L'eau sous la surface de la terre peut provoquer des tremblements de terre.
Au cours du dernier million d'années, plus de 79 millions de tonnes d'eau ont été aspirées dans les couches profondes du manteau terrestre à travers une faille tectonique dans la fosse des Mariannes, écrit Live Science.
Les scientifiques savent depuis longtemps que lors du mouvement des plaques tectoniques dans les zones de subduction (où une couche de la lithosphère est superposée à une autre), une partie de l'eau océanique mondiale s'infiltre inévitablement vers l'intérieur. Cependant, le volume d'eau absorbée était trois fois plus élevé que le chiffre attendu.
Cette découverte est importante pour comprendre non seulement le cycle des grands fonds marins de la Terre, mais aussi la nature des tremblements de terre, car l'eau sous la surface peut stimuler la formation de magma et éroder les failles.
Des chercheurs de l'Université de Washington ont utilisé des données collectées par un réseau de capteurs sismiques situés autour de la fosse des Mariannes, là où la plaque Pacifique rencontre la plaque philippine. La profondeur maximale de la dépression est de 11 kilomètres sous le niveau de la mer.
Ces capteurs sont conçus pour détecter les tremblements de terre et leurs échos. Cependant, des scientifiques de l'Université de Columbia ont compris comment les utiliser pour mesurer la quantité d'eau qui pénètre à l'intérieur de la faille: lorsqu'elle pénètre dans les entrailles de la Terre, l'eau est conservée dans la structure cristalline des minéraux, et par la nature de l'écho des tremblements de terre, que les capteurs enregistrent, vous pouvez calculer leur contenu dans les plaques.
