L'analyse dentaire d'une dent vieille de 1,2 million d'années qui appartenait autrefois à l'un des premiers ancêtres humains a mis en lumière ce que les anciens hominidés mangeaient. J'espère que vous avez l'estomac fort, car ce qui suit n'a pas l'air très appétissant.
Selon une nouvelle étude, le tartre trouvé sur une ancienne dent a permis de dire aux scientifiques que la viande crue et les légumes verts étaient le plus souvent inclus dans le menu de nos ancêtres. De plus, l'analyse a montré la présence de dépôts d'origine végétale non comestible, de restes d'ailes de papillon et de parties de membres d'autres espèces d'insectes anciennes.
«Il y a très peu de preuves que les plantes étaient activement utilisées comme nourriture à cette époque. Cependant, les résultats de la dernière étude confirment ce fait et indiquent que l'humanité a commencé à manger des aliments végétaux dès les premiers temps de son histoire », explique Karen Hardy de l'Université autonome de Barcelone.
«Toute la nourriture était consommée crue. Nous n'avons trouvé aucune preuve que cet aliment ait été prétraité.
Savoir ce que nos ancêtres ont mangé nous aidera à mieux comprendre la façon dont ils vivaient. Il est plus important de noter que cette découverte est l'une des preuves clés que les plus anciens ancêtres humains, qui vivaient à cette époque sur le territoire de l'Europe moderne, n'avaient pas encore utilisé le feu. La question de savoir quand une personne a commencé à utiliser le feu pour cuisiner est toujours un sujet de débat animé. Certains scientifiques pensent que cela s'est produit il y a déjà 1,8 million d'années.
Cependant, les premières preuves archéologiques trouvées pour l'utilisation de points de feu remontent à 800 000 ans. Les signes sur la dent examinée ne montrent aucune preuve d'aliments cuits, ce qui suggère que les technologies d'incendie ont été utilisées pour la première fois par les humains il y a entre 1,2 million et 800 000 ans. Cependant, ce ne sont que des hypothèses.
De plus, l'équipe note que l'état de la dent indique que l'ancien analogue de la brosse à dents n'avait pas encore été inventé à cette époque. Les peuples anciens utilisaient très probablement des bâtons et des brindilles minces pour se brosser les dents. Des études antérieures ont indiqué que les humains ont commencé à prêter attention à la santé dentaire il y a environ 49 000 ans.
«Des informations biographiques supplémentaires comprennent des fragments de bois non comestibles trouvés dans la rainure interdentaire, à partir desquels une activité hygiénique peut être supposée. Dans le même temps, les fibres végétales trouvées peuvent indiquer un traitement brutal du matériau », a déclaré l'équipe de recherche.
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La dent elle-même fait partie d'une plaque de mâchoire trouvée à Sime del Elephanta, qui est située dans la zone de fouille espagnole de la Sierra de Atapuerca. Les restes les plus anciens de peuples primitifs jamais trouvés ont été découverts ici.
L'analyse de la dent a été réalisée à l'aide d'un détartreur à ultrasons, à l'aide duquel les scientifiques ont éliminé la plaque minéralisée en tartre. Après cela, plusieurs processus de numérisation tridimensionnelle ont été effectués pour la détection de micro-dépôts. C'est grâce à cela que les scientifiques ont découvert des particules de bois, des tissus animaux et même le pathogène végétal Alternaria, qui est un déclencheur bien connu de l'asthme et du rhume des foins (rhume des foins).
Malgré le fait qu'à l'heure actuelle, il n'y a pas suffisamment de preuves taxonomiques pour déterminer avec précision à quelle espèce d'homme ancien ces os appartenaient, les preuves disponibles indiquent que le régime alimentaire de cet homme ancien était principalement composé de nourriture crue, car l'homme n'a pas encore maîtrisé ce moment de feu. Mais malgré le manque de sophistication de la cuisine, les signes sur la dent indiquent une alimentation très riche, qui comprenait, entre autres, des céréales végétales, des herbes et, bien sûr, divers types d'aliments pour animaux.
«Il est probable que les traces de plantes trouvées prouvent que les peuples anciens étaient déjà capables de consommer des aliments végétaux à cette époque. Les céréales contiennent beaucoup de graines dans une tête très compacte qui pourrait être mâchée. Le moment le plus idéal pour la récolte était le moment avant que les épis soient complètement mûrs et secs."
«Dans ce cas, on peut noter la consommation d'au moins deux types de féculents. Et c'est si nous ne parlons pas de preuves directes de la consommation de viande, ainsi que de la présence de résidus d'autres composants végétaux. Tout cela peut indiquer que la population des Européens primitifs avait déjà une idée claire des sources de nourriture et avait une alimentation assez variée."
Des études plus poussées sur les os découverts par Sime del Elephanta pourraient bien fournir aux scientifiques des informations encore plus détaillées sur la façon dont nos anciens ancêtres vivaient, mangeaient et mouraient, ce qui créera une image plus complète de notre passé.
NIKOLAY KHIZHNYAK
