Dans le livre de Viktor Kalachnikov, Russian Demonology, on tente de systématiser les héros et les intrigues des contes populaires russes. Cela n'est pas fait par désir de créer une encyclopédie du folklore, mais pour discerner comment l'ancienne épopée slave, dont les héros étaient des dieux et des esprits païens, s'est dissoute dans les contes de fées pour enfants derrière les couches d'époques et de cultures (christianisme, État séculier).
En outre, un fragment du livre de Viktor Kalachnikov "Démonologie russe", dédié à Koshchey l'Immortel.
Koschey l'Immortel (ou Kashchei) est peut-être la figure la plus mystérieuse des contes de fées russes. Afanasyev, par exemple, croyait que le Serpent Gorynych et Koschey l'Immortel, sinon le même, alors, en tout cas, un personnage interchangeable: «En tant que créature démoniaque, le serpent dans les légendes folkloriques russes apparaît souvent sous le nom de Koshchei l'immortel. La signification des deux dans nos contes de fées est tout à fait identique: Koschey joue le même rôle de gardien avare de trésors et de dangereux ravisseur de beautés comme un serpent; tous deux sont également hostiles aux héros de contes de fées et se remplacent librement, de sorte que dans un seul et même conte de fées, dans une version, le protagoniste affiche un serpent et dans l'autre - Koschey.
Mais est-il possible de confondre une momie vivante et un dragon? Ils sont si différents! Bref, quel étrange nom - Koschey? Qu'est-ce que ça veut dire? Afanasyev croyait que cela venait soit de «l'os», soit du «blasphème» - la sorcellerie. D'autres savants, enclins à voir dans les mots russes des emprunts aux langues des peuples voisins, croyaient que le nom d'un squelette vivant vient d'un mot turc signifiant «esclave, serviteur».
Si un esclave, alors à qui? En effet, dans les contes de fées russes, le propriétaire de Koshchei n'est pas mentionné. Ce squelette vivant peut être capturé par Marya Morevna, mais comme une prisonnière enchaînée au mur, ce n'est pas du tout une servante. Comment le Koschei russe pourrait-il avoir un nom turc? Que signifie sa mort, reposant dans un cercueil, soit sous le chêne chéri, soit au fond de la mer? Qu'est-ce que les animaux d'aide ont à voir avec cela?..
En un mot, de nombreuses questions se posent, mais il n'y a pas de réponses sans ambiguïté. Peut-être qu'Afanasyev avait raison quand il a élevé le nom de Koshchei aux blasphémateurs, c'est-à-dire qu'il l'a appelé, ainsi, un sorcier. Eh bien, vraiment, qui d'autre pourrait prolonger sa vie pour que les gens commencent à l'appeler Immortel? Bien sûr, le magicien tout-puissant. Ou une personne qui s'est tournée vers les forces démoniaques pour obtenir de l'aide, comme, par exemple, Faust. Mais Koschey dans les contes de fées n'est pas du tout un magicien et pas une personne, lui-même appartient très probablement au monde démoniaque. L'explication d'Afanasyev souffre donc également d'approximation et d'imprécision.
La conjecture la plus intéressante est peut-être celle de L. M. Alekseeva, qui a écrit dans "Aurora Borealis in the Mythology of the Slavs":
«Sans aucun doute, Karachun appartient au monde unique des morts et du froid. Il est vraisemblablement considéré comme une divinité slave d'hiver qui a conservé les caractéristiques de la personnification de la mort. Dans le même temps, les croyances biélorusses précisent que Karachun raccourcit la vie et est la cause d'une mort subite à un jeune âge. Il est important pour nous que cette image soit associée à un facteur naturel objectif et clair: Karachun n'est pas seulement le nom d'un mauvais esprit, mais aussi le nom du solstice d'hiver et les vacances qui lui sont associées. Suivre le Soleil nécessite une certaine qualification scientifique, sinon la totalité, du moins certains membres de la société (Mages). De plus, le nom de la divinité nous introduit dans le cercle des intrigues détaillées du conte de fées slave oriental: Karachun est l'un des noms de Koshchei l'Immortel."
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Autrement dit, selon Alekseeva, Koschey est le dieu de la mort du froid, et un dieu, ou plutôt un démon, est très ancien. Pour le vaincre, vous devez faire tourner la roue des temps en arrière, revenir au tout début du monde, lorsque l'Immortel est né. Ensuite, il est clair pourquoi dans le conte de fées ils apparaissent systématiquement: l'ours brun est le seigneur des forêts, puis les oiseaux sont le faucon et le canard, que l'on peut souvent voir dans la toundra du nord. À leur suite, les habitants de la terre et de l'air, il y a un habitant de l'eau, un poisson, dans ce cas - un brochet. Peut-être qu'il était une fois pas un brochet, mais un poisson complètement différent?
Couverture du livre de Viktor Kalachnikov "Démonologie russe".
