Détective astronomique
L'humanité se rend de plus en plus compte qu'elle n'est pas isolée de l'espace, que l'espace environnant fait autant partie de notre monde que l'atmosphère ou l'océan. Savoir ce qui s'y passe et comment est absolument nécessaire non seulement pour le développement ultérieur de la civilisation, mais peut-être pour la préservation de la vie elle-même sur notre planète vulnérable …
Fin du monde?
A huit heures du matin, le luminaire est soudainement devenu sanglant, et l'obscurité totale est tombée. Ash est tombé du ciel. Il y eut un sifflement étrange et un rugissement comme un canon.
Les gens se bouchèrent les oreilles sous la douleur, tombèrent à genoux, priant Dieu, comme à l'heure de la mort. D'énormes boules, scintillantes comme des éclairs, apparurent dans le ciel. Ils sont tombés avec un fracas, puis le sol sous les pieds a tremblé trois fois avec des tremblements comme un tremblement de terre. La chute de cendres s'est intensifiée et s'est poursuivie tout au long de la première moitié de la journée. À ce moment-là, ni l'herbe ni le feuillage sous les cendres ne pouvaient être vus …
Mercredi 13 août 1930 Cette journée était destinée à rester longtemps dans les mémoires des habitants du village indien, perdu dans la jungle de l'extrême nord-ouest du Brésil, là où ses frontières se rejoignent avec les territoires du Pérou et de la Colombie.
Même à 240 km de ce village et d'autres villages indiens sur les rivières Curusa et Javari, dans les villes d'Esperanza et d'Atalaia do Norte, des explosions ont été entendues. Certes, les habitants pensaient que c'était sur le site d'essai de Tabalinga, non loin de là, que les artilleurs ont commencé à tester de nouvelles armes.
Malgré le bruit et la panique locaux, le reste du monde n'aurait probablement jamais été au courant de l'incident sous les tropiques amazoniennes sans le moine capucin Fedele d'Alviano. Le missionnaire de 45 ans est arrivé dans ces lieux cinq jours plus tard pour, comme d'habitude, communiquer avec son troupeau indien, accepter la confession des pécheurs et baptiser les nouveau-nés. Mais les habitants des rives de Kurusa ne pouvaient lui parler d'autre chose que du terrible événement de la semaine dernière. «Non, la fin du monde n'est pas venue», leur a assuré le saint-père. C'était un homme instruit et il a expliqué aux Indiens que les météorites volent toujours dans le ciel - de petits corps cosmiques qui peuvent parfois entrer en collision avec la Terre, et avant cela, ils brûlent dans l'air, dispersant le feu et les cendres dans toutes les directions.
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Naturellement, les personnes mortellement effrayées étaient si faciles à calmer. Pendant un mois entier, passant de village en village, le père Fedele a écouté patiemment les histoires de centaines de témoins oculaires et a tenté de dissiper leurs craintes. Et quand il est revenu à sa mission catholique dans la ville de São Paulo de Olivensa, il a détaillé tout ce qu'il avait appris au correspondant de l'Agence télégraphique du Vatican Fidesz («Foi»). L 'organe officiel de l' État papal à Rome, le journal «Osservatore Romane», qui continue à ce jour, a publié son rapport le 1er mars 1931.
Cependant, à l'exception des cardinaux et des membres de la curie romaine, personne ne l'a lu, et même ceux-là sont restés indifférents. Cet événement n'a pas bouleversé le monde. Comme si l'interdiction adoptée au XVIIIe siècle par l'Académie des sciences française restait en vigueur: «Les pierres ne peuvent pas tomber du ciel, car il n'y a pas de pierres dans le ciel».
