Les chercheurs ont découvert le secret de la bactérie Burkholderia pseudomallei, qui est l'agent causal de la «fièvre vietnamienne» et, dans certains cas, tue une personne dans la journée suivant l'infection.
Représentant l'Université australienne de Griffith, James St John et ses collègues ont réussi à découvrir comment Burkholderia pseudomallei pénètre dans le cerveau et tue une personne dans les 24 heures suivant l'infection.
Une expérience sur des souris a montré que le micro-organisme utilise un schéma assez spécifique. Il pénètre dans le corps humain à l'aide des nerfs olfactifs de la cavité nasale: ils sont utilisés comme une sorte «d'autoroute» à travers laquelle les bactéries sont dirigées vers le cerveau et pénètrent librement dans la barrière hémato-encéphalique. Ce dernier est une barrière physiologique entre les systèmes nerveux circulatoire et central.
Cependant, ce n'est pas tout: le microbe se propage ensuite à travers la moelle épinière dans tout le corps humain. Cette méthode de pénétration et de distribution explique pourquoi Burkholderia pseudomallei est si dangereux pour les humains et pourquoi il peut les tuer en si peu de temps. Selon les scientifiques, la découverte permettra de contrer plus efficacement la menace. Ainsi, des protéines ont déjà été isolées, à l'aide desquelles le micro-organisme pénètre dans les neurones olfactifs.
Burkholderia pseudomallei provoque la maladie la plus dangereuse - la mélioïdose. Il s'agit d'une maladie infectieuse aiguë qui se présente sous la forme d'une septicémie sévère avec formation de multiples abcès dans différents organes ou sous la forme de formes pulmonaires relativement bénignes. Si nous parlons de l'évolution et des symptômes, la maladie est similaire à la tuberculose aiguë.
Surtout, la population de l'Asie du Sud et du Sud-Est souffre de mélioïdose: ici plus de 90 000 personnes meurent chaque année de la «fièvre vietnamienne». Dans ces régions, le VIH et la tuberculose tuent à eux seuls une plus grande partie de la population. La mélioïdose a deux formes: aiguë et chronique. En phase aiguë, une issue fatale est observée dans 40% des cas. Dans la forme chronique, le patient peut éprouver les premiers symptômes 10 à 20 ans après l'infection par Burkholderia pseudomallei.
Ilya Vedmedenko
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