Les gènes qui ont été modifiés pour immuniser les enfants contre le VIH peuvent améliorer leurs capacités intellectuelles.
Comment ne pas rappeler les théories déjà oubliées sur la création des «surhommes». Si des passionnés antérieurs suggéraient de sélectionner des génies au stade embryonnaire en analysant leur ADN, maintenant le prodige peut être «édité». Il s'est avéré que les jumeaux chinois, dont le génome a été récemment modifié secrètement par un scientifique chinois, sont susceptibles d'avoir des «superpuissances».
RÉFÉRENCE
Qui et pourquoi a changé le génome des enfants
La naissance des jumeaux chinois génétiquement modifiés Lulu et Nana en novembre de l'année dernière a provoqué un scandale mondial. Leur «père», le généticien He Jiankui, a déclaré qu'il avait modifié le gène CCR5 chez les enfants pour les immuniser contre l'infection par le VIH. Mais au lieu de couvrir le pionnier des lauriers du vainqueur, la communauté mondiale a unanimement accusé le camarade He de violer les normes éthiques et législatives. Le gouvernement chinois a désavoué l'expérimentation excessivement révolutionnaire, et le scientifique semble être assigné à résidence.
Les souris ont travaillé
Alcino Silva, neuroscientifique à l'Université de Californie à Los Angeles, a publié un article dans la revue scientifique de référence Cell, qui suggère que le même gène CCR5 édité chez des jumeaux chinois est associé non seulement à l'immunité contre le VIH, mais aussi au développement de qualités cognitives. En termes simples, les enfants peuvent devenir des geeks.
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Alchino et ses collègues ont mené des expériences sur des rongeurs de laboratoire, "désactivant" le gène CCR5 en eux, et sont parvenus à la conclusion que ces manipulations amélioraient la mémoire et l'intelligence des souris. Les mutations sont susceptibles d'avoir un impact sur les capacités intellectuelles des jumeaux. En passant, il est possible que ce soit précisément cet objectif que He Jiankui a poursuivi, se cachant derrière le thème de la protection contre le VIH.
COMMENTAIRE SPÉCIALISTE
Quel est le risque?
Sommes-nous vraiment à l'aube d'une nouvelle ère où il sera possible de créer des Einstein et des Mendeleev à l'aide de manipulations médicales? Nous en avons discuté avec le docteur en sciences biologiques, chercheur en chef du laboratoire d'analyse du génome de l'Institut de génétique générale. NI Vavilova par Svetlana Borinskaya.
Svetlana Aleksandrovna, dans quelle mesure les hypothèses selon lesquelles l'intervention d'un généticien chinois a conduit à la naissance de personnes intellectuellement meilleures sont-elles vraies?
- Il n'y a aucune raison de le penser. Une expérience sur des souris ne prouve rien, non seulement pour les humains, mais aussi pour les souris. On fait valoir que l'inactivation de la protéine CCR5 augmente la plasticité des connexions nerveuses, c'est-à-dire qu'elles se forment plus rapidement et se reconstruisent plus rapidement. Ceci est typique pour les animaux et les humains à un jeune âge. En vieillissant, la plasticité diminue. La nature n'a pas trouvé cela en vain. Les compétences acquises sont sélectionnées, les utiles sont fixées (deviennent moins plastiques), les non utiles sont éliminées. Les adultes n'ont guère besoin d'être aussi ludiques que les enfants. Tout en conservant la capacité d'apprentissage est attrayant. Mais une réserve beaucoup plus grande ici n'est pas dans la manipulation des gènes, mais dans l'amélioration du programme scolaire. Si à l'école ils s'entraînent uniquement pour résoudre les problèmes de l'examen, aucun gène ne permettra de développer la pensée créative.
Pourquoi tout le monde est-il si armé contre le généticien chinois? Le scientifique a fait une bonne action, a donné aux enfants une qualité utile - l'immunité au VIH …
- Parce qu'il a utilisé une méthode dont la sécurité n'est pas claire pour le moment. En plus des changements décrits par le chercheur, des changements imprévisibles dans d'autres parties du génome peuvent survenir. De telles méthodes - s'il y a un espoir de profiter à une personne, d'améliorer d'une manière ou d'une autre sa santé - peuvent être utilisées sur des patients en phase terminale pour lesquels toutes les méthodes approuvées en médecine n'ont pas aidé. De telles méthodes ne peuvent pas être utilisées sur des embryons humains. Ces enfants vivent toujours et ce qui aurait pu arriver à leur génome n'est pas connu. La santé des enfants ne nécessitait pas une telle intervention, la mutation introduite donne à l'une des deux filles (c'est-à-dire des jumeaux chinois - N. D. E.) Une résistance au VIH. Mais sans cette mutation, des milliards de personnes vivent. Quel est le risque? De plus, la deuxième fille n'a réussi à changer qu'une seule copie du gène, et pour la stabilité, il est nécessaire,de sorte que la mutation est dans les deux exemplaires. Autrement dit, l'intervention de cette fille a été inefficace. Des expériences sont réalisées sur des lapins et des souris, puis dans le respect de l'éthique de la recherche. Et ici, une pure expérience, qui, en principe, ne peut apporter aucun bénéfice, a été mise en scène sur des enfants. C'est inadmissible.
Comment pensez-vous que cette histoire se terminera: l'interdiction d'interférence avec le génome humain sera renforcée? Ou les passionnés utiliseront-ils de telles actions pour s'assurer que le génie sera toujours libéré de la bouteille et que l'édition des personnes se généralisera?
- Pour appliquer massivement toutes les méthodes, il faut être sûr que les bénéfices sont supérieurs aux risques. Pour l'édition du génome, on en est encore loin: les méthodes ne sont pas encore élaborées, leur innocuité n'est pas confirmée. Les technologies de modification du génome sont encore très jeunes et la réglementation légale ne prend pas encore en compte tous les aspects. L'année dernière, la Fondation russe pour la recherche fondamentale a lancé une quarantaine de projets développant ce sujet, et ce bien avant la sensation avec les enfants chinois. C'est juste que le problème est mûr.
YAROSLAV KOROBATOV