Perdu depuis 65 ans
Pendant ce temps, l'humanité a depuis longtemps l'expérience de rencontrer des «extraterrestres» inanimés. Et pas seulement les pitoyables fragments d'une pierre avec un poing de la taille dont de rares témoins oculaires ont tenté de le dire aux académiciens français. La météorite Tunguska à elle seule, tombée le 30 juin 1908, en vaut la peine! La similitude des événements qui ont eu lieu dans la taïga sibérienne et sur la rivière Kurus était si grande que ce dernier a été surnommé la Tunguska brésilienne. Baptisé et - presque complètement oublié.
Ce n'est qu'en 1995 que le British Observatory a publié chaque trimestre un article du directeur de l'Observatoire d'Armagh en Irlande du Nord, le Dr Mark Bailey et ses co-auteurs. Ils ont honnêtement admis avoir entendu parler de la Tunguska brésilienne récemment - à partir d'une courte note dans le «Journal of the International Meteorite Organization», peu connu, publié en Belgique.
La note appartenait à la plume … de nos compatriotes - les astronomes N. Vasiliev et G. Andreev! Ils ont simplement attiré l'attention de collègues de tous les pays sur ce qui s'est passé il y a plusieurs décennies dans la nature sauvage de l'Amazonie. Et ils ont également proposé de vérifier si l'événement était reporté dans le folklore des Indiens, comme cela s'est passé chez les Evenks sibériens.
Ils se sont référés à notre revue scientifique populaire Nature and People, qui n'est pas connue à l'étranger. Sur ses pages, le géologue-minéralogiste L. A. Kulik - le premier chercheur du phénomène Tunguska - en 1931, c'est-à-dire à la suite de traces fraîches, a publié un article «Le jumeau brésilien de Tunguska».
L. A. Kulik lui-même, comme tous les Soviétiques «ordinaires» de son temps, n'avait jamais été «à l'étranger», où a-t-il obtenu des informations sur les événements sensationnels qui se sont déroulés sur les rives de la lointaine Kurusa?
L'appel de N. Vasiliev et G. Andreev à mener une "enquête" a été entendu par des collègues occidentaux, et le Britannique consciencieux M. Bailey a découvert avec quelque embarras que la source d'information de "l'ours de la taïga" Kulik était … le journal "Daily Herald", publié par l'Anglais lui-même sous sur le côté, à Londres. Dans le numéro du 6 mars 1931, sur la première page, des documents ont été publiés sous le titre fort "Menace météorite comme une bombe spatiale géante". L'un des sous-titres disait: "L'humanité a encore de la chance".
L'auteur du Daily Herald a principalement raconté les faits du Wasser Romano du Vatican, mais a ajouté quelques détails importants qui manquaient. Par exemple, il a mentionné que la chute a provoqué un incendie de forêt qui a fait rage sans interruption pendant plusieurs mois et a conduit au dépeuplement de la jungle sur des centaines de kilomètres.
Comme on dit, les conséquences du «crime» sont évidentes, mais il n'y a aucune «preuve matérielle».
L'enquête a commencé
M. Bailey a noté que le moment de l'incident dans la nature sauvage de l'Amazonie - mi-août - coïncide presque complètement avec le maximum annuel des soi-disant Perséides - une pluie de météores qui tombe sur notre planète à la fin de l'été. Il s'agit d'un flux de corps célestes petits et très minuscules qui apparaissent de la direction de la constellation de Persée, mais qui n'en dépendent en aucune façon. Il est associé à une grande comète, du nom de ses découvreurs: Swift et Tuttle. Elle est connue des astronomes pour le fait que, comme une personne royale, cela implique toute une «suite» de corps de météorites. Plongeant dans notre atmosphère, ils brûlent - beaucoup ont observé des «étoiles filantes».
Connaissant l'heure exacte de l'événement, M. Bailey a facilement calculé que des boules de feu au-dessus de la jungle apparaissaient dans la partie nord du ciel.
En utilisant des méthodes scientifiques modernes, M. Bailey a également calculé la force du choc brésilien: il équivalait à une explosion d'au plus 1 mégatonne de trinitrotoluène. Autrement dit, environ 10 à 15 fois moins que dans le phénomène Tunguska.
