Juillet 2016 marque le 20e anniversaire de la naissance du premier mammifère cloné - le fameux Dolly le mouton, qui est devenu une copie génétique de sa mère donneuse. Ce qui a récemment semblé être un sujet de science-fiction est devenu un véritable élément du progrès scientifique et technologique. Le développement actuel du génie génétique a conduit à la transition de la sensation à la vie quotidienne ordinaire, où tout le monde peut obtenir une copie de presque tous les animaux - si, bien sûr, ils ont les fonds nécessaires.
16 ans au congélateur
Depuis 2005, l'entreprise de clonage animal commercial la plus renommée est la Sooam Biotech Foundation de la Corée du Sud pour la recherche en biotechnologie. Les spécialistes de la société affirment que pendant cette période, ils ont réussi à cultiver plus de 700 copies de chiens et autres animaux.
En 2009, le clonage d'un berger mâle nommé Trakr, qui appartenait à l'ancien policier canadien James Symington, a eu lieu ici. Le chien est devenu célèbre pour avoir trouvé de nombreuses personnes sous les décombres du World Trade Center après l'attaque terroriste du 11 septembre 2001 - et huit ans plus tard, il mourait des effets d'un empoisonnement au gaz toxique lors de ces travaux sur les ruines.
Les sponsors ont payé toutes les dépenses, qui s'élevaient à 144 000 dollars.
Les scientifiques ont réussi à cultiver plusieurs embryons à partir du matériel génétique de Trekra, ils ont été placés dans l'utérus d'une mère porteuse. Pendant la gestation, l'héroïque chien-père est mort. Cinq chiots sont nés à la fois, l'un d'eux a été nommé Deja Vu par un ancien policier.
En 2015, dans le même centre, la chienne a été clonée 12 jours après sa mort.
Vidéo promotionelle:
Le chien de boxe Dylan vivait dans la famille de Lara et Richard Remde du Yorkshire (Royaume-Uni) et est mort d'une crise cardiaque. Son corps a été temporairement placé dans un réfrigérateur, après quoi les propriétaires se sont tournés vers des spécialistes sud-coréens.
Sooam Biotech a chronométré les clones pour apparaître le 26 décembre, anniversaire de Dylan. Au cas où, plusieurs embryons ont été cultivés et placés dans l'utérus de chiennes mères porteuses à la fois. Un chiot est réellement né le jour prévu, le second trois jours plus tard. Le coût du clonage a coûté au couple 100 000 dollars.
Les scientifiques ont expliqué qu'une semaine et demie dans le congélateur avait peu d'effet sur les propriétés du matériel génétique. A titre d'exemple d'une période beaucoup plus sérieuse, le cas de l'obtention de clones à partir de cellules d'une souris, après la mort, se trouvant dans un congélateur à une température de -20 ° C pendant 16 ans, a été cité.
40% de réussite
Néanmoins, les travailleurs de la Fondation Sooam Biotech, dans des explications écrites pour ceux qui veulent cloner un animal de compagnie et ne savent pas comment le faire, soulignent dans un premier point que les chances de prendre du matériel génétique de haute qualité sont beaucoup plus grandes au cours de la vie de l'animal. Le chien ou le chat doit être emmené chez le vétérinaire pour couper un petit morceau de peau (environ huit millimètres de diamètre) de l'abdomen. Il doit être placé dans une boîte de congélation (comme un contenant d'azote liquide) et envoyé à la clinique Sooam Biotech.
En cas de décès, le corps de l'animal doit être enveloppé dans des serviettes humides qui empêchent le dessèchement et placé au congélateur. Autant d'échantillons de matériel génétique que possible doivent être envoyés au centre de clonage pour augmenter les chances de succès.
La tâche initiale des biologistes de Sooam Biotech est de trouver des cellules adaptées à une action ultérieure. Ils sont placés dans un milieu nutritif et sont prêts pour le clonage en 1 à 2 semaines.
Vient ensuite l'étape pour laquelle de nombreuses personnes condamnent le personnel de la clinique. Les spécialistes commencent les opérations sur deux animaux de la pépinière disponible à la clinique. L'un d'eux sera un donneur d'ovules, l'autre sera une mère porteuse. Ces chiens ou chats ne peuvent être utilisés qu'une seule fois, leur sort ultérieur est discutable. Les employés de l'entreprise s'assurent que les animaux sont ensuite maintenus dans de bonnes conditions jusqu'à ce qu'ils meurent naturellement.
À l'aide d'un laser, une incision est pratiquée dans l'un des animaux et les ovaires sont prélevés pour recueillir un ou plusieurs œufs. Ils se retrouvent dans un laboratoire où, à l'aide d'un microscope et d'un bras robotique ultra-sensible, un noyau est prélevé sur chaque œuf, qui est remplacé par le noyau d'une cellule à cloner.
Ensuite, l'œuf renouvelé est soumis à un faible choc électrique, qui se traduit par la fusion du nouveau noyau avec la cellule donneuse.
Une telle cellule est introduite dans l'utérus d'un deuxième animal, une mère porteuse. Quatre semaines plus tard, Sooam Biotech confirme qu'elle est enceinte - ou tout le cycle se répète. Selon les scientifiques, le taux de clonage réussi est légèrement supérieur à 40%.
