Pas une catastrophe qui a eu lieu il y a 65 millions d'années n'a conduit à la disparition massive de tous les êtres vivants, les scientifiques en sont sûrs
On pense que l'indice sur la mystérieuse mort massive de dinosaures et de 65% des autres espèces il y a 65 millions d'années contient le cratère Chikhulub, situé au Mexique. Ils ont tenté de réfuter la théorie dans une étude publiée aujourd'hui dans The Journal of the Geological Society.
Le cratère, découvert en 1978 dans la région du nord du Yucatan et mesurant 180 km (112 mi) de diamètre, n'est rien de plus qu'une trace laissée après un impact extraterrestre massif.
Lorsque les débris de cette grève ont été trouvés juste en dessous de la limite Crétacé-Tertiaire, ils ont été identifiés comme une «arme fumante» responsable de l'extinction de presque toute vie il y a 65 millions d'années.
C'est cet événement qui a vu la mort de dinosaures, ainsi que d'autres espèces de plantes et d'animaux.
Cependant, de nombreux scientifiques n'étaient pas d'accord sur cette théorie.
La dernière étude, dirigée par Gertha Keller de l'Université de Princeton dans le New Jersey et Terry Adatte de l'Université de Lausanne, en Suisse, suggère que l'événement Chikhulub a eu lieu 300 000 ans avant la formation de la frontière Crétacé-Tertiaire.
"Keller et ses collègues continuent d'accumuler des informations stratigraphiques détaillées soutenant de nouvelles connaissances sur l'impact du Chikhulub et les morts massives de vies à la fin du Crétacé", a déclaré Richard Lane, directeur du programme de la Division des sciences de la Terre de la National Science Foundation, qui a financé l'étude. "Les deux événements ne peuvent pas être liés. ".
D'El Penon à ailleurs au Mexique, selon Keller, «nous savons que 4 à 9 mètres de sédiments se sont formés de 2 à 3 cm par millénaire, des années après la catastrophe. L'extinction de masse est notée dans les sédiments au-dessus de ce niveau."
Les partisans de la théorie de l'impact de Chikkhulub soutiennent que les traces d'impact du cratère et les preuves d'extinction sont éloignées l'une de l'autre dans la couche sédimentaire en raison de l'impact d'un tremblement de terre ou d'un tsunami qui a suivi l'impact de l'astéroïde.
"Le problème avec l'interprétation d'un tsunami particulier est", a déclaré Keller, "que le complexe de grès a été déposé sur une longue période de temps, pas une heure ou un jour."
L'étude a révélé que ces sédiments, séparant les deux événements, étaient caractéristiques d'un processus sédimentaire normal, avec des terriers survivants formés par des créatures habitant le fond de l'océan, l'érosion et le transport des sédiments, et aucune preuve de fluctuations structurelles.
Les scientifiques ont également trouvé des signes que Chikkhulub n'avait pas d'effet dramatique sur la diversité des espèces qui habitent la planète.
«Nous avons constaté que Chikkhulub n'affectait en aucune façon aucune espèce de vie», a déclaré Keller.
Cette conclusion ne devrait pas être une grande surprise. Aucune des autres extinctions à grande échelle des vivants n'est associée, selon Hertha, à un impact externe, et aucun autre cratère n'a également provoqué d'extinctions significatives.
Quant à la raison même qui a conduit à la mort de tous les êtres vivants, Keller suggère que la cause de l'extinction des espèces pourrait être des éruptions volcaniques massives en Inde. Ensuite, d'énormes quantités de poussière et de gaz ont été libérées dans l'atmosphère, ce qui a pu éclipser la lumière du soleil et provoquer l'effet de serre.