Notez que la science des météorites a fait de grands progrès au cours de la dernière décennie. Jusqu'à récemment, il était contesté que la mort des dinosaures, et avec eux la plupart du reste de la faune et de la flore de la Terre, était une conséquence de la chute d'un grand corps céleste survenue il y a 65 millions d'années. Maintenant, il semble que cela soit généralement accepté. Il était également possible de trouver une "blessure" sur notre planète, infligée, apparemment, par cette collision: le cratère Chikskulubsky, situé au fond du golfe du Mexique près de la péninsule du Yucatan. Cette chute a provoqué une explosion d'une force d'environ 100 millions de mégatonnes de TNT. On estime que, Dieu nous en préserve, si cela arrivait aujourd'hui, environ 5 milliards de personnes seraient allées dans le monde suivant!
La vitesse à laquelle un météoroïde perce la coquille d'air de la planète est proche de 7 km / s. L'impact jette des millions de tonnes de poussière dans l'air et convertit la majeure partie de l'azote et de l'humidité atmosphériques en acide, qui précipite et «mange» la verdure. Ces forêts que l'onde de souffle ne fera pas tomber brûlent du feu céleste; les tourbières les suivent. La suie, la suie, la poussière obscurcissent la lumière du soleil sur tous les continents. La terre plonge dans la nuit et l'hiver à long terme …
Certes, selon des calculs effectués jusqu'à récemment, même un petit corps céleste, de seulement cent mètres de diamètre, ne tombe sur la Terre qu'une fois tous les plusieurs siècles, voire des millénaires. Et une catastrophe terrifiante ne peut se produire qu'une fois tous les 10 000 ans. En fin de compte, les tremblements de terre, les inondations, les typhons, les sécheresses, par an, détruisent beaucoup plus de vies que les plus rares chutes de météorites. Mais il y a aussi une différence impressionnante. Tous ces événements «terrestres» sont limités dans leurs conséquences. Mais dans les catastrophes spatiales, nous ne connaissons pas les frontières …
Que disent les archives?
N. Vasiliev et G. Andreev "réveillèrent" non seulement le professionnel - le britannique M. Bailey, mais aussi un amateur très actif, l'astronome romain Roberto Gorelli. Gorelli est resté longtemps coincé dans les archives du Vatican - le bien est à portée de main. Mais il n'a pas trouvé de nouveaux documents relatifs à la Patera Fedele d'Alviano. J'ai dû me rendre au siège de l'Ordre des Capucins, qui était en charge des missions chrétiennes en Amazonie.
Ici, il a trouvé la biographie la plus détaillée de St. Le père Fedele, né en 1885, est décédé en 1956 et a été enterré à Rio de Janeiro. Son diocèse en 1929-1939 comprenait les bassins de quatre fleuves, dont le plus petit était le Kurusa. En attendant, notez qu'il s'agit d'une rivière considérable - sa longueur est de 400 km! - et son existence n'est devenue connue qu'au début de notre siècle.
Dans la notice nécrologique, le chercheur a appris une autre tragédie, qui a été évitée par le missionnaire au début des années 1930. Puis le chef a convaincu les Indiens: la récente apparition d'une divinité au ciel signifie que bientôt la flamme dévorera le monde entier. Des Indiens crédules se préparaient déjà à prendre du «timpo», une substance neurotoxique dont il n'y avait pas de salut, le jour de l'arrivée du père Fedel. Avec beaucoup de difficulté, le missionnaire réussit à persuader son troupeau que la fin du monde n'était pas encore venue et qu'il ne valait pas la peine de dire adieu à la vie. Certes, plusieurs personnes ont réussi à le faire avant son arrivée.
