Grâce aux OGM, les cultures faibles peuvent devenir plus résistantes, et alors moins d'engrais et de pesticides peuvent être utilisés.
Vous êtes debout devant une étagère à pain dans un supermarché. Dans une main, vous tenez une miche de pain de seigle à grains entiers doux avec l'emblème écologique rouge classique sur l'emballage. Dans votre autre main, vous avez un pain de seigle similaire, mais avec un emblème complètement différent: ce pain est "OGM".
«Fu! - vous n'en avez certainement pas besoin.
Vous prenez la dernière miche de pain de seigle doux écologique et remettez prudemment le pain OGM sur l'étagère remplie à pleine capacité.
Ce serait probablement la ligne de pensée pour beaucoup d'entre nous si nous trouvions du pain OGM sur les étagères du supermarché. Nous ne voudrions pas l'acheter.
Produits de boulangerie finis
La manipulation des gènes est dangereuse et non naturelle. Voici une vision classique des OGM qui est profondément ancrée chez beaucoup d’entre nous.
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Mais de nombreux scientifiques affirment que la peur des OGM n'est pas fondée, et nos doutes sur les OGM peuvent en fait même entraver le développement d'une agriculture plus fertile:
«Tous les principaux chercheurs sur les OGM sont du même avis que le génie génétique lui-même est inoffensif. C'est généralement l'un des domaines scientifiques les plus étudiés, et jusqu'à présent, aucune preuve n'a été trouvée que nous devrions avoir peur des OGM », explique le professeur et chef du département de physiologie végétale Stefan Jansson de l'Université suédoise d'Umeå.
Si les plantes génétiquement modifiées sont utilisées correctement, cela peut vraiment aider à sauver le monde en rendant nos cultures plus résistantes afin qu'elles puissent être moins fertilisées et moins traitées aux pesticides, disent les scientifiques - même ceux qui étaient sceptiques.
Scientifiques: les OGM ne sont pas dangereux
Stefan Jansson est l'un des partisans du génie génétique des plantes.
Il étudie l'utilisation de CRISPR en tant qu'élément du patrimoine phytogénétique. Il mène des recherches fondamentales qui devraient principalement aider à comprendre les rôles des gènes individuels dans les plantes. En isolant les gènes individuels et en étudiant comment ils affectent le développement des plantes, il comprend de quoi un gène particulier est responsable.
Stefan Jansson critique les organisations de conservation qui s'opposent à toutes les formes de génie génétique et ont poussé l'UE à adopter des lois très strictes sur les OGM qui rendent largement impossible la culture de cultures génétiquement modifiées pour la consommation européenne.
«Il n'y a aucun exemple d'OGM se propageant de manière incontrôlable dans la nature. Il n'y a également aucune preuve que les cultures génétiquement modifiées sont nocives ou toxiques."
«Si nous évaluons la sécurité alimentaire et une production végétale plus productive, le génie génétique, en revanche, peut jouer un rôle important pour sauver le monde. Nous pouvons créer des cultures qui nécessitent moins d'engrais et moins de produits chimiques », déclare Stefan