Au début du XVIIIe siècle, la principauté de Travancor s'est formée dans le sud-ouest du sous-continent indien. Pendant de nombreux siècles, des routes commerciales très fréquentées ont traversé son territoire. Des commerçants européens de poivre, de clou de girofle et de cannelle sont apparus ici au XVIe siècle, après que les caravelles du portugais Vasco da Gama y aient navigué en 1498.
Les marchands étrangers et indiens qui venaient à Travancor pour des épices et d'autres produits, laissaient généralement des offrandes généreuses au dieu Vishnu afin de recevoir une bénédiction pour le commerce réussi des puissances supérieures et en même temps obtenir la faveur des autorités locales. En plus des dons, le temple stockait de l'or reçu de marchands européens en paiement d'épices.
En 1731, l'un des dirigeants les plus puissants du Travankor, Raja Marthanda Varma (il régna en 1729-1758), dans la capitale de Trivandrum (maintenant appelée Thiruvananthapuram - la capitale de l'actuel État indien du Kerala), le majestueux temple Padmanabhaswamy a été construit.
En fait, l'un des 108 monastères de Vishnu existe depuis le 3ème siècle avant JC. e., et au XVIe siècle, le complexe du temple a été localisé. Au même endroit, le Raja a construit un gopuram - la tour principale à sept rangées du temple, haute de 30,5 m, décoré de nombreuses statues et sculptures dont chacune peut être considérée comme un véritable chef-d'œuvre architectural.
Un long couloir avec une colonnade de 365 belles colonnes de granit mène à l'intérieur du temple. Leur surface est entièrement recouverte de sculptures, ce qui est un exemple de la véritable compétence des sculpteurs antiques.
Le hall principal du bâtiment du temple est décoré de fresques représentant diverses histoires mystiques et est destiné à stocker le sanctuaire principal: une statue unique de Padmanabhaswamy - la forme de Vishnu, qui est dans la pose d'Anananthasayanam, c'est-à-dire dans un rêve mystique éternel.
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L'incarnation sculpturale du dieu suprême repose sur le serpent géant à mille têtes Ananta-Sheshe - le roi de tous les nagas. Du nombril de Vishnu pousse un lotus avec Brahma assis dessus. La main gauche de la statue est située au-dessus de la pierre de lingam, considérée comme la forme et l'image les plus importantes de Shiva. Assises à côté de lui sont ses épouses: la déesse de la Terre Bhudevi et la déesse de la fortune Sridevi.
La statue de 5,5 m de haut a été construite à partir de 10 008 Shalagramashil (pierres sacrées) et recouverte d'or et de pierres précieuses. Il peut être vu depuis les trois portes du temple - à travers certaines, vous pouvez voir les pieds, à travers d'autres - le corps, et à travers la troisième - la poitrine et le visage. Pendant plusieurs centaines d'années, les descendants directs des Rajas de Travancore ont gouverné le complexe du temple et ont été les fiduciaires de la propriété terrestre de Vishnu.
Cependant, il y a quelques années, il s'est avéré que le temple majestueux et la magnifique sculpture ne sont qu'une partie visible de la richesse de Padmanabhaswamy. De plus, une ancienne malédiction planait sur la province du Kerala.
Le fait est qu'en 2009, le célèbre avocat indien Sundara Rajan a adressé une pétition à la Cour suprême de l'Inde: il a exigé l'ouverture des réserves du temple Sri Padmanabhaswamy, qui ont été scellées il y a plus de 130 ans. L'avocat craignait que sans une supervision et une comptabilité appropriées, les trésors puissent tout simplement être pillés. Rajan, en tant qu'ancien policier, a souligné la sécurité inacceptable du temple.
Les policiers locaux ont confirmé ses propos: la police du Kerala n'a ni les moyens techniques ni l'expérience pour protéger une telle richesse. "Nous devons installer des alarmes laser, des systèmes de vidéosurveillance et d'autres systèmes de sécurité modernes, mais nous ne les avons pas", a déclaré le policier.
En février 2011, le tribunal a jugé que Sundar Rajan avait raison et a ordonné à l'État d'établir un contrôle approprié sur le temple afin d'assurer la protection nécessaire des objets de valeur stockés dans ses réserves. Selon la décision du tribunal, le monument historique a été transféré sous la juridiction du gouvernement de l'État du Kerala.
Bien sûr, Utradan Tirunaal Marthanda Varma, quatre-vingts ans, descendant de Raja Travankor et administrateur du temple, a fait appel devant la Cour suprême. L'aristocrate a déclaré qu'une loi spéciale adoptée après l'indépendance de l'Inde lui donne la pleine autorité pour contrôler le temple.
En outre, il a insisté sur le fait que les Rajas de Travancore étaient depuis longtemps les prêtres du dieu Vishnu, ce qui leur donnait le droit de gérer la propriété du temple. Cependant, la Cour suprême a rejeté les arguments du plaignant et a rejeté l'appel au motif que les rajahs du 21e siècle n'ont plus de statut juridique spécial et sont considérés comme des citoyens ordinaires de l'Inde.
