Parmi les nombreuses technologies vraiment uniques créées par des scientifiques allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, il existe de nombreux incidents. Il n'y a pas d'autre nom pour le projet "Sun Cannon" - un miroir orbital colossal qui brûle des villes entières avec son faisceau, évapore les rivières et fait fondre les véhicules blindés.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le village allemand de Hillersleben était le terrain d'entraînement le plus important où les armes les plus récentes et les plus avancées ont été développées. Plus de 150 ingénieurs et physiciens ont travaillé dans les centres de recherche, créant toutes sortes de moyens expérimentaux de guerre, dont une partie importante a été adoptée par la Wehrmacht.
Après la capitulation de l'Allemagne en mai 1945, la plupart des spécialistes travaillant ici ont dû se réorienter vers des tâches plus pacifiques, laissant un certain nombre de projets à différents stades de développement. Parmi ces projets, on peut citer un obus d'artillerie de fusée avec une portée 1,5 fois plus élevée que les analogues qui existaient à cette époque; Canon de 600 mm, tir d'obus pesant une tonne; la dernière modification du char Tiger et ainsi de suite. Mais peut-être le projet non réalisé le plus ambitieux est resté le cyclopéen Sonnengewehr - "Sun Cannon" - une arme orbitale, "l'arme de représailles" idéale dont Hitler rêvait dans ses dernières années.
L'idée de Sonnengewehr est venue du père de fusée Hermann Oberth. En 1929, dans le livre "The Way to Space Flight" (Wege zur Raumschiffahrt), il proposa une hypothétique station habitée, située en orbite à environ mille kilomètres au-dessus de la surface de la Terre. Obert a décrit en détail les moyens possibles de le construire à partir de modules pré-préparés (en général, c'est ainsi que va l'ISS aujourd'hui), a proposé d'utiliser la rotation pour créer un champ de gravitation artificiel, en général, il a élaboré le concept de missions d'appui périodiques pour livrer la cargaison et changer l'équipage. Certes, il n'y avait rien de particulièrement sanguinaire dans le plan du physicien: il avait l'intention d'utiliser une telle station comme observatoire astronomique et relais radio, pour l'exploration de la Terre, les missions de sauvetage, la météorologie,et alors seulement il a mentionné les perspectives de défense. Mais ce sont eux qui intéressaient les fonctionnaires du Reich.
On a supposé qu'un miroir concave de 100 m de diamètre serait placé à bord d'une telle station orbitale, qui serait capable de réfléchir et de capter le rayonnement solaire en un point de la surface de la Terre. Obert croyait que cette énergie pouvait chauffer l'eau et faire tourner les turbines des centrales électriques - mais les généraux préféraient l'utiliser littéralement pour brûler tout ce qui se rencontrait sur le chemin d'un tel rayon incandescent. D'accord, cela ressemble plus aux dessins des méchants du monde de la bande dessinée américaine!
Cette idée en soi est loin d'être nouvelle. Une sorte de «canon solaire» a été utilisée par Archimède, qui, selon la légende, a pratiquement détruit la première vague de la flotte romaine, qui en 212 av. a attaqué sa ville natale de Syracuse. Selon certains témoignages, le brillant scientifique a utilisé une série de miroirs concaves en cuivre poli, brûlant de nombreux navires ennemis. Depuis lors, les scientifiques ont essayé à plusieurs reprises de prouver (ou, au contraire, de réfuter) l'efficacité de ces armes - et avec des résultats différents. Il n'y a pas si longtemps, cette légende a été testée pour sa force par les créateurs du programme culte "MythBusters" dans notre édition. Ils ont construit un ensemble de miroirs métalliques et ont constaté qu'en principe, il est possible de mettre le feu à un navire en bois avec un tel appareil, mais cela nécessiterait de maintenir le faisceau en un point pendant plusieurs minutes.ce qui est assez difficile à distance et en roulant. Bref, la véracité de l'histoire d'Archimède l'incendiaire reste en question. Mais revenons au XXe siècle.
À l'aide de croquis réalisés par Obert, les physiciens commandés par la guerre d'Hillersleben ont considérablement élargi le concept d'un miroir orbital. Ils ont effectué les calculs nécessaires, montrant que pour leurs besoins, un miroir parabolique d'une superficie d'au moins 3 m2. km, situé à une altitude de 8200 km. Le projet cyclopéen a duré 50 ans.