Voici ce qui est étrange: il n'y a aucun lien entre l'apparition mystérieuse d'une «divinité» et une catastrophe cosmique dans le texte; elle n'y est même pas mentionnée comme telle. Ici, soit le compilateur de la nécrologie doutait de la réalité du météore, soit la «divinité» était le premier avion volant à basse altitude au-dessus de la jungle. Cependant, la seconde semble moins plausible.
Pour vérifier ce qu'était notre missionnaire, R. Gorelli a rencontré plusieurs de ses collègues qui l'ont connu de son vivant. Ils l'ont décrit comme assez digne de confiance. À propos, il leur a raconté plus d'une fois ce qu'il avait entendu des témoins oculaires des événements Kurus. Oui, et publié la même chose plus d'une fois. Où? Oui, dans le même Brésil!
Prairie suspecte
Ici, de nouveaux personnages entrent en scène. L'astrophysicien Ramiru da Reza de l'Observatoire national de Rio de Janeiro est un spécialiste de l'évolution des étoiles. Après avoir lu une note de l'Anglais M. Bailey à l'Observatoire, il a pris feu et s'est joint à la recherche. Impliqué dans l'affaire Enrique Lins de Barroso, directeur du Musée d'astronomie de la capitale, et Paulo Martins Serra, l'un des dirigeants de l'Institut national brésilien de recherche spatiale.
Ce dernier a fait ressortir dans la lumière blanche un ensemble de photographies de la surface terrestre prises depuis le satellite Landsat dans la zone de la prétendue chute du corps mystérieux.
Et, oh joie! Paulo Martine Serra a trouvé quelque chose d'approprié sur la photo exactement là où M. Bailey avait décrit - environ 5 ° S. et 71,5 ° W. Ici, au sud-sud-est du village d'Argemiro, sur la rive de Kurusa, parmi les fourrés denses, une "clairière" arrondie inhabituelle d'un diamètre d'un kilomètre et demi est visible. Un peu éloigné de son centre - une grande ombre, peut-être - c'est ce que les experts appellent les «cicatrices» qui restent à la surface de la terre lorsqu'un corps céleste tombe.
Au nord et au sud de cette clairière, des «traces» suspectes ont été remarquées, mais elles sont beaucoup moins distinctes. Leur disposition même en une chaîne allongée dans la direction du méridien est assez éloquente. Si l'événement est vraiment associé à la pluie de météores perséides, qui s'est répandue sur notre planète à 8 heures du matin le 13 août, alors la trajectoire des «extraterrestres» tombés aurait dû s'étirer en ligne droite du nord au sud.
Tous les experts n'ont pas succombé à la tentation de voir cela comme la preuve ultime. Les mêmes de Reza et Gorely ont tendance à penser que rien n'a jamais atteint la surface de la terre. Est-ce la poussière qui recouvrait les plantes et l'eau de la rivière. Mais l'explosion et la destruction du corps céleste se sont probablement produites à une altitude relativement basse - entre 5 et 10 km au-dessus du sol. Sinon, les particules de poussière ne se déposeraient pas si rapidement et avec une densité inférieure couvriraient de grands espaces. Et si le météore explosait encore plus bas, alors le grondement ne pourrait pas être entendu par ceux qu'il a frappé même à 250 km du lieu d'impact.
Tremblement de terre céleste
La vérification devrait être polyvalente, - a décidé oui Reza et a demandé des données à l'observatoire sismique du Collège de San Calixto dans la capitale de la Bolivie, La Paz. Avant de les envoyer, le sismologue local Angel Bega a lui-même parcouru les dossiers et a vu que ce jour-là, il y avait des preuves de tremblements assez forts, qui étaient toujours considérés comme souterrains. Une vague de leur part est venue de la région de la rivière Zhavari et de son affluent Kurusa.
Il y eut trois secousses - deux plus fortes et la dernière à peine perceptible. Les calculs ont montré que la vague n'a pris que 2,7 minutes. (temps trop court pour un tremblement de terre) pour se rendre à La Paz. Cela signifie que l'événement n'était pas sismique, mais apparemment cosmique.