Disons un béluga vivant dans les régions polaires. Si tel est le cas, dans un conte de fées, nous nous déplaçons non seulement dans l'espace du sud au nord, de la zone de forêts denses à travers la toundra aux mers circumpolaires, mais aussi dans le temps - dans la direction opposée le long du chemin parcouru par nos lointains ancêtres, fuyant le début de la Grande Glaciation. En termes simples, des animaux fabuleux nous orientent vers le nord - vers l'endroit où la maison ancestrale de tous les peuples aryens, Arctida, existait autrefois.
Peut-être, là ils ont rendu hommage aux victimes du dieu maléfique d'un froid féroce, Karachun, qui est né au tout début de la création du monde - d'un œuf d'or pondu par la poule miracle Pockmarked. Puis Karachun est sorti de l'obéissance - le froid est devenu de plus en plus intolérable, a pris de plus en plus de vies, et le moment est venu, de quitter sa patrie, qui était couverte de glace devant nos yeux, de suivre les poissons, après les oiseaux sur le continent lointain et d'aller de plus en plus loin, fuyant celui qui se déplaçait sur les talons Karachun-Koschei. Ils ont dû aller dans les forêts, sous la protection des arbres, et dans les champs du sud, où le gel n'était pas si fort.
C'était un exode de la maison ancestrale, du toit du monde, où le ciel et la terre se touchent presque, là où est né le mythe de l'œuf d'or. Par conséquent, un voyage du nord au sud signifiait également un mouvement du passé lointain vers le présent et l'avenir.
Nos hypothèses ne sont pas du tout aussi fantastiques qu'elles le paraissent à première vue. Selon de nombreuses légendes, tout a émergé de l'œuf d'or: non seulement le ciel et la terre, mais aussi les profondeurs souterraines; non seulement un jour clair, mais aussi une nuit sombre, non seulement bon, mais aussi mal. Suivant la logique du mythe, il faut remonter au tout début des temps pour frapper le Mal dans son embryon, en cassant … l'aiguille. Pourquoi un igloo? Dans le livre déjà mentionné, Alekseeva suggère que c'est une lance - l'arme principale des peuples du nord, avec laquelle ils ont battu l'animal marin et l'ours polaire. Et à ce jour, les baleines ne sont chassées qu'avec des harpons - de grandes lances ou, si vous le souhaitez, des aiguilles.
Bien que le démon immortel du froid, bien sûr, ne soit pas un ours, ni un morse, ni même une baleine. Vous ne pouvez pas le prendre avec un harpon ordinaire, quelque chose de plus puissant est nécessaire ici. Par exemple, une baguette magique est la même baguette magique dont on parle dans presque tous les contes de fées.
Et encore une fois la question est - pourquoi ne pas tourner cette baguette magique contre Koshchei, de sorte qu'après avoir prononcé des sorts, lui prenne la vie? Pourquoi la tige devrait-elle être cassée? Oui, pour la simple raison que cette verge appartenait apparemment, sinon à Koshchei lui-même, alors au grand prêtre de son culte. Ce n'est qu'en détruisant la baguette que le fil de la vie de l'ancien démon, mais en aucun cas immortel, peut être coupé. Ce qu'Ivan a fait dans le conte de fées, bien que Koschey était sûr qu'on ne lui avait pas donné l'esprit pour atteindre une telle sagesse. Bessmertny était sûr que le peuple russe avait oublié d'où il venait dans les bois. Mais non, ils n'ont pas oublié: ils se sont souvenus au bon moment, puis Koshchei est venu "karachun" - c'est-à-dire la fin.
Il y a une autre suggestion sur ce qu'est l'aiguille de Koscheev chérie. L'immortel n'est pas complètement vivant, mais aussi pas complètement mort, c'est comme s'il se trouvait au milieu du chemin entre ceci et cette lumière, c'est-à-dire qu'il est pratiquement le même que les morts-vivants; leurs corps ont été enterrés, mais ils sortent de leurs tombes et viennent hantés chez eux pour harceler leurs proches.
Il n'y avait qu'un seul moyen connu pour se protéger des morts ennuyeux: creuser leur tombe à minuit, trouver l'os invisible «navya» et le détruire, le briser ou plutôt le brûler. Et puis le mort s'est calmé, est mort complètement. Si l'aiguille cachée dans l'œuf est considérée comme un os "navya" de Koshchei lui-même, alors il est clair pourquoi la mort l'a rattrapé.
Peut-être que dans les temps anciens, il y avait une sorte de rituel qui promettait à une personne l'acquisition de l'immortalité. En tout cas, dans la tombe du fondateur de la ville de Tchernigov fouillée par des archéologues (n'oublions pas que les serviteurs de Tchernobog s'appelaient Tchernigami en Russie), le prince Cherny, une scène représentée dans un conte de fées a été retrouvée: une aiguille mortelle dans un œuf, un œuf dans un canard, un canard dans un lièvre, un lièvre - dans le coffre précieux.
Et ici nous arrivons à une compréhension de ce qui, en fait, est l'immortalité. Est-ce une punition ou une bonne? Le rituel d'acquérir l'immortalité lui-même a longtemps été oublié, mais son symbole a survécu - des fleurs d'immortelle, dont, se souvenant de son village natal Antonovka, Mirolyubov a écrit: «À Antonovka, il était d'usage de semer des immortelles sur des tombes, des fleurs spéciales rugueuses, sèches au toucher, jaunâtres, rougeâtres et, semble-t-il bleuâtres, qui pourraient être cueillis et mis dans un verre d'eau, et ils pourraient tenir comme ça pendant des mois s'ils étaient placés dans un vase sans eau, ils restaient également debout pendant des mois. La vie en eux, apparemment, était, mais comme si ce n'était pas le cas.