Malgré la colère des croyants, qui pensaient que voler les dieux n'était autorisé à personne, y compris aux autorités, une commission gouvernementale spéciale a exécuté la décision de la Cour suprême et ouvert les caches du temple afin de faire un inventaire des objets de valeur.
Ce qui a été découvert dans les cinq salles souterraines secrètes a choqué le monde entier: des coffres contenant environ 1 tonne de pièces d'or, 1 tonne de lingots d'or et de bijoux, des sacs de diamants et d'autres pierres précieuses.
Dans l'une des voûtes, ils ont trouvé des couronnes incrustées d'émeraudes et de rubis, des colliers en or, une chaîne en or de 5,5 m, une «toile» en or de 36 kilogrammes, des pièces rares de différents pays, ainsi qu'une étonnante statue du dieu Vishnu couché sur le serpent Ananta-Sheshe, faite en or pur et d'une hauteur de 1,2 m.
Selon les données préliminaires, les trésors trouvés sont estimés à près d'un billion de roupies indiennes, soit plus de 20 milliards de dollars en équivalent or. C'est plus que le budget de tout le district de la capitale de Delhi!
Selon les archéologues et chercheurs indiens, ils n'avaient aucune idée de l'impressionnant trésor trouvé. Naturellement, le gouvernement de l'État a pris des mesures sans précédent pour assurer la sécurité du trésor trouvé. La plupart des policiers d’État ont été amenés à les garder. Dans l'église même, une alarme antivol et des caméras de surveillance ont été installées d'urgence.
Après cela, les hindous ont été saisis par une véritable manie: attraper des détecteurs de métaux ou armés d'un pur enthousiasme, des foules de «pèlerins» ont couru vers les temples - et s'il y avait de tels trésors ailleurs? Ceux qui ne s'étaient jamais distingués par la piété se précipitèrent également vers les «maisons des dieux».
Tout le monde sait que depuis l'Antiquité, les familles riches de l'Inde ont généreusement fait don de bijoux aux temples; de plus, il y avait une coutume de cacher le trésor de la ville dans les temples pendant les guerres et les troubles civils. Mais les bâtiments sacrés en Inde ont toujours été inviolables, et tous les hindous ne se sont pas précipités à la recherche de trésors - les croyants sont horrifiés par les actions des «blasphémateurs» et affirment que les dieux ne pardonneront pas d'envahir leurs maisons.
Dans le même temps, l'intrigue autour du temple de Padmanabhaswamy continue de se dérouler. Après tout, seuls cinq trésors ont été ouverts. Après cela, ils allaient ouvrir la dernière des six voûtes souterraines, où, comme on le croit, se trouve la partie la plus précieuse du trésor.
Cependant, les malédictions menacées par les prêtres de Vishnu empêchent les hauts responsables du Kerala de prendre des mesures décisives. Et l'exemple le plus frappant du fait qu'il est déraisonnable de rejeter les menaces des prêtres est la mort mystérieuse de l'initiateur du sacrilège.
Moins d'une semaine après la découverte des trésors, Sundar Rajan, soixante-dix ans, est mort subitement, selon la version officielle, d'une fièvre. Un homme physiquement fort, qui ne s'était jamais plaint auparavant de sa santé, est décédé subitement et l'autopsie n'a pas établi la cause exacte de sa mort. Bien sûr, de nombreux Indiens ne croyaient pas aux rapports de la presse et considéraient sa mort comme une punition pour Vishnu pour un sommeil perturbé.
Le descendant des dirigeants de Travancore ne se rendra pas non plus. Il a annoncé qu'il se battrait pour l'inviolabilité de la dernière cache de trésors du temple de Padmanabhaswamy. Cette cache n'a pas été ouverte simultanément avec cinq autres pièces, car elle était scellée avec un "signe du serpent" spécial qui garde le reste de Vishnu. Et il ne s'agit même pas des trésors qui y sont stockés.
Il existe une légende selon laquelle dans la pièce, scellée du «signe du serpent», se trouve une sorte de réserve inviolable du temple de Vishnu. Il est interdit de toucher l'or et les bijoux qui y sont stockés.
Ce n'est que dans le cas le plus extrême, lorsque le sort de la principauté et de ses habitants est en jeu, que les prêtres, après une cérémonie spéciale, seront autorisés à ouvrir la porte du Trésor, qui est gardé par un énorme cobra à trois têtes aux yeux rubis. Ceux qui tenteront d'entrer dans le donjon sans permission feront face à une mort terrible.
On raconte qu'à la fin du XIXe siècle, les Britanniques, qui se sentaient alors maîtres en Inde, malgré tous les avertissements du rajah et des prêtres, décidèrent d'entrer dans le trésor interdit. Mais ils n'ont pas réussi à le faire.