Da Reza dit: «La distance entre la clairière suspecte près de Kurusa et la capitale de la Bolivie est de 1 322 km. Les appareils ont enregistré le premier choc à la station sismique locale à 07h00 04h39 heure locale. Au bout de 24 secondes, le deuxième est arrivé - plus fort et plus long que le premier, et le troisième, apparemment, a été partiellement masqué par le bruit sismique causé par le second."
L'intervalle de 24 secondes est ici très important. Il est trop long d'être responsable de la désintégration dans l'atmosphère en parties d'un seul corps d'origine. Par conséquent, plusieurs corps ont fait irruption dans la coquille d'air de la Terre. Les sismologues boliviens sont arrivés à la conclusion que le "tremblement de terre céleste" à son épicentre avait atteint une magnitude considérable - 7 points sur l'échelle de Richter.
Y aura-t-il des spécialistes directs du «crime»?
Mais voici le désagrément: encore une fois, les extrémités ne joignent pas tout à fait les deux bouts. Sur la base des données sismiques, le choc s'est produit peu de temps après 6h00, heure locale. Et dans le message de Fedele publié par l '"Osservator Romano", l'heure est appelée vers 8 heures du matin. Si le père de Fedele était exact, alors l'événement sismique s'est produit … deux heures avant la chute de l'alien spatial! Alors peut-être que les sismologues parlent d'un phénomène, tandis que les résidents locaux et les astronomes parlent de quelque chose de complètement différent?
Besoin d'un témoin! Mais après tout, les Indiens locaux ont une espérance de vie courte, après 65 ans, il est peu probable de rencontrer quelqu'un des témoins oculaires de l'événement. Cependant, une rumeur est parvenue à R. Gorelli selon laquelle le vicaire de Tabatinga, disent-ils, connaît un chef indien - il a maintenant environ quatre-vingts ans - qui a tout vu.
Ils sont venus voir le vicaire, mais il a nié connaître une telle personne. Ensuite, da Reza est allé sur le site, a préparé des questions qui excluent la probabilité de fiction et d'embellissement, et s'est tourné vers un vieux pêcheur du village voisin d'Atalaya do Norte. Mais les proches du «témoin» préviennent que personne ici ne le croit: ce sont tous des «contes de pêche»; il s'avère que cette expression est également connue dans la nature brésilienne …
Pêche ou pas, mais bon nombre des faits obtenus par les chercheurs en général peuvent encore être considérés comme établis. Il ne fait aucun doute que ce jour-là, en Amazonie, la vie d'un objet céleste a pris fin. Et il est évident qu'il a volé du nord au sud, et est tombé à 20 km au sud-est du village d'Argemiro. Et que la source la plus probable de cet objet était l'amas de corps formant la pluie de météores perséides.
Inspiré par tout cela, oui Reza part en expédition sur les rives de Kurusa. Il serait préférable que sur les lieux de l'incident, il n'y ait pas de traces indirectes, mais directes du «crime» - un cratère détruit par une chute, et en lui des fragments d'une pierre céleste, au pire, - de la poussière d'origine clairement cosmique.
Hélas, ni le phénomène Kurus ni le phénomène Tungus ne nous ont offert un tel cadeau. Cette étrangeté n'a donné lieu à aucune explication … Dans les années 30, par exemple, la fantastique histoire que des extraterrestres volaient vers nous sur un vaisseau nucléaire était très populaire. Mais quelque part au-dessus de la Transbaïkalie, ils ont subi un accident et les extraterrestres, ainsi que leur «transport», ont été complètement anéantis. Et le témoin, bien sûr, a bloqué la caméra. Mais maintenant, nous savons que dans ce cas, il doit y avoir des radiations - plus élevées que celles de Tchernobyl. Et elle n'est pas là …
Plus souvent que d'autres, ils émettent une hypothèse cométaire. Une comète est une "neige sale", un corps de glace meuble avec de la neige et avec des inclusions de pierre individuelles. Il fondrait facilement et ne laisserait aucun cratère ni débris visibles à la surface de la terre. Mais une telle hypothèse se réfute d'elle-même. La comète n'aurait pas assez de force pour abattre les forêts de tout le district, déclencher des incendies, provoquer des tremblements de terre comme des tremblements de terre.
