«Oui», a déclaré Mme Barnham, propriétaire d'un chalet confortable dans le nord de l'Irlande, «peut-être que les petits gens vivaient vraiment sur terre. C'est vrai, il est mort il y a longtemps. " Sa mère a soudainement ajouté: "Et peut-être que l'un d'eux est resté."
Cette phrase est devenue le prélude à l'histoire d'un mystérieux incident de son enfance. Une fois, non loin de chez elle, elle, une fille de quinze ans, coupait de la tourbe avec son petit frère. Le frère était absent pendant un moment, et la sœur, plongée dans le travail, a soudainement senti un coup d'œil sur elle. Elle leva les yeux et vit un petit homme en vêtements verts et un chapeau pointu cramoisi. Se remettant de son étonnement, la jeune fille a appelé bruyamment son frère. Quand il est revenu, le petit homme était parti.
De telles histoires ne sont pas rares en Irlande du Nord, en Écosse, au Pays de Galles et dans les îles Orcades. Ils font partie de nombreuses légendes sur les mystérieux habitants des collines, qui possédaient la sorcellerie, disparaissaient et réapparaissaient la nuit et en plein jour.
Ces créatures ont de nombreux noms: elfes, fées, gnomes, petites personnes. Une légende rare ou un conte de fées des îles britanniques se passe sans leur participation. Ils sont souvent devenus des personnages de ballades anglaises - rappelez-vous, par exemple, les "petits fabricants de miel" de "Heather Honey" de R. L. Stevenson.
Qui sont-ils vraiment? Les scientifiques-mythologues diront que ce sont, disent-ils, des créatures associées dans l'esprit des peuples anciens aux esprits de la terre. Certains les qualifieraient de fiction. Et les archéologues proposeront simplement de visiter la ville de Skara Brae sur la côte des îles Orcades. Sur les rives du Skara-Brae se trouvent les collines d'apparence habituelle recouvertes d'herbe verte.
Le fait qu'ils soient creux n'a été révélé qu'en 1850. Puis une violente tempête a arraché la couche supérieure de la terre d'une de ces collines. Des habitants étonnés ont découvert une habitation cachée dans la colline! Murs de maçonnerie, lits miniatures, plafonds bas et portes - tout a été fait pour des personnes ne dépassant pas un mètre! L'intérieur des habitations souterraines était en parfait état. Seuls les propriétaires n'étaient pas là.
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Des décennies ont passé. Skara-Brae est devenu l'un des mystères de l'archéologie moderne. Les scientifiques attribuent les structures sous les collines à la fin du néolithique. Les créateurs de maisons souterraines ne connaissaient pas les produits métalliques. Ils se contentaient uniquement d'outils en pierre.
La petite taille des habitations suggère que leurs habitants étaient de petite taille. Leur sort, hélas, est triste. Les Celtes qui sont venus dans les îles britanniques ont conduit les petits gens à la périphérie - dans les terres du nord. Mais cinq siècles plus tard, lorsque les Anglo-Saxons, envahissant par l'est, poussèrent à leur tour les Celtes hors du centre, les deux races vivaient côte à côte.
On ignore combien de temps les Celtes ont vécu côte à côte avec les mystérieux petits gens. Mais il est évident que c'est à partir de là que les histoires de créatures rabougries vivant dans la terre sont entrées dans le folklore anglais.
Selon les légendes, ces créatures étaient puissantes et dangereuses. Par les charmes, ils ont attiré les gens dans leurs habitations souterraines, et quand les gens sont revenus, il s'est avéré que plusieurs années s'étaient écoulées.
Les petits gens possédaient également la connaissance réservée des forces de la nature. Comme s'ils commandaient le vent, ils pouvaient envoyer des tempêtes ou apaiser les tempêtes. Ils étaient craints et évités. Par conséquent, ils n'y ont pas touché pendant longtemps.
Les archéologues qui fouillent actuellement à Skara Brae ne peuvent ni réfuter ni confirmer les légendes anciennes. Mais les faits disponibles ne peuvent pas être appelés autrement qu'étranges. Les pièces des habitations anciennes ne sont pas faites pour les humains. Leurs tailles sont de 36 à 24 pieds carrés. m.
Ils ont été construits délibérément comme des structures souterraines. Au début, les murs étaient construits à partir de dalles de pierre, puis le sol était fait de pierres et de bois. Et alors seulement, toute la structure a été recouverte d'une couche de terre et de tourbe. Seule une petite ouverture restait. Au milieu de chaque pièce se trouvait un foyer tapissé de pierres.
De petites armoires pour les articles ménagers et les bibelots étaient également faites de dalles de pierre. Des restes de verrières ont été conservés sur les lits de pierre. Une fois, les archéologues en sont convaincus, c'était confortable et chaleureux ici. Les constructeurs ont fait des passages souterrains entre les habitations - ils étaient utilisés par les habitants des collines s'ils voulaient rendre visite à leurs voisins.
Lorsque les archéologues ont enquêté sur des structures anciennes, ils se sont principalement préoccupés de l'énigme: où allaient les habitants des collines? Les bijoux et la vaisselle étaient soigneusement posés dans des armoires en pierre, sur le sol, près de la sortie d'une habitation, un collier était posé comme un collier laissé par quelqu'un pressé, les outils et les armes en pierre restaient intacts. On a eu l'impression que les propriétaires ont disparu du jour au lendemain, laissant ce monde pour toujours.
L'hypothèse évidente sur l'invasion armée de personnes dans le village des petits habitants n'a pas été confirmée - la décoration intérieure des habitations souterraines semblait trop soignée et intacte.
Les archéologues ont attiré l'attention sur un autre détail mystérieux: des tas de sable gisaient sur le sol des chambres et dans les allées. Très probablement, ils ont été amenés ici par une tempête - certains chercheurs ont suggéré. D'autres ont juste haussé les épaules avec perplexité, rappelant la vieille croyance: quiconque envahit la demeure d'un petit peuple sans demander se transformera en sable.
Les témoins de l'incident oublieront leur propre nom, leurs proches et erreront à travers le monde à la recherche de souvenirs perdus.
Le mystère des constructeurs disparus de Skara-Brae n'a pas encore été révélé. Mais les histoires des gens qui ont rencontré les derniers représentants du petit peuple se passent de bouche en bouche parmi les locaux. De plus, ils croient que ces créatures, essayant de préserver la race, peuvent kidnapper les enfants du berceau. Certaines des personnes enlevées retournent dans le monde humain après plusieurs années.
Par exemple, au début du XXe siècle. a parlé d'une fille qui est rentrée chez elle après une longue absence. Au début, elle a été malade pendant longtemps, puis elle s'est rétablie et s'est habituée à la vie parmi les gens. Mais jusqu'à la fin de sa vie, quelque chose d'extraordinaire est resté en elle. Par conséquent, à ce jour, les habitants de ces endroits du nord de la Grande-Bretagne ont mis des morceaux de fer dans le lit des jeunes enfants. Après tout, le métal, selon les gens, a un pouvoir magique sur les habitants des collines.