L'ère du XIVe au XIXe siècle est appelée le petit âge glaciaire par les climatologues. Pour la Russie, séparée du reste de l'Europe par l'isotherme plus froid de janvier, ces siècles sont devenus une période de véritables tests de résistance.
Coup de froid en Europe
Le petit âge glaciaire a été précédé par l'optimum climatique médiéval des X-XIII siècles - à cette époque, l'apogée de Kievan Rus est tombée. Vraisemblablement, le refroidissement en Europe a commencé en raison du ralentissement du courant chaud du Gulf Stream. Depuis lors, les périodes d'hivers rigoureux sont devenues fréquentes, ce qui a ruiné la récolte et contribué à l'apparition de la faim.
En Russie, qui venait de se remettre de l'invasion de Batu, au XIVe siècle, les chroniqueurs enregistrent une série d'années «pluvieuses» et «glaciales».
«Le gel a battu chaque grain, et il y avait un coût très élevé, pour 5 hryvnias a zobnitsa (mesure du pain), ce coût élevé est resté longtemps», dit l'article de Pskov Chronicle pour 1314 (dans le même temps, les mauvaises récoltes ont frappé, par exemple, la France).
Au XVe siècle, la terrible famine en Russie associée aux changements climatiques se répète en 1435-1438. À cette époque, à Smolensk, par exemple, les mères mangeaient leurs enfants et les morts gisaient dans les rues, où ils étaient rongés par des animaux prédateurs.
Temps de troubles
Les années les plus froides du MLP en Europe sont tombées entre la fin du 16e et le début du 17e siècle. Les événements catastrophiques en Russie ont commencé la quatrième année du règne de Boris Godounov. De 1601 à 1603, il a neigé et plu en été à Moscou, et les gelées ont commencé au début de l'automne. Le pays a été frappé par une série de mauvaises récoltes qui sont passées dans l'histoire comme la «grande famine».
Le refroidissement de 1601, outre des raisons climatiques générales, s'explique également par l'éruption du volcan Huaynaputin le 19 février en Amérique du Sud, devenu le plus fort de l'histoire sur ce continent. Il est possible que l'éruption du volcan Billy Mitchell sur l'île de Nouvelle-Guinée se soit produite au même moment. Un nuage de cendres et de gaz sulfureux projetés dans l'atmosphère réduisit la quantité de lumière solaire tombant sur la terre. En général, la température sur la planète en 1601 a diminué de 1 à 2 degrés.
«Au printemps 1601, le ciel était assombri par une obscurité épaisse, et les pluies tombaient sans cesse pendant dix semaines, si bien que les villageois étaient horrifiés», décrit l'historien Nikolai Karamzin sur le début de ces événements.
Il y avait quelque chose à craindre. La perte de la récolte a provoqué un désastre que la terre russe n'avait pas connu depuis longtemps. Selon des témoins oculaires, des gens dans les rues de Moscou, couchés par terre, grignotaient l'herbe comme du bétail. Du foin a été retrouvé dans la bouche des morts, tombant sur les carrés. Le pillage, le meurtre et le cannibalisme sont devenus monnaie courante. Selon le témoignage du «nouveau chroniqueur», les hommes ont quitté leurs familles et sont morts sur le côté. Ils mangeaient du «chien et charogne», de l'écorce d'arbre, des «racines d'eau» et même des excréments humains.
Les clients ont commencé à avoir peur de rester dans les hôtels pour ne pas être étranglés et autorisés à manger de la viande pour des tartes. En hiver, les pauvres ont commencé à geler en masse sur les routes.
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Les efforts actifs du tsar Boris pour sauver la population affamée n'ont pas pu corriger complètement la situation - malgré la distribution de pain provenant des greniers du souverain, une minorité a reçu de la nourriture. Les distributions en espèces du Trésor n'ont pas non plus aidé. En 1603, le prix du pain sur le marché avait décuplé. Cependant, il n'y a rien à reprocher à Godounov - il a vraiment fait tout ce qu'il pouvait, saisissant les réserves de céréales des riches et envoyant des charrettes de céréales dans les coins les plus reculés du pays. Il s'est également assuré que toutes les victimes étaient enterrées.
«Chaque jour, sur ordre du tsar, des centaines de morts étaient ramassés dans les rues et emmenés dans tant de charrettes qu'il était effrayant et effrayant de le regarder», a écrit l'auteur allemand Konrad Bussov dans la Chronique de Moscou, basé sur des souvenirs personnels.
Dans la seule capitale, le nombre de morts allait de 120 à 500 000 personnes, mais on ne sait pas combien de paysans et de citadins sont morts dans les provinces.
Pour des raisons naturelles, la faim s'est encore arrêtée, mais ses effets se sont fait sentir pendant longtemps. La méfiance envers le pouvoir de Boris Godunov a grandi parmi le peuple, ce qui a provoqué l'ère ultérieure des imposteurs et des interventions étrangères. À l'avenir, l'influence du petit âge glaciaire sur le climat de la Russie s'est poursuivie, mais sans de telles conséquences catastrophiques.
Timur Sagdiev
