus intéressant est qu'il a une forme complètement différente: si l'inférieur est relativement droit, le supérieur est courbé, sa longueur est de 170 cm. représentatif des anciens crabbots, et ce sont très probablement les éléphants du sud.
Mais ce n'est pas tout. Arsen Sheriev, un habitant local, a déclaré que, enfant, il avait déjà trouvé une petite défense au même endroit, juste un peu plus bas. S'étant intéressé, il a commencé à creuser le sol. Et il découvrit presque tout un squelette de mammouth, qui resta longtemps dans leur cour (les Sheriev habitaient littéralement à cent ou deux mètres de cet endroit), comme d'autres os inhabituels, dont d'énormes dents. Toutes ces raretés paléontologiques se sont perdues avec le temps.
Cet épisode, ainsi que le fait que deux défenses situées presque côte à côte, à une distance d'environ 80 centimètres l'une de l'autre, appartiennent à des individus différents, permet de supposer, et avec une forte probabilité, qu'il existe tout un cimetière d'animaux préhistoriques dans ces lieux. Ceci, en passant, s'inscrit dans l'une des versions selon lesquelles les mammouths sont morts simultanément en raison d'une catastrophe naturelle inexpliquée.
La question de savoir quel secret historique est caché par le cimetière du Haut Kurp ne peut être résolue que par des fouilles paléontologiques délibérées. On ne sait pas s'ils seront produits. Après tout, si pendant près de 90 ans (rappelez-vous que la première défense a été trouvée ici en 1925), ils ne se sont pas donné la peine de les mettre en œuvre, alors il n'y a pas d'espoir particulier qu'ils commenceront dans notre période difficile - le même musée national n'a pas les fonds pour cela, car et spécialistes. Un espoir est à Moscou, et il s'est intéressé - six chaînes de télévision centrales ont envoyé leurs correspondants à Upper Kurp, trois grandes agences de presse russes ont rapporté la découverte, des centaines de sites Internet (y compris de nombreux sites étrangers) ont réimprimé cette nouvelle sensationnelle.