Les organismes génétiquement modifiés (OGM) sont des organismes dont le génotype a été modifié artificiellement à l'aide de techniques de génie génétique. Les changements ont été faits exprès, par exemple, dans le cas des cultures - augmentation des rendements, amélioration du goût et de la valeur nutritionnelle des produits, résistance aux ravageurs, etc.
En 2015, les cultures génétiquement modifiées représentaient 99% de la récolte de betteraves sucrières aux États-Unis, 94% du soja, 94% du coton et 92% du maïs fourrager.
Dans le monde, 12% de toutes les terres arables sont occupées par des cultures GM.
Depuis les années 1970, les scientifiques étudient les risques potentiels associés à l'utilisation des OGM. Pour clarifier cette question, les Académies américaines des sciences, de la technologie et de la médecine ont organisé la plus grande étude à ce jour de près de 900 articles scientifiques publiés au cours des 30 dernières années sur l'impact des cultures GM sur le corps humain et l'environnement. L'analyse des articles a été poursuivie pendant deux ans par un comité de 50 scientifiques, chercheurs et spécialistes de l'agriculture et de la biotechnologie. Le document a été examiné par 26 experts indépendants.
Et enfin le travail est terminé: le 17 mai, le rapport de 400 pages a été publié dans le domaine public, et tous les documents d'accompagnement ont été publiés sur un site Web spécialement créé.
Selon les résultats de l'étude, dans des centaines d'articles scientifiques, aucun signe d'effet négatif des produits issus de cultures GM sur la santé humaine n'a été trouvé. Manger des aliments génétiquement modifiés n'a pas de corrélation avec le cancer, l'obésité, le diabète, les maladies gastro-intestinales, les maladies rénales, l'autisme ou les allergies. Aucune augmentation à long terme de la morbidité n'a été établie après la distribution massive d'aliments à partir de cultures GM aux États-Unis et au Canada dans les années 90.
En outre, il existe des preuves d'un effet positif des OGM sur la santé humaine en raison d'une diminution du nombre d'intoxications insecticides et d'une augmentation des niveaux de vitamines dans la population des pays en développement.
Outre l'impact sur la santé, deux autres aspects importants de l'utilisation des cultures OGM ont été analysés en profondeur: il s'agit de l'impact sur l'environnement et de l'importance pour les exploitations agricoles.
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«L'utilisation de cultures résistantes aux insectes et herbicides ne réduit pas la diversité globale de la flore et de la faune, et les cultures résistantes aux insectes l'augmentent parfois», telle est la conclusion de l'étude concernant l'impact des OGM sur l'environnement.
L'une des craintes courantes concernant les OGM, à savoir que des gènes artificiels infiltreraient la nature, s'est également avérée sans fondement. Bien que la recherche ait montré que ce processus est possible, aucun effet indésirable du transfert de gène n'a été trouvé.
Après tout, une étude des rendements agricoles et de la rentabilité n'a pas non plus révélé de tendances alarmantes. Les entreprises vendent des cultures GM aux agriculteurs à un prix élevé et il leur est interdit de les cultiver seules parce qu'elles sont protégées par des brevets. Mais les pertes sont plus que compensées par des rendements accrus et d'autres avantages dont bénéficient les exploitations agricoles.
Les scientifiques ne peuvent pas trouver au moins certains signes de dommages causés par les OGM, mais l'opinion publique perçoit toujours négativement le génie génétique. La plupart de la population des États-Unis, de l'UE, de la Russie et d'autres pays craint que les produits OGM constituent une menace pour la santé. Cette idée fausse est activement utilisée par les fabricants de produits alimentaires qui font la promotion de leurs produits étiquetés «sans OGM», y compris le sel de table et d'autres produits qui ne sont pas liés aux cultures génétiquement modifiées. Ce marquage est devenu un outil de différenciation marketing sur le marché.
Les régulateurs et les législateurs doivent également écouter l'opinion publique, de sorte que l'utilisation des OGM dans l'agriculture est encore assez étroitement réglementée.
Le rapport publié, Cultures génétiquement modifiées: expériences et perspectives (2016), a peu de chances de mettre fin au débat entre partisans et opposants des OGM: «Il s'agit d'un problème émotionnel, pas scientifique», déclare Phil Lempert, analyste alimentaire. dans un commentaire pour USA Today.
