Dans la péninsule du Yucatan, des scientifiques mexicains ont découvert un complexe colossal de structures souterraines. Entre autres, plusieurs dizaines de temples, une route de pierre de 100 mètres et un labyrinthe de grottes inondées y ont été découverts. La plupart des scientifiques ont tendance à croire qu'il s'agit du portail vers l'autre monde, chanté dans les anciens livres mayas.
«Popol-Vuh»
Malheureusement, les livres eux-mêmes n'ont pas survécu à ce jour. Les envahisseurs espagnols ont tellement détruit tous les monuments culturels des peuples locaux que, en fait, il ne restait plus que les ruines antiques. Mais, heureusement, même parmi les conquistadors, il y avait des gens, grâce aux efforts desquels certaines œuvres d'art maya ont été sauvées. Un des rares livres dont nous ayons au moins une faible idée, "Popol-Vukh" - "Le livre du peuple". Il a également été détruit, mais une traduction en latin a survécu, qui, bien que très inexacte, révèle certains aspects des idées des peuples anciens sur l'univers.
Selon les croyances mayas, il n'était pas si facile pour une personne décédée d'entrer dans l'au-delà. L'âme du défunt devait descendre les marches escarpées dans le monde souterrain. Là, des épreuves sérieuses l'attendaient, surmontant lesquelles, elle est sortie à l'intersection de quatre rivières - sang, blanc, jaune et noir. Ce dernier a conduit à Xibalba - l'au-delà. Un chien-guide spécial a aidé l'âme lors de ces voyages.
Ce qui est le plus surprenant, le tunnel vers l'au-delà s'est avéré être non seulement une belle métaphore, mais une structure artificielle très réelle. Il existe de nombreux tunnels de ce type dans tout le Yucatan, et l'un d'entre eux a été découvert par des archéologues mexicains.
Cénote
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La péninsule du Yucatan est généralement une formation géologique unique. À un moment donné, il y a 75 millions d'années, c'est là qu'une météorite est tombée, des conséquences d'une collision avec la Terre, les dinosaures se sont éteints. La péninsule elle-même est sortie de l'eau, mais n'a pas perdu le contact avec elle. Après tout, il se compose principalement d'une épaisse couche de calcaire, très sensible à l'érosion. Et les averses tropicales depuis des millions d'années ont rongé le sol du Yucatan au point qu'il ressemble à un morceau de fromage troué. D'énormes grottes souterraines remplies d'eau douce, se transformant les unes en autres, se perdent à une profondeur incroyable. Ils sont encore largement inexplorés.
Parfois, les voûtes supérieures des grottes s'effondraient, révélant ces inépuisables puits naturels aux yeux des gens. Les Indiens mayas, qui préféraient s'installer dans de tels endroits, les appelaient cénote, mais ils les utilisaient non seulement comme source d'eau douce. Les puits sans fond, remplis d'eau par endroits et par endroits tombant des abîmes, de l'avis des Indiens, devinrent les portes du monde souterrain.
Comme mentionné ci-dessus, y arriver n'était pas si facile même pour une personne décédée. L'âme a traversé de nombreuses épreuves pour avoir le droit de trouver une vie après la mort et de ne pas rester un fantôme agité errant parmi les vivants. Les prêtres mayas ont donc décidé d'aider les morts. Des temples majestueux ont été construits à la surface de la terre et en dessous - les systèmes les plus complexes de labyrinthes associés au cénote. Les Mayas ne pouvaient pas maîtriser ceux d'entre eux qui étaient remplis d'eau. Mais d'un autre côté, les grottes sèches ont été transformées en véritables villes souterraines - avec des temples, des statues, des routes.
Réalité multicouche
Il est difficile de dire ce qui a été construit au début - des structures au sol ou des catacombes. Très probablement, ils ont joué le même rôle. Seuls les temples en surface étaient réservés aux vivants et les structures du cénote étaient destinées aux morts. Cela semble d'autant plus étrange que depuis les donjons, il était possible de remonter à la surface par des passages secrets sinueux. Pourquoi les morts ont-ils interrompu leur voyage et sont revenus aux vivants, les scientifiques ne le savent pas. La plus populaire actuellement est la théorie de William Saturno, un expert en culture maya à l'Université de Boston. Il croit que les anciens habitants de ces lieux croyaient en une réalité «à plusieurs niveaux». «Ces portails entre la vie et la mort, où l'on pouvait perdre les vivants et retrouver les morts, avaient une signification sociale et religieuse importante pour les tribus mayas», dit-il. Et la présence de liens alternatifs entre les vivants et les morts,entre les divers aspects de l'univers, cela nous montre bien la complexité des idées des Mayas sur l'univers.
