Les botanistes ont redécouvert thismia neptunis, une plante que l'on ne trouve que dans les jungles reculées de Malaisie. Cet organisme passe la plupart de son temps sous terre, seules les fleurs apparaissent au-dessus de sa surface, mais même alors seulement pendant quelques semaines et pas chaque année. Un article avec les résultats a été publié dans la revue Phytotaxa.
Thismia neptunis a été décrite pour la première fois par le botaniste et voyageur italien Odoardo Beccari en 1866. Ce scientifique du XIXe siècle, qui a découvert des centaines d'espèces végétales, a découvert la tismia dans l'état oriental de la Malaisie - Sarawak. Il en a compilé une description et en a fait plusieurs dessins, mais depuis lors, aucune preuve de l'existence de cette plante n'est connue de la science.
Lors d'une expédition en 2017, des botanistes tchèques ont pu découvrir le tismium de Neptune, qu'ils ont décrit dans un nouvel article. La tige fleurie de la plante est petite - seulement environ 9 centimètres de haut. «Nous en savons si peu sur la prévalence de cette plante en raison de son apparence discrète, car il est facile de la rater lorsqu'on travaille dans la jungle», écrivent les auteurs. - À notre connaissance, cette espèce n'a été trouvée que la deuxième fois. Par conséquent, nous présentons une description mise à jour et la toute première photographie de cette plante emblématique, devenue presque mythique grâce à son apparence particulière et son nom caractéristique."
Thismia neptunis.
Les scientifiques s'intéressent à ces plantes rares non seulement en raison de leur distribution très limitée, mais également en raison d'autres propriétés étonnantes. En particulier, le Neptune tismia appartient aux plantes mycotrophes, c'est-à-dire à celles qui se nourrissent de champignons et, par conséquent, ont perdu leurs feuilles et leur capacité de photosynthèse. Pour le moment, les botanistes ont du mal à dire si cette espèce est menacée d'extinction en raison de son mode de vie caché.
