Les capacités de cet homme ont étonné et dérouté tous ceux qui ont vu son art. "Génie du calcul", "magicien des calculs", "miracle de la nature". C'est ce que les journaux et magazines ont écrit sur Arrago sans aucune exagération
Le nom de famille Arrago était le pseudonyme artistique de Roman Semenovich Levitin. Il est né en 1883 dans la ville de Konotop, en Ukraine, dans une famille juive pauvre avec de nombreux enfants. Arrago a rappelé: "Depuis l'enfance, j'ai montré un grand penchant pour toutes sortes de calculs, j'adorais manipuler les nombres et j'essayais toujours de calculer dans mon esprit." Les tâches numériques ne le laissaient même pas en promenade. De plus, la nuit, il ne pouvait pas dormir pendant longtemps, emporté par les calculs dans son esprit, manipulant facilement des nombres énormes.
Le jeune comptoir miracle rêvait d'une université. Hélas, en Russie, la route de l'université lui était fermée. Puis il part à l'étranger, en France, et devient étudiant au département de mathématiques de l'Université de Paris, la célèbre Sorbonne.
en France
Bientôt, tous ses camarades et professeurs savaient déjà le talent extraordinaire d'un étudiant de Russie. Il a fait des calculs rapides comme l'éclair dans sa tête, mais pour le moment pour son propre plaisir. Et lorsqu'on lui a demandé comment il parvient à faire des calculs dans son esprit si rapidement, il haussa les épaules avec embarras. Il ne le savait pas lui-même.
Le jeune homme n'a pas réussi à terminer la Sorbonne. Après la troisième année, il a dû la quitter, incapable de payer les frais de scolarité. Un des professeurs a conseillé à son élève d'hier de monter sur scène. «Vous avez un don rare», a-t-il soutenu, «votre vocation est un genre original qui vous donnera cent fois plus que de faire de la science. Prenez simplement un pseudonyme sonore, par exemple Arrago. L'ancien élève a écouté les bons conseils et il a commencé une nouvelle vie très difficile en tant qu'artiste mathématicien itinérant.
Des sessions comme un conte de fées
Arrago fait ses débuts en Belgique, à Bruxelles, sur la scène du théâtre à la mode "Scala". C'est arrivé le 23 novembre 1908. Il était terriblement inquiet: comment le rencontreraient-ils, comment se passerait la séance? L'excitation était vaine. Chaque numéro a suscité une tempête d'applaudissements. Au fil du temps, Arrago est devenu convaincu que l'excitation contribue même au succès, et ses capacités de calculs rapides et de mémorisation augmentent même.
Après avoir joué à Paris, dans l'immense salle du Casino de Paris, Arrago a fait le tour de nombreuses grandes villes d'Angleterre, d'Espagne, d'Italie, d'Allemagne et d'autres pays européens. Après un succès retentissant, il est invité à faire une tournée en Argentine et au Brésil. Sa tournée du Nouveau Monde dura sept mois. Arrago est revenu en Europe dans les rayons de la renommée mondiale comme un homme de mystère, comme un phénomène incompréhensible.
En Russie
Arrago aurait pu continuer à se produire avec succès en Occident, mais il était irrésistiblement attiré chez lui, en Russie, où il n'avait pas été depuis plusieurs années. La première représentation du «génie calculateur» dans son pays natal a eu lieu à Moscou au printemps 1912 sur la scène du restaurant «Yar», célèbre pour ses manèges de marchands. Mais, curieusement, la salle s'est calmée quand Arrago est apparu sur la scène.
Le 10 mars, le journal Moskovsky Listok écrivait: «Chaque jour, dans la luxueuse salle napoléonienne« Yara », il y a un incroyable rassemblement d'un public restreint, regardant avec étonnement les incroyables sessions d'Arrago. Ce qu'il joue sur scène ne rentre pas du tout dans le cadre des actions d'un cerveau humain normal. En effet, les sessions d'Arrago sont comme un conte de fées et n'ont absolument aucune explication. C'est incompréhensible, et rien de plus."
Merveilleux souvenir
Vidéo promotionelle:
Sur scène, Arrago en quelques secondes au carré et cube les nombres à dix chiffres nommés par le public. Ou, au contraire, il a extrait des racines de ces nombres, bien sûr, sans utiliser de crayon ou de craie. Ou ce numéro (juste un parmi tant d'autres): Arrago est allé dans les coulisses, et son assistant a écrit sur deux tableaux noirs de hautes colonnes de nombres à six chiffres, également donnés par le public. Les planches ont commencé à tourner. Même la lecture des chiffres qui clignotaient rapidement n'était pas facile.
