Les pois communs pouvaient percevoir la direction dans laquelle l'eau murmurait.
Le système sensoriel des plantes est évidemment plus complexe qu'on ne le pense généralement. Les plantes en particulier ont des sens à peu près équivalents à notre audition. Il s'agit de la capacité de capter les vibrations de l'environnement produites par l'eau qui coule quelque part. Ce sont les résultats des travaux d'une équipe de chercheurs de l'Université d'Australie occidentale, que les participants au processus ont partagé sur les pages de la revue Oecologia.
«Nous avons utilisé des pois de jardin communs (Pisum sativum) comme plante d'essai pour notre travail», explique la chef d'équipe, le Dr Monica Gagliano. Les plantes ont été plantées dans des conteneurs, dont chacun avait deux tubes au fond, permettant au système racinaire de se développer dans deux directions.
Les «sujets de test» ont eu la possibilité «d'écouter» le bruit blanc et le murmure de l'eau qui coule sous chaque tuyau. Les scientifiques ont observé leur «comportement» ou, plus correctement, le développement du système racinaire. À leur grande surprise, il s'est avéré que les pois reconnaissent les bruits de l'eau qui coule et sont tirés vers eux avec leurs racines.
Comme le souligne le Dr Galliano, si l'eau était déjà présente dans le sol (le sol était humide), les plantes ne réagissaient pratiquement pas au son. «Nous voyons la relation complexe entre la plante et le son lors de la prise de décisions comportementales», souligne-t-elle.
Image illustrant les actions des services publics lorsque le tuyau est obstrué par des racines de plantes
«Cela indique que le tressage des tuyaux d'égout avec des racines peut s'expliquer par« l'ouïe »des plantes. En général, leur perception du monde qui les entoure est beaucoup plus large et complexe qu'on ne le pensait auparavant », résume le Dr Galliano.
Le fait que les plantes, lors de la formation du système racinaire, choisissent les directions avec l'humidité la plus confortable pour elles, était connu plus tôt. La manière dont ce choix est fait dans un sol humide est plus ou moins claire. Le mécanisme de prise de décision avec un manque d'informations d'entrée, s'il était trop sec, restait un mystère. Les nouveaux travaux des biologistes australiens sont appelés, sinon à résoudre ce problème, du moins à tracer la voie de sa solution.
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Sergey Sysoev