Comme j'étais encore un garçon à cette époque, je me demandais pourquoi les paysans préfèrent les semer au cimetière. Les «vieillards» m'ont répondu que «les immortelles sont les fleurs de parents décédés, car elles sont comme des morts de leur vivant». Le vieux Trembochka, une femme du village, comme un guérisseur, expliqua différemment:
«Ces fleurs fleurissent dans le trou! Ils viennent de la fosse, et tous ceux que prend la fosse peuvent communiquer avec nous à travers ces fleurs. Ces fleurs sont entre nous et eux, comme un diable (frontière), et nous les touchons ici, et elles sont là. La mort ne les prend pas. Arrachés ou non, la vie pour eux, comme la mort, est une seule et même chose. Ces fleurs sont sans mort. Une autre femme, qui vivait près du pont sur la rivière Zheltye Vody, a déclaré: «Ottozh, si Dieu a fait la lumière, il l'a prise et a commencé à mâcher la terre, mais la mort n'a pas voulu. Puis Dieu est monté à cheval et a commencé à appeler à la mort, et elle s'est armée de toutes sortes de couteaux, de griffes de fer, de gourdins, d'un fusil et est allée contre Dieu. Le combat a duré pour toujours. Soit Dieu conquiert, soit elle est damnée, et tandis que Dieu se bat contre la mort, Il travaille par à-coups, de temps en temps un autre. Dieu fera, mais la mort détruira!
Finalement, Dieu attendait la mort quand elle était bouche bée et l'a tuée. Mais en tombant, la Mort s'est agrippée aux buissons, aux herbes, aux branches et à ce qu'elle a attrapé, elle se dessèche. Elle a saisi les immortelles et a commencé à les déchirer par les racines. Dieu leur a dit de devenir plus forts pour qu'elle ne puisse pas les retirer, et les fleurs ont poussé autour de la mort menteuse à un point tel qu'elles l'ont fermée en deux, et Dieu ne pouvait pas frapper la mort pour qu'elle cesse de bouger! Puis Il a dit: "Eh bien, alors soyez sans vie et sans mort!" Et les fleurs sont restées comme ça pour toujours. Et ils les ont mis sur les tombes pour annoncer au défunt: «Il n'y a pas de mort! Elle est tuée par Dieu! " Mais comme la mort n'a pas cessé de bouger et continue de tuer des gens, les fleurs rappellent la vie aux morts et les vivants à la mort!"
En effet, j'ai dû observer plus tard - les paysans n'aimaient pas garder des immortelles dans la maison. C'étaient des fleurs graves. Il y avait une attitude presque religieuse à leur égard. Après avoir cueilli plusieurs de ces fleurs, je suis rentré du cimetière, où les enfants se sont réunis pour jouer au printemps, et j'ai voulu mettre des fleurs dans l'eau, mais le serviteur, les remarquant, les a emportées et les a jetées au feu.
Eh bien, c'est peut-être la meilleure explication de l'immortalité de Koshchei, qui n'est plus la vie dans la vie, et la mort est inaccessible; il était coincé entre ces deux mondes et y resta jusqu'à ce qu'Ivan Tsarévitch le délivre du tourment éternel et lui accorde le bienheureux oubli de la mort.
Si Koshchei est considéré comme un esclave, alors il était un serviteur de son immortalité maudite. Pourtant, il appartenait plutôt à l'autre monde, car il reconnaît l'apparition d'Ivan à l'odeur du vivant: «Ça sent l'os russe! Pour les morts, comme vous le savez, l'odeur du vivant est intolérable, tout comme l'odeur de la charogne est dégoûtante pour les vivants. L'ethnographe V. Ya. Propp a écrit à ce sujet dans ses racines historiques d'un conte de fées: «Ivan ne sent pas seulement une personne, mais une personne vivante. Les morts, les désincarnés ne sentent pas, l'odeur du vivant, les morts reconnaissent le vivant à leur odeur… Cette odeur du vivant est extrêmement dégoûtante pour les morts… Les morts ont généralement peur des vivants. Personne vivant ne devrait franchir le seuil chéri."
En Russie, des centenaires excessifs étaient soupçonnés d'être impliqués dans la sorcellerie, on croyait qu'ils «guérissaient» (c'est-à-dire qu'ils enlevaient) l'âge de quelqu'un d'autre. La chose la plus correcte était considérée comme mourir en temps voulu, entouré d'une famille nombreuse. L'immortalité n'a attiré personne. À quoi cela sert-il si des personnes à l'âme immortelle continuent leur existence sans fin dans un nouveau monde plus heureux, Blue Svarga, un pays dans le ciel où vivent nos ancêtres?
V. Kalashnikov. Démonologie russe - M.: Lomonosov, 2014.