Le bâtiment le plus noir de l'histoire est apparu dans la ville sud-coréenne de Pyeongchang. Dans le vrai sens de cette expression. L'architecte Asif Khan a été chargé de créer un nouveau pavillon Hyundai avec des murs paraboliques de 10 mètres de haut et 35 mètres de long à l'occasion des Jeux olympiques d'hiver de 2018 et de le recouvrir de l'une des substances Vantablack VBx 2 les plus noires connues.
Vantablack VBx 2, qui absorbe 99% de la lumière visible, a été fabriqué par NanoSystems. La structure recouverte de substance semble tout simplement irréelle. Fait intéressant, l'intérieur du bâtiment est entièrement blanc, ce qui crée un contraste fantastique.
Malgré le fait que Vantablack soit vraiment impressionnant, les constructeurs ont dû beaucoup bricoler pour l'appliquer à la surface du bâtiment. Rappelons que la substance Vantablack elle-même est constituée de nanotubes de carbone. Des millions de nanotubes de carbone empilés verticalement les uns à côté des autres. Chaque nanotube a un diamètre d'environ 20 nanomètres (ce qui est environ 3 500 fois plus petit que le diamètre d'un cheveu humain) et une longueur de 14 à 50 microns (1 micron = 0,001 millimètre). Lorsque la lumière atteint les nanotubes, les photons sont en fait piégés dans leur structure, commencent à se déplacer de manière aléatoire à l'intérieur et finissent par disparaître, se transformant en chaleur.
La méthode originale de revêtement d'un matériau avec des nanotubes Vantablack signifie littéralement les «faire croître» sur le matériau par dépôt chimique en phase vapeur. Le résultat est une substance qui peut absorber 99,6% de toute la lumière visible, infrarouge et ultraviolette.
Surrey NanoSystems a pu développer une version nébulisée de Vantablack qui ne peut bloquer que la lumière visible, mais dans laquelle les nanotubes sont disposés au hasard, plutôt que structurellement verticaux comme dans la substance d'origine. La peinture VBx 2, quant à elle, n'utilise pas du tout de nanotubes et peut être utilisée dans le commerce, car sa production est beaucoup plus facile. Le pavillon Hyundai a été recouvert du produit fini.
Dans certaines conditions de luminosité, la tridimensionnalité du bâtiment semble disparaître. Et les tiges métalliques encastrées dans les murs, dont les extrémités s'éteignent, créent l'effet d'étoiles brillantes sur un fond d'obscurité totale.
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«De loin, la structure ressemblera à une vue depuis une fenêtre s'ouvrant sur un espace ouvert. Au fur et à mesure que vous vous en approchez, cette sensation augmentera et en entrant dans le bâtiment, vous aurez l'impression d'avoir été englouti par un nuage d'obscurité », commente Khan.
Mais comme indiqué ci-dessus, l'intérieur du bâtiment est complètement opposé à l'extérieur. Tout à l'intérieur brille d'une lumière vive, et l'installation sous forme de ruisseaux de pierre, le long de laquelle 25000 gouttes d'eau coulent au centre de la composition chaque minute, est un lieu idéal pour la détente, la méditation ou tout simplement pour admirer une telle beauté. Des capteurs tactiles intégrés à l'installation permettent aux visiteurs d'interagir avec elle, modifiant le rythme des mouvements et la collision des gouttes les unes avec les autres. Selon le designer, la composition incarne la ville vue de l'espace.
Le pavillon a été commandé par Hyundai Motor et fait partie d'un projet visant à améliorer la mobilité humaine. Le deuxième projet de Hyundai est un véhicule à pile à hydrogène, qui reflètent tous deux un avenir prospère. La façade noire du bâtiment incarne l'étendue de l'univers, et l'installation d'eau représente des molécules d'hydrogène qui se heurtent, comme dans une nouvelle voiture de fonction.
«Les visiteurs du pavillon, une fois à l'intérieur du bâtiment, seront surpris par l'espace lumineux et lumineux, ainsi que par l'installation située en son centre. Une fois que vos yeux se sont habitués à l'environnement lumineux, vous pouvez sentir un instant que les gouttelettes qui traversent les canaux ont beaucoup en commun avec les étoiles », explique Khan.
«Je voulais passer des dimensions cosmiques à la taille des gouttelettes d'eau en quelques étapes. Les gouttelettes contiennent le même hydrogène que les étoiles depuis le tout début de l'univers."
Le pavillon est déjà ouvert à tous ceux qui souhaitent le visiter.
Nikolay Khizhnyak