De retour sur scène, l'artiste-mathématicien a jeté un coup d'œil aux planches tournantes et en une seconde a ajouté les numéros sur chacune d'elles. Puis, presque sans hésitation, j'ai quadrillé les résultats obtenus et les ai résumés en plus! Tout cela à un rythme rapide, presque instantanément.
Plusieurs personnes dans le public ont lentement vérifié les calculs de l'artiste sur papier. Le public a éclaté sous les applaudissements lorsque les réponses ont été confirmées. D'ailleurs, Arrago a gardé en mémoire tous les numéros qu'il a opérés pendant la séance, et les a répétés à la fin de son discours. Et il y avait de 50 à 75 numéros à plusieurs chiffres!
Un vulgarisateur bien connu de la science, auteur du célèbre "Entertaining Physics" et d'autres livres similaires, Ya. I. Perelman connaissait Arrago. «J'ai eu l'occasion», a rappelé Yakov Isidorovich, «d'observer le travail de calcul de ce compteur phénoménal non seulement sur scène, mais aussi à la maison, en face à face, et j'ai pu être convaincu qu'il n'utilisait aucune technique informatique particulière, mais comptait dans son esprit en général, comme nous le faisons sur papier. Mais sa mémoire inhabituelle l'a aidé à se passer d'enregistrer des résultats intermédiaires."
Nerfs nus
Le même souvenir étonnant a permis à Arrago de maîtriser facilement de nombreuses langues européennes. Il parlait couramment français, anglais, allemand, italien, espagnol, néerlandais et polonais!
La facilité avec laquelle Arrago travaillait était évidente. En réalité, de son propre aveu, il a vécu une tension énorme pendant la session. Et ceux qui étaient assis plus près de la scène ont remarqué que cet homme petit et mince aux yeux brûlants et aux mouvements nerveux avait tous ses muscles tendus. «Arrago est un talent particulier, un phénomène anormal», écrit le magazine «Artiste et scène». «En admirant son travail, il y a en même temps une telle pitié dans mon cœur, une telle tristesse. Vous n'avez pas devant vous un homme, mais des nerfs nus. Comment cela finira-t-il?"
Après des représentations à Moscou, Roman Semenovich est parti en tournée à Saint-Pétersbourg. Ici, il a joué au Palace Theatre, situé sur la place Mikhailovskaya (maintenant le théâtre de la comédie musicale). Une fois, de retour après une autre séance à l'appartement de son ami, Arrago s'est profondément endormi et le matin, il a été retrouvé inconscient.
Le diagnostic des médecins était décevant - inflammation du cerveau. Lorsque l'artiste a ouvert les yeux, le professeur Gerver, qui traitait le patient, lui a soudain demandé: "Combien en coûtera-t-il si 327 est multiplié par 649?" Et Arrago répondit d'une voix faible: "212 223". Le professeur sourit: "Eh bien, alors la situation n'est pas si mauvaise, mais vous devrez laisser les discours pendant un moment."
Le repos forcé d'Arrago n'a pas duré longtemps. De nouvelles tournées ont commencé. Il a joué à Odessa et Kharkov, Nikolaev et Kherson, Mineralnye Vody et Bakou.
Il est clair que le talent unique d'Arrago ne pouvait manquer d'attirer l'attention des neuropathologistes, psychiatres et psychologues. À Saint-Pétersbourg, l'académicien V. M. Bekhterev. A Moscou, Arrago a été examiné par un groupe de médecins dirigé par le célèbre professeur N. N. Bazhenov. Ils l'ont testé à Kiev et à Irkoutsk. Une fois, il y a même eu une compétition entre Arrago et une machine à additionner de la dernière marque, et l'artiste a gagné, devançant la voiture de 8 secondes.
Mais même les psychiatres et psychologues les plus éminents étaient impuissants à expliquer comment le compteur parvient à effectuer des calculs complexes dans son esprit à une vitesse fulgurante, comment il a pu capturer l'ensemble du tableau des logarithmes dans sa mémoire. En 1929, Arrago a légué son incroyable cerveau à l'Institut pour l'étude du cerveau et de l'activité mentale, fondé par V. M. Bekhterev.
Même à l'époque pré-révolutionnaire, un magazine moscovite a conseillé à Arrago d'abandonner rapidement l'art lourd et nerveux et de "descendre des cieux du génie à la terre saine et sauve". Mais Arrago n'a pas quitté la scène et a joué pendant de nombreuses années. Pendant la Grande Guerre patriotique, il a donné des séances dans les hôpitaux et les unités militaires, et après la guerre - dans les théâtres pop et les arènes de cirque.
Roman Semenovich Arrago n'a pas vécu très longtemps. Le "magicien des calculs" est décédé à Leningrad le 29 novembre 1949 à l'âge de 66 ans.
Gennady CHERNENKO
Secrets du 20e siècle.