Pour son ardent zèle pour la Gloire de Dieu, le prophète Élie fut emmené vivant au ciel dans un char de feu.
Le feu donne naissance
Selon la légende qui nous est parvenue de Saint Épiphane de Chypre, à la naissance d'Élie, son père a eu une vision mystérieuse: des hommes nobles ont accueilli le bébé, l'ont emmailloté de feu et l'ont nourri d'une flamme ardente.
Punir le feu
Le Saint Prophète Élie était un ardent fanatique de la foi et de la piété, dès son plus jeune âge, il s'est consacré au Dieu Unique, a vécu dans un désert chaud, a passé du temps dans le jeûne strict, la pensée divine et la prière. Son ministère prophétique est tombé sous le règne du roi le plus faible d'Israël, Achab. Jézabel, la femme d'Achab, a convaincu son mari d'accepter la religion païenne.
L'adoration de l'idole de Baal a conduit les Israélites à une corruption morale complète. Voyant la mort de son peuple, le prophète Élie a commencé à dénoncer le roi Achab de méchanceté, l'exhortant à se repentir et à se tourner vers le vrai Dieu. Le roi ne l'écouta pas.
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Puis le prophète Élie lui annonça que, comme punition pendant trois ans, il n'y aurait ni pluie ni rosée sur la terre et la sécheresse ne s'arrêterait que par sa prière. Et en effet, grâce à la prière du prophète, le ciel était fermé, la sécheresse et la famine s'installaient sur toute la terre. Les gens souffraient d'une chaleur et d'une faim insupportables. Le Seigneur, par sa miséricorde, voyant la souffrance des gens, était prêt à épargner tout le monde et à envoyer de la pluie sur la terre, mais il ne voulait pas briser les paroles du prophète Élie, qui brûlait du désir de ramener le cœur des Israélites à la repentance et de les ramener au vrai culte.
Sauver le feu
Après trois ans de sécheresse, le Seigneur Miséricordieux a envoyé un prophète au roi Achab. Le prophète Elie a ordonné de rassembler tout Israël et les prêtres de Baal sur le mont Carmel. Lorsque le peuple s'est réuni, le prophète Élie a proposé de construire deux autels: l'un des prêtres de Baal, l'autre du prophète Élie pour servir le vrai Dieu. "Sur lequel d'entre eux le feu tombera du ciel, ce sera une indication de qui Dieu est vrai", a dit le prophète Elie, "et chacun devra l'adorer, et ceux qui ne le reconnaissent pas seront mis à mort." Les premiers à commencer le sacrifice étaient les prêtres de Valla: ils criaient à l'idole du matin au soir, mais en vain - le ciel était silencieux.
Vers le soir, le saint prophète Élie érigea son autel de 12 pierres, selon le nombre des tribus d'Israël, déposa le sacrifice sur du bois, ordonna de creuser un fossé autour de l'autel et ordonna d'arroser le sacrifice et le bois avec de l'eau.
Lorsque le fossé était rempli d'eau, le prophète enflammé s'est tourné vers Dieu avec une prière fervente et une pétition pour que le Seigneur envoie le feu du ciel pour avertir les Israélites égarés et endurcis et tourner leur cœur vers lui. À la prière du prophète, le feu est descendu du ciel et a brûlé le sacrifice, le bois, les pierres et même l'eau. Le peuple tomba par terre en criant: "En vérité, le Seigneur est un Dieu unique et il n'y a pas d'autre Dieu que Lui!" Puis le prophète Élie a tué tous les prêtres de Baal et a commencé à prier pour l'envoi de la pluie. À sa prière, le ciel s'est ouvert et une forte pluie est tombée, arrosant la terre assoiffée.
Résurrection du feu
Le roi Achab a réalisé son erreur et a pleuré ses péchés, mais sa femme Jézabel a menacé de tuer le prophète de Dieu. Le prophète Élie a fui vers le royaume de Juda et, affligé de son impuissance à éradiquer l'idolâtrie, a demandé à Dieu sa mort. L'Ange du Seigneur lui apparut, le fortifia avec de la nourriture et lui ordonna de faire un long voyage. Le prophète Élie a marché pendant quarante jours et quarante nuits, et quand il a atteint le mont Horeb, il s'est installé dans une grotte. Ici, après une terrible tempête, un tremblement de terre et un incendie, le Seigneur est apparu «dans un vent tranquille» (1 Rois 19, 12) et a révélé au prophète affligé que grâce à lui, sept mille personnes ont été sauvées et ont commencé à adorer le Dieu unique, et non Baal.
Le Seigneur a commandé au prophète Élie d'oindre (de dédier) Élisée au ministère prophétique. Le prophète Élisée a été témoin de l'ascension du prophète Élie au ciel et a reçu, avec son manteau, le don de l'esprit prophétique deux fois plus que le prophète Élie.
Pour son ardent zèle pour la Gloire de Dieu, le prophète Élie a été emmené vivant au Ciel dans un char de feu, qui est entouré de tous côtés par des flammes et attelé par quatre chevaux ailés.
Feu qui donne la vie
Nous, en Russie, avons particulièrement vénéré Élie le prophète. La première église construite à Kiev sous le prince Igor était au nom du prophète Élie. Après l'Épiphanie, la princesse Olga a construit un temple au prophète Élie dans son pays natal, dans le village de Vybuty. Les Russes des églises «Ilyinsky» exécutent et effectuent des processions religieuses, surtout en cas de sécheresse, priant pour la pluie, c'est pourquoi nous l'appelons Ilya le Tonnerre.