Les casse-cou qui sont entrés dans le cachot avec des torches et des lampes en ont rapidement sauté avec des cris sauvages. Selon eux, des serpents géants se sont jetés sur eux depuis l'obscurité. Ni les poignards pointus ni les coups de feu n'ont pu arrêter les reptiles enragés. Plusieurs personnes ont été mordues par des créatures venimeuses.
Dans un terrible tourment, les blasphémateurs qui ont empiété sur les trésors de Vishnu moururent dans les bras de leurs camarades. Personne d'autre n'a osé répéter sa tentative d'entrer dans le garde-manger interdit.
La porte chérie n’a donc pas encore été ouverte. Un des ministres du temple a même témoigné sous serment qu'il est impossible d'ouvrir la «porte avec un serpent» - cela promet à chacun d'innombrables problèmes. La Cour suprême a statué que la dernière chambre forte scellée ne sera pas ouverte tant que les autorités locales n'auront pas garanti que le temple est sain et sauf, et que le trésor est correctement évalué et gardé, documenté, filmé et attribué professionnellement. Cependant, comme l'ont noté les juges, cela n'a pas encore été fait, même pour la richesse déjà trouvée.
En attendant, les juges en chef traitent d'anciens sorts, les historiens et le public se disputent à qui appartient désormais le trésor et quoi en faire. Vice-recteur de l'Université. Mahatma Gandhi au Kerala Rajan Gurukkal est convaincu que, que ce trésor soit un trésor princier ou un trésor de temple, il s'agit d'un trésor archéologique unique vieux de plusieurs centaines d'années.
"Et tout site archéologique appartient à la nation." En effet, tout d'abord, le trésor du temple est d'une grande valeur en tant que source d'informations sur la société de l'Inde médiévale et pas seulement, car les trésors, en particulier les plus grands, peuvent contenir des pièces de monnaie et des bijoux accumulés sur des périodes assez longues. Gurukkal est convaincu que l'État doit s'engager dans la préservation des objets historiques et culturels trouvés, et appelle à envoyer le trésor au musée national.
Mais l'ancien chef du Conseil pour la recherche archéologique Narayanan a déclaré à la presse que le gouvernement, au contraire, ne devrait pas intervenir - le sort du trésor devrait être décidé par le conseil du temple. Sinon, ce sera un empiétement sur la propriété privée.
Des intellectuels indiens, dont l'ancien juge de la Cour suprême indienne Krishna Iyer, proposent d'utiliser la richesse pour le bien de la société: 450 millions de personnes vivent en dessous du seuil de pauvreté dans le pays.
«Que les trésors trouvés soient une punition ou une bénédiction pour l'un des États indiens les plus pauvres, le temps nous le dira. Une chose peut être dite avec certitude: pour les autorités de l'Etat du Kerala, l'argent ne serait certainement pas superflu », a déclaré l'hebdomadaire allemand Der Spiegel.
Dans le même temps, les membres des communautés hindoues insistent pour préserver les trésors au même endroit, indique l'article. Et l'un d'eux a même menacé d'une action de suicide de masse si les objets de valeur étaient retirés de l'église. Les hindous en colère affirment que seuls les descendants des maharajas, qui gardent les trésors du temple, peuvent décider quoi en faire.
Cependant, le chef du gouvernement de l'État d'Oommen Chandi a déjà promis que toutes les valeurs resteraient en possession du temple. Il a ajouté qu'à cette occasion, des consultations sont en cours avec les descendants des dirigeants de Travancore et le prêtre en chef du temple.
En revanche, de nombreux temples mettent leurs trésors en banque (par exemple, le temple Tirumala Venkateswara, situé à l'est du pays, stocke un tiers de ses trois tonnes d'or dans la banque). D'autres investissent activement dans l'éducation et la culture, construisant des écoles.
Les personnes particulièrement intéressées par le sort des trésors, qui n'ont pas du tout été surpris par ce qui a été trouvé dans les réserves secrètes, sont la famille princière de Travancore.
«Nous sommes seulement surpris d'avoir été si surpris», a déclaré Marthanada Varma dans une interview. «Tout le monde savait que notre famille était riche et avait donné de l'or au temple pendant de nombreux siècles.» Dans le même temps, le prince évitait de répondre à la question de savoir si sa famille était prête à transférer une partie des trésors trouvés aux besoins du public: «Toutes les réponses doivent être données par la Cour suprême. Nous attendons sa décision."
En attendant, la cour joue pour le temps, les bijoux sont dans les temples antiques. Non pris en compte par personne, ils sont lentement séparés, disparaissent. Souvent, les artefacts sont remplacés par des remakes et les originaux sont déposés quelque part dans des collections privées.
La seule façon d'arrêter cela est de placer les monuments et trésors des temples sous le contrôle des autorités centrales, comme beaucoup en Inde le croient. En fait, c'est ce dont a parlé l'avocat et ancien policier Sundara Rajan, qui a commencé l'histoire avec l'ouverture des caches du temple et est mort soit d'une fièvre, soit de la colère de Vishnu.