Nouvelle usine de clones
En réponse à une augmentation attendue des commandes, Sooam Biotech ouvre une nouvelle installation commerciale de clonage d'animaux en Chine. Les grandes orientations de ses activités futures ont déjà été déterminées: reproduction d'animaux de compagnie, d'animaux de ferme, de chevaux de course, de chiens d'assistance et d'animaux et d'oiseaux rares en voie de disparition. L'exploitation de l'entreprise débutera en 2017, elle est située dans la ville de Tianjin, située au nord-est du pays.
La construction de l'usine coûtera 200 millions de yuans (environ 30 millions de dollars). En plus des installations de recherche et de production, il est prévu d'ouvrir un musée pour les touristes et une banque de matériel génétique. Selon les auteurs du projet de Sooam Biotech, jusqu'à 100 000 embryons seront cultivés dans la nouvelle usine par an, et à l'avenir ce chiffre pourrait augmenter plusieurs fois.
En outre, l'entreprise mettra en œuvre un projet affectant les intérêts de l'État de la RPC - le clonage de vaches de haute qualité dans le but de créer davantage un grand nombre de troupeaux qui permettront au pays d'entrer sur le marché mondial de la viande bovine.
Deux commandes en deux ans
L'ouverture d'une usine en Chine devrait aider à résoudre le principal problème du clonage commercial moderne - réduire son coût.
C'est précisément en raison des prix élevés des services que la société californienne Genetic Savings & Clone a fermé en 2006, proposant à ses clients la création de copies de leurs chats préférés. Le premier d'entre eux a été cloné par les spécialistes de l'entreprise en 2001. La chaton-fille s'appelait Sisi (d'après les lettres initiales des mots anglais Carbon Soru - "copie exacte"). Pour sa naissance, 87 embryons ont été utilisés et, dans un seul cas, le clonage a réussi. Sissi n'avait aucun problème de santé, après quelques années, elle est elle-même devenue mère, ayant donné naissance à trois chatons.
Cependant, les experts ont attiré l'attention sur certaines circonstances. Premièrement, la couleur de l'animal cloné ne correspondait pas complètement à la couleur du pelage de la mère biologique. Et deuxièmement, le caractère de Sisi différait également du tempérament du chat, dont le matériel biologique était extrait. Les employés de l'entreprise ont conclu que le clonage ne garantissait pas une correspondance complète, car l'apparence et le caractère d'une créature vivante sont déterminés non seulement par l'ensemble des gènes, mais également par l'influence de l'environnement.
Néanmoins, la société Genetic Savings & Clone a annoncé en 2004 l'acceptation des commandes de clonage de chats, le coût du service était de 50 mille dollars. Mais au cours des deux années suivantes, les spécialistes de l'entreprise n'ont exécuté que quelques commandes. Même la réduction des prix à 32 000 $ n'a pas aidé - l'entreprise a fait faillite et plusieurs autres entreprises aux États-Unis ont annoncé la réduction de ces projets.
L'usine chinoise de clones, conçue pour des centaines de milliers d'opérations par an, contribuera sans aucun doute à réduire leurs coûts - et, par conséquent, à augmenter le nombre de clients. Certes, jusqu'à présent, c'est une question de proche, mais toujours du futur.
La renaissance des mammouths et des dinosaures?
Les commandes de reproduction d'animaux rares et éteints, qui pourraient provenir d'organisations scientifiques et environnementales, semblent beaucoup plus prometteuses.
Par exemple, en Espagne en 2009, un représentant cloné de la sous-espèce de la chèvre de montagne, Bucardo, est né, disparaissant complètement en 2000, lorsque la dernière femelle nommée Celia est décédée. Les scientifiques du Centre de recherche agricole ont pris quelques millimètres de peau de Celia avant sa mort et l'ont préservée. Le matériel génétique a été utilisé pour créer des embryons, qui ont été placés dans l'utérus de chèvres sauvages femelles d'autres sous-espèces. Sur 439 embryons, 57 ont été implantés et une seule chèvre a donné naissance à une femelle bucardo. Certes, le spécimen cloné est mort sept minutes après la naissance en raison de problèmes avec le système respiratoire.
Malgré l’échec apparent, il est clair que ce n’est qu’avec l’aide de telles opérations que les animaux éteints pourront être ravivés. Actuellement, de nombreux chercheurs travaillent activement dans ce sens. En particulier, les ornithologues cherchent à savoir si le clonage peut être effectué dans les cas où le matériel génétique est prélevé sur des oiseaux empaillés. Des expériences récentes donnent des résultats encourageants - les dernières techniques de biologie moléculaire permettent d'isoler et de reproduire l'ADN d'un oiseau à partir de morceaux de peau d'un animal en peluche.
La même chose s'applique aux anciens animaux disparus - mammouths ou dinosaures. La possibilité théorique de leur reproduction existe. En 2015, des scientifiques de l'Université de Harvard ont réussi à modifier plusieurs cellules d'éléphants pour qu'elles correspondent à leur structure d'ADN avec des cellules de mammouth extraites du pergélisol. Il s'agit d'une étape majeure vers la poursuite du clonage des géants bruns.
La renaissance d'animaux disparus ou la création d'individus avec des qualités données ne font que gagner en force. Mais tout biologiste comprend: ce sont ces processus qui sont aujourd'hui à la pointe de la science et contribuent à la solution des problèmes théoriques et appliqués les plus urgents.
Anastasia BABANOVSKAYA
