Jusqu'à 39 ° C à Nîmes, 36 ° C à Bordeaux et Voiron, 32 ° C à Paris, 35 ° C à Lyon … 34 départements en état d'alerte orange … Début août, la France était couverte d'une nouvelle vague de chaleur. Alors qu'en est-il de l'impact de cette météo sur notre santé 15 ans après la terrible vague de chaleur de 2003?
Temps de sensibilisation
Tout le monde sait depuis longtemps que les conditions météorologiques quotidiennes comme la température et l'humidité affectent notre santé. Ce fait était évident lors de la canicule de l'été 2003: du 1er au 18 août, les deux tiers des stations météorologiques ont enregistré de manière stable des températures supérieures à 35 ° C. Les taux minimum et maximum étaient les plus élevés depuis 1950. La nuit à Paris, la température de l'air n'est pas descendue en dessous de 25 ° C pendant deux jours de suite, ce qui n'a pas permis au corps de se remettre du stress de la chaleur de la journée (et s'est accompagné de niveaux élevés de pollution par l'ozone).
Le 10 août, après plus d'une semaine sous la chaleur, le médecin de l'hôpital parisien, Patrick Pelloux, a sonné l'alarme dans les médias, affirmant que les urgences étaient surpeuplées et fonctionnaient dans des conditions impossibles. Selon lui, le bilan de la chaleur a atteint cinquante personnes. Les services funéraires ont également signalé qu'ils ne pouvaient pas suivre le flux. Les réfrigérateurs du marché de Ryunzhi ont été réquisitionnés d'urgence pour une morgue. Le 13 août, les autorités franciliennes ont mis en place un plan blanc qui permet la convocation urgente des médecins et la réquisition de lits d'hôpitaux.
Le 17 août, le ministère de la Santé a nié l'hypothèse selon laquelle le nombre de décès avait augmenté de 5 000, mais le 18 août a encore reconnu le chiffre possible de 3 à 5 000. Le directeur général médical a été contraint de démissionner. Le 20 août, le salon funéraire a déclaré qu'il estimait que le nombre de morts en août dépassait la norme de 13000. Le gouvernement n'a pas été en mesure de confirmer ces chiffres et a appelé à la prudence.
En fait, le taux de mortalité dans le pays en août 2003 a dépassé la moyenne des années précédentes de 15 000 personnes. Cela a été observé en Ile-de-France et dans de nombreuses villes, cependant, par exemple à Lille et au Havre, la tendance n'a pas affecté. À l'échelle européenne, le bilan de la chaleur estivale de 2003 est estimé à environ 70 000 morts, ce qui en fait l'un des pires jamais enregistrés.
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Diminution de l'espérance de vie
L'ampleur de l'impact dépend de nombreux facteurs environnementaux (îlots de chaleur urbains, densité des espaces verts, climatisation …), de la société et des comportements. Dans ce cas, il ne s'agit pas d'une poussée de mortalité à court terme: si seuls les plus vulnérables ou souffrant de pathologies de la population avaient souffert de la chaleur, alors la hausse de la mortalité pendant cette période s'accompagnerait de sa baisse à la fin. Néanmoins, dans les mois qui ont suivi la chaleur, rien de tel n'a été observé. Ainsi, dans ce cas, nous parlons d'une réelle réduction de l'espérance de vie.
Pendant la canicule de 1976, les décès à travers le pays ont dépassé la moyenne de 6 000 personnes. Tous les cas ne sont pas liés à un coup de chaleur ou à une déshydratation sévère, c'est pourquoi la température élevée n'est pas répertoriée comme une cause sur les certificats de décès (il en va de même pour la pollution de l'air et d'autres facteurs environnementaux). Dans de nombreux cas, on parle de la décompensation de la pathologie existante (cardiovasculaire, respiratoire, rénale …): la chaleur devient un facteur supplémentaire entraînant la mort pour plusieurs raisons.
Effets sur la santé sous-estimés
En France, cette chaleur a démontré ou confirmé un certain nombre de choses fondamentales. Tout d'abord, la chaleur tue! Ce facteur environnemental sortait du champ de vision des services sanitaires et environnementaux. Aucune agence sanitaire ou service de santé publique n'a fait de surveillance pour alerter les gens de la chaleur. Il n'y a pas eu de coordination entre le service météorologique français et les services sanitaires, bien que la situation ait changé par la suite.
La fièvre ne touche pas seulement les personnes en mauvaise santé et déjà hospitalisées. Les trois quarts des décès sont survenus à domicile et non à l'hôpital, probablement parce que l'état et l'hydratation des patients étaient déjà étroitement surveillés par les médecins. La lutte contre la chaleur en France concerne avant tout des mesures préventives, et donc le système de santé ne doit pas être exposé. On retrouve exactement la même logique chez les résidents des maisons de retraite. L'équipe d'Alfred Spira a montré que parmi les personnes vivant dans de telles institutions, les effets de la chaleur étaient plus prononcés chez ceux qui étaient en bonne santé que chez ceux qui n'étaient pas en bonne santé avant la canicule.
Enfin, les autorités ne sont pas en mesure de suivre en temps réel le taux de mortalité de la population. L'alarme est généralement déclenchée par les médecins, la police, les pompiers et les services funéraires, même si leurs appréciations sont souvent loin de la réalité. Ce n'est pas le cas en Grande-Bretagne, où les données de mortalité y sont disponibles depuis le 17e siècle en moins d'une semaine. Une décennie et demie plus tard, la France n'a toujours pas la capacité de suivre globalement la mortalité dans le pays avec un décalage d'une semaine. Le projet de certificat de décès électronique pourrait améliorer la situation. En outre, le ministère de la Santé a mis en place un système de suivi de la mortalité qui couvre environ 80% de la population et collecte des données auprès de 600 services d'urgence.
Tous les gens ne sont pas égaux devant la météo
L'influence des conditions météorologiques ne se limite pas aux périodes de chaleur, mais s'observe lors des fluctuations saisonnières. Sur la base de la série chronologique, nous pouvons établir une relation en forme de U entre la température et la mortalité: le nombre de décès augmente avec les pics de température positifs et négatifs.
L'optimum thermique est d'environ 15-25 ° C et, en s'écartant de ces seuils, le risque commence à augmenter en fonction de la population: les peuples du sud de l'Europe sont plus sensibles au froid que les nordistes et, à leur tour, ne tolèrent pas bien la chaleur. Tout cela, apparemment, est associé à l'adaptation de la population au climat local, qui repose sur une protection plus ou moins efficace contre la chaleur et le froid: chauffage, isolation, protection solaire, entraide …
Cela, bien sûr, ne signifie pas que vous pouvez tout gérer. Quand on parle de l'effet de la température sur la mortalité, en fonction des lectures du thermomètre dans chaque ville, on voit que les habitants des villes d'Amérique et de pays comme l'Australie commencent à souffrir de la chaleur si elle est incluse dans 10% des valeurs maximales. En Espagne, le risque de mortalité augmente beaucoup plus tôt, déjà lorsque la température moyenne est dépassée. Tout cela nous ramène à la question de l'ajustement thermique. De plus, les effets de la température ont tendance à augmenter avec l'augmentation de l'humidité.
Effet de la température sur la santé
Le mécanisme de l'effet de la température sur la santé comprend à la fois les effets biologiques sur le corps et les effets sur l'environnement et le comportement.
En termes d'environnement et de comportement, le froid peut contribuer à l'empoisonnement au monoxyde de carbone des chaufferies, aux blessures causées par la glace et à la propagation de certaines épidémies virales courantes par temps froid et sec en hiver.
Effets biologiques directs sur les systèmes cardiovasculaire, respiratoire, endocrinien, immunitaire et nerveux. Des facteurs météorologiques peuvent également affecter la grossesse. Par exemple, on sait qu'une pression atmosphérique basse peut entraîner un bébé en insuffisance pondérale à la naissance. Ce fait est connu depuis longtemps en raison du fait que les enfants du Colorado (la plupart sont situés sur une colline - pression inférieure) sont plus susceptibles d'avoir un faible poids à la naissance. Récemment, le risque d'exposition aux intempéries et en particulier à des conditions de température sur l'apparition de bébés prématurés a également été noté.
Quelques mots sur les mesures de prévention de l'exposition à la température: contrairement à la lutte contre la pollution de l'air, dans laquelle il n'est guère possible de se passer d'une manière ou d'une autre d'une amélioration de la qualité de l'environnement, on peut limiter significativement l'effet de la température sur la santé en protégeant le corps sans toucher à l'environnement. En cas de chaleur, refroidir le corps plusieurs heures par jour permet de faire face dans une large mesure à ses effets. Toutes les précautions vont dans ce sens: buvez régulièrement, limitez l'activité physique et ne sortez pas pendant les périodes les plus chaudes.
Étonnamment, au moins dans notre pays, ces mesures sont de nature individuelle: il n’existe pas de programmes qui couvriraient les entités territoriales. Dans le même temps, les autorités disposent de nombreux outils: ouvrir des piscines plus longtemps et pour moins cher, arroser les rues, rendre les lieux climatisés plus accessibles … De telles initiatives pourraient compléter les précautions personnelles. Nous ne disposons pas de données exactes sur l'efficacité de telles mesures, mais certaines villes (par exemple, Grenoble) ont commencé à développer leurs propres plans en cas de chaleur en plus des plans nationaux. Ces mesures préventives sont pour la plupart à court terme, même si des programmes à plus long terme pourraient rendre nos sociétés plus résistantes aux vagues de chaleur:Cela comprend un verdissement supplémentaire et une augmentation de la réflectivité des toits et des surfaces routières. De telles mesures sont déjà prises à l'étranger et peuvent aider les autorités locales à se faire une idée complète de la gamme des différentes mesures, de leur efficacité et de leur coût.
S'adapter au changement climatique?
Le changement climatique peut conduire à une augmentation de la fréquence des événements météorologiques extrêmes (périodes de chaleur ou de froid, ouragans). Depuis 2003, il y a une plus grande adaptabilité à la chaleur de la population française. Cette adaptation est probablement due à des changements de comportement envers les personnes âgées et à d'autres changements dans notre société, et non à des processus physiologiques. Cela ne veut pas dire que la société est en mesure de compenser pleinement l'impact du réchauffement climatique, qui se traduira notamment par une augmentation de la fréquence des canicules. Très probablement, tout le monde ne pourra pas y parvenir.
Il y a lieu de croire que l'adaptabilité de la population (la résistance des sociétés et des zones urbaines) à la chaleur varie d'une région à l'autre. De plus, des études scientifiques indiquent qu'entre 1993 et 2006, les villes japonaises et américaines sont devenues moins sensibles à la chaleur, ce qui ne veut pas dire des Britanniques. En particulier, nous avons des données sur New York pour tout le vingtième siècle. Ils soulignent qu'une température de 29 ° C a conduit à une augmentation de 43% de la mortalité entre 1900 et 1909 (37-49%, avec un intervalle de confiance de 95%). Dans le même temps, dans la période de 2000 à 2009, la croissance a diminué cinq fois, à 9% (5 à 12%).
La climatisation n'est pas une option
La montée en puissance de New York en matière de résistance à la chaleur tout au long du XXe siècle semble être une bonne nouvelle. Dans tous les cas, ces résultats ont été atteints en partie grâce à la prolifération des climatiseurs et des véhicules personnels (avec climatisation). Près de 90% des foyers américains sont équipés de climatiseurs qui consomment de l'énergie (c'est-à-dire contribuent à la production de gaz à effet de serre) et émettent pendant longtemps des chlorofluorocarbures, qui sont des milliers de fois plus puissants que le dioxyde de carbone en termes de génération d'effet de serre et d'appauvrissement de la couche d'ozone.
Les chlorofluorocarbures sont interdits dans les climatiseurs américains depuis le milieu des années 1990, mais la plupart des produits fabriqués avant 2010 utilisent encore du difluorochlorométhane, qui a un effet de serre tout aussi puissant.
Le facteur qui rend la société américaine plus résistante à la chaleur est également responsable du fait qu'elle émet le plus de gaz à effet de serre par habitant. Ainsi, la diffusion de ce modèle sur l'ensemble de la planète est alarmante.
Rémy Slama