Quoi qu'il en soit, après la prise du Yucatan par les conquistadors, les Mayas, ainsi que toute leur culture, ont été détruits. Et pendant longtemps, les quelques cénotes célèbres ne sont devenus qu'une source d'eau et un système d'égouts pour les descendants des anciens peuples qui habitaient la péninsule.
Paradis de la plongée
Alors que l'intérêt pour la culture des peuples autochtones d'Amérique grandissait et que les archéologues commençaient à faire une découverte après l'autre, ils se souvenaient, entre autres, du cénote. C'est vrai, principalement pas pour de grandes découvertes (alors, après tout, personne ne savait ce qui se cachait dans les profondeurs des labyrinthes souterrains), mais grâce à la plongée. Depuis les années 1980, la plongée sous-marine dans des grottes mystérieuses est devenue presque la principale composante du tourisme au Yucatan. Plus de 160 km de passages souterrains et environ 80 à 90 cenotes ont été examinés ici. Le plus populaire d'entre eux est Nohoch Nah Cheech, découvert par Mike Madden en 1987. Dans ce seul système de cavernes souterraines, environ 50 km de passages de grottes ont été étudiés et cartographiés. De nombreux cenotes sont devenus envahis par les hôtels, les jetées et les points de location d'équipement. Heureusement, les conditions y sont presque idéales: eau chaude (24 degrés) et très propre,itinéraires pour plongeurs de tous niveaux et toujours l'occasion de nouvelles découvertes.
Route mystérieuse
Et à l'été de cette année, un groupe d'archéologues mexicains dirigé par Guillermo de Anda a découvert une chaîne de 14 grottes avec des traces claires d'activité humaine. Au début, il s'agissait de petits bâtiments et d'articles ménagers, puis une route pavée de cent mètres a commencé, ce qui a conduit les scientifiques à une colonnade étrange avec des marches menant à l'eau. Certains labyrinthes sont inondés et, à certains endroits, la route passe sous le fond de grottes remplies. Comment les Mayas ont pu ériger de telles structures, pour les scientifiques jusqu'à présent, reste un mystère.
Aujourd'hui, les archéologues mexicains explorent des temples et des pyramides, unis par un système de labyrinthes, près de la ville de Mérida (la capitale de l'état du Yucatan). Le bâtiment le plus ancien ici a 1900 ans. La plupart des structures sont datées de 250 à 900 après JC. Par conséquent, des labyrinthes souterrains ont été créés à peu près à la même époque. Il est difficile de dire combien de temps ils ont servi le culte, mais au moment où les Espagnols ont pris le contrôle de la péninsule, les anciens rites étaient presque oubliés et les temples majestueux étaient pour la plupart vides. Les combattants contre le paganisme ont pillé et détruit le peu qui leur restait, mais ils ignoraient tout simplement l'existence de labyrinthes sous les temples. Par conséquent, les scientifiques y ont trouvé de nombreux artefacts intéressants.
«Il y a des rochers, d'énormes colonnes et des sculptures, qui sont tous situés exclusivement dans des grottes», explique Guillermo de Anda. À plusieurs reprises, son groupe a trouvé des pièces remplies de poterie et de restes humains. Les chercheurs ont été particulièrement surpris par les petites pyramides de pierre, les colonnes massives et les sculptures du clergé effectuant des rituels.
La plupart des scientifiques ont tendance à croire que les sacrifices humains ont été effectués dans des grottes. Puis, préparées par les prêtres, les âmes des tués partent pour leur voyage à travers le monde souterrain des morts.
Une autre découverte
Un autre groupe d'archéologues a fait une découverte non maya, mais non moins sensationnelle. Dans l'une des grottes marines profondes, ils ont trouvé des restes humains, y compris un squelette bien conservé d'une femme qui vivait il y a 13 600 ans. Cela bouleverse les idées des scientifiques sur le passé de l'humanité. Jusqu'à présent, on croyait que les premiers peuples pénétraient le territoire de l'Amérique depuis l'Asie le long du détroit de Béring, qui était sec dans ce souvenir. Et cela s'est produit il y a environ 10 000 ans. Et ici, ils trouvent des vestiges plus anciens, et très loin de l'Amérique du Nord! Les scientifiques se demandent toujours comment les anciens sont arrivés au Yucatan - ils ont navigué sur l'eau ou sont passés par-dessus les terres qui sont allées sous l'eau. Mais en tout cas, cela bouleverse les théories jusqu'ici.
Le temps montrera quelles autres surprises les cénotes du Yucatan apporteront à la science. En tout cas, aujourd'hui, une petite partie des vastes grottes a été étudiée. Alors de nouvelles découvertes nous attendent!
S. Maslakov. Magazine "Les secrets du XXe siècle" n ° 22 2008