Après avoir examiné un certain nombre de matériaux réfléchissants, il a été conclu que le sodium métallique, un métal assez rare sur Terre, serait optimal. Cet élément extrêmement alcalin, dans sa forme pure, réagit instantanément avec l'humidité et s'oxyde, cependant, les scientifiques ont considéré que cela n'avait pas d'importance dans les couches raréfiées de l'exosphère. Dans tous les cas, le choix du sodium reste assez douteux. Pour mettre les modules en orbite, il était prévu d'utiliser la Vergeltungswaffe 2 (V-2), une fusée assez peu fiable, avec laquelle ils ont tenté de bombarder Londres dans les dernières années de la guerre. Une version modifiée spéciale de celui-ci A11 pour les lancements spatiaux a même été développée par Wernher von Braun à Peenemünde - en théorie, une telle fusée pourrait délivrer une charge à travers la stratosphère jusqu'au continent américain lui-même.
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A l'intérieur de la station elle-même, il était prévu de produire de l'électricité avec des générateurs de vapeur spéciaux, chauffés par toute cette énergie solaire. Pour faciliter le travail en apesanteur, les «Nazinautes» devaient utiliser des chaussures à semelles magnétiques, et leur air expiré était continuellement régénéré à l'aide de serres embarquées. En eux, il était possible d'élever des citrouilles - une plante qui absorbe très activement le dioxyde de carbone. Pour communiquer avec la commande, l'équipe de Sonnengewehr a dû utiliser un signal radio crypté, ce qui était déjà courant à l'époque. De plus, les «Nazinautes» pouvaient non seulement punir les ennemis du Reich, mais aussi les maintenir sous surveillance constante.
Après avoir reçu le signal d'attaque, l'équipe a dû lancer toute une série de propulseurs de fusée, orientant le miroir dans la bonne direction afin que les rayons du soleil soient collectés dans une petite zone à la surface de la Terre. Théoriquement, son énergie aurait dû être suffisante pour brûler des villes entières, évaporer des lacs et faire fondre des véhicules blindés. Aucun pays dépourvu d'armes de missiles ne peut résister à une telle puissance.
Au printemps 1945, dans un contexte de victoire de plus en plus évidente pour l'URSS et ses alliés, le projet est abandonné. Les gagnants - tout d'abord les États-Unis - ont réussi à capturer un certain nombre des dernières technologies qui ont tellement impressionné de nombreux militaires et scientifiques de l'époque que même «l'épée solaire» ne ressemblait pas à quelque chose de surnaturel dans cette série. Cependant, de nombreux experts étaient plus sceptiques. Ils ont donné un calcul des coûts astronomiques nécessaires pour livrer des centaines de tonnes de marchandises en orbite, pour l'assemblage et l'équipement - sans parler du coût du métal lui-même. Il y a aussi des doutes qu'un seul miroir soit généralement capable de collecter suffisamment d'énergie destructrice en un point focal situé à des milliers de kilomètres de lui - à moins qu'il ne soit possible de mettre tout un ensemble de tels miroirs en orbite.
Cependant, le "miroir d'Archimède" a trouvé aujourd'hui beaucoup d'applications plus pacifiques. Les miroirs paraboliques qui captent la lumière du soleil sont utilisés pour chauffer les aliments, produire de l'électricité, travailler les métaux et produire de l'hydrogène. Le plus grand de ces objets est situé dans le village d'Odeillo dans les Pyrénées françaises: le réseau de 8 étages comprend 10 mille petits miroirs, créant ensemble une température de 3 mille degrés Celsius au point focal.
En réalité, ce bâtiment de 8 étages, qui comprend environ 10 000 miroirs paraboliques séparés, est devenu le plus grand «collecteur» de lumière solaire. Aujourd'hui, le four solaire, construit en 1970 dans les Pyrénées-Orientales, est le plus grand du monde. Le réseau de miroirs agit comme un réflecteur parabolique. La lumière est concentrée dans un centre. Et la température là-bas peut atteindre 3500 degrés Celsius. A cette température, l'acier peut être fondu. Mais la température peut être ajustée en réglant les miroirs à différents angles.