Des neuroscientifiques du St. Jude Children's Research Hospital (USA) ont découvert que les patients peuvent être éliminés des «voix dans la tête» à l'aide de petites molécules d'ARN (microARN) contenues dans une zone spécifique du cerveau. Les scientifiques ont présenté leurs résultats dans un article publié dans la revue Nature Medicine.
La schizophrénie est un trouble mental grave dans lequel se produit une désintégration de la personnalité humaine et une diminution de l'intelligence. Les pensées des patients se transforment souvent en délire, il leur semble que quelqu'un les suit et les problèmes quotidiens ordinaires sont considérés comme des théories complexes du complot. L'un des symptômes les plus effrayants est les hallucinations auditives, qui sont inhérentes non seulement à ce trouble, mais aussi à de nombreux autres. Il semble au patient que quelqu'un lui parle et la voix vient de sa propre tête. Il peut simplement commenter les actions d'une personne ou l'encourager à faire de mauvaises choses.
Malgré les croyances de certaines personnes qui croient que ces voix appartiennent à des forces surnaturelles et que les rituels d'exorcisme aideront à s'en débarrasser, la schizophrénie et ses symptômes ne sont que le résultat d'un dysfonctionnement du cerveau. Selon certains chercheurs, la voix mystérieuse qu'une personne malade entend est en fait ses propres pensées, bien qu'il semble au patient que ces pensées ne lui appartiennent pas. La raison de ce phénomène peut être un dysfonctionnement de l'activité des connexions neuronales, par exemple les connexions des fibres nerveuses reliant le thalamus au cortex auditif du cerveau. C'est ce trouble qui est associé aux hallucinations auditives. Comme l'ont montré les scientifiques chez la souris, le dysfonctionnement de la chaîne est dû à la mutation 22q11DS. En conséquence, le syndrome de Di Georg se développe - une maladie congénitale rare dans laquelle le développement du thymus est altéré,le dysfonctionnement du système immunitaire se produit en raison d'une forte diminution de la population de lymphocytes T. Dans 23 à 43% des cas, cette mutation conduit au développement de la schizophrénie, accompagnée d'hallucinations auditives. Ce symptôme peut être traité avec des antipsychotiques.
Le problème, cependant, est que les médicaments antipsychotiques qui agissent sur la production de dopamine ont des effets secondaires graves. L'un d'eux est le syndrome malin des neuroleptiques, la rigidité musculaire, la fièvre (hyperthermie) et les troubles mentaux. Les complications peuvent affecter divers systèmes organiques et même entraîner la mort.
Thalamus
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Comment guérir une personne des «voix dans la tête», en contournant les risques associés aux antipsychotiques? Dans leurs recherches, les scientifiques ont analysé un cas d'hallucinations auditives chez un modèle de souris, bien que les animaux eux-mêmes ne souffrent pas d'un tel trouble. Les chercheurs ont utilisé des souris avec la mutation 22q11DS. Chez ces animaux, le bras long du chromosome 22 n'a pas de région centrale d'ADN. Dans ce cas, le corps perd le gène Dgcr8. Il a été montré que son absence chez les patients atteints du syndrome de Di Georg conduit à une altération de la transmission du signal du thalamus au cortex auditif des hémisphères cérébraux. Dgcr8 fonctionnant normalement fournit la synthèse de microARN spécifiques - de petites molécules d'ARN non codantes (18-25 nucléotides de longueur). Les composés appartenant à cette classe inhibent l'activité d'un gène particulier.
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Si le gène Dgcr8 devient inactif à la suite d'une mutation, les microARN cessent de se former. En conséquence, il n'y a pas de suppression de l'expression d'un gène responsable de la synthèse d'une protéine appelée récepteur dopaminergique D2.
Les récepteurs de la dopamine sont des protéines présentes dans la membrane des neurones. Le neurotransmetteur dopamine se lie à eux, qui est libéré par les neurones dans la fente synaptique. Le récepteur D2, après contact avec la dopamine, participe à des réactions avec d'autres molécules, régulant divers processus dans le système nerveux humain. Un excès, comme une carence, conduit à une maladie grave.
Ainsi, si le récepteur de la dopamine D2 s'accumule dans le thalamus, le circuit neuronal commence à se comporter de manière incorrecte. Par exemple, une inhibition pré-impulsion (PPI) insuffisante se produit. Dans ce cas, il n'y a pas de diminution de la réponse motrice du corps à un fort stimulus aigu en présence d'un faible stimulus préliminaire (pré-impulsion). En d'autres termes, une personne ne peut pas être préparée à une forte irritation (par exemple, un son fort et fort) si elle est d'abord exposée à un son faible. Un IPP insuffisant est observé dans la schizophrénie, le trouble panique et le trouble de la personnalité schizotypique.
John Nash - mathématicien-économiste avec schizophrénie et hallucinations auditives
Photo: Elke Wetzig / Wikipédia
Les scientifiques ont pu confirmer la connexion de perturbations dans les circuits neuronaux associées à des hallucinations auditives avec un manque d'un type spécial de microARN - miR-338-3p. Les chercheurs ont utilisé des micro-injections pour injecter ces molécules dans les neurones thalamiques, ce qui leur a permis de restaurer l'activité normale des fibres neuronales entre le thalamus et le cortex auditif. Une quantité insuffisante de miR-338-3p chez les patients schizophrènes est la raison d'une augmentation de la concentration d'un émetteur dans les neurones de la partie auditive du thalamus.
Il a été constaté qu'une augmentation du niveau de microARN rétablit le fonctionnement normal du circuit neuronal, réduisant la production du récepteur de la dopamine D2. Selon les chercheurs, le miR-338-3p pourrait devenir à l'avenir la base d'une nouvelle classe d'antipsychotiques qui agissent de manière plus ciblée et avec moins d'effets secondaires. Ceux qui souffrent d'hallucinations auditives peuvent être sauvés grâce à la science, pas à l'exorcisme.
Alexandre Enikeev