Cela est finalement devenu clair il y a seulement trois ans, lorsque les Américains Christopher Chiba de l'Université de Princeton et Kevin Zanle de la NASA ont construit un modèle informatique qui prend en compte le nombre de troncs abattus, le degré de carbonisation et les arbres brûlés dans la taïga à différentes distances de l'épicentre de Tunguska. Ils sont arrivés à la conclusion: le "coupable" n'était pas une comète, mais un corps rocheux solide - un astéroïde. Son diamètre est d'environ 40 à 50 m, au plus cent mètres, et la vitesse à laquelle il a plongé dans l'atmosphère est d'environ 15 km / s.
La conclusion est convaincante, mais le mystère est resté non résolu, car le «pavé» cosmique, semble-t-il, devrait laisser au moins quelques «preuves matérielles» de son existence …
Ils recherchent quelque chose qui ne l'est pas. Nouvelle hypothèse
Et ainsi, alors que cette histoire était déjà sur papier et que l'auteur s'apprêtait à la terminer par des points de suspension ou un point d'interrogation, le courrier a apporté un nouveau numéro de la revue scientifique réputée Nature publiée à Londres. Et sur ses pages - un article de notre compatriote Vladimir Svetlov, un employé de l'Institut de Dynamique des Géosphères de l'Académie Russe des Sciences sur le sujet - où sont passés les débris de Tunguska?
Pour la première fois, l'auteur de l'article dans Nature a pu déterminer avec précision l'énergie thermique générée par une explosion dans l'atmosphère. Il est devenu clair que l'air autour du «rocher» tombant s'est instantanément réchauffé jusqu'à 15000 ° C, et cela suffit pour fondre à la surface de ses fragments individuels, la formation de gouttes de liquide, que le vent a arrachées et emportées dans toutes les directions. L'astéroïde a "perdu du poids", comme on dit, sous nos yeux jusqu'à ce qu'il n'en reste pratiquement plus rien.
Paradoxalement, les petits corps spatiaux - les météorites ordinaires - trouvent plus facile d'amener au moins une partie de leur partie à la surface de la planète: la charge aérodynamique agit sur eux plus faible. Et ce coup puissant qui a secoué la Tunguska et, très probablement, le corps de Kurus, les a immédiatement brisés en de nombreux «cailloux» d'environ 10 cm au maximum. L'auteur de l'hypothèse a fait des calculs et est arrivé à la conclusion: le rayonnement thermique à l'intérieur de la boule de feu au-dessus de la taïga et autour d'elle était si fort que la fusion, l'évaporation, la dispersion des gouttelettes et des particules ont conduit à la disparition complète de «l'extraterrestre» sibérien. Peut-être que le même sort est arrivé à son jeune frère amazonien.
En un mot, tout le monde, à commencer par le digne L. A. Kulik en Sibérie et, peut-être, ses nouveaux adeptes en Amazonie, cherchaient simplement et recherchaient quelque chose qui n'existe pas et, très probablement, ne peut pas être. Après tout, la puissance de l'explosion de Tunguska est comparable à une charge nucléaire de 15 mégatonnes, et ce n'est pas trop différent des bombes atomiques les plus puissantes jamais testées par l'homme. Que reste-t-il de la tour d'acier sur laquelle l'URSS a fait exploser une charge équivalente à des dizaines de mégatonnes de TNT dans les années 60? Rien, elle a juste fondu …
Boris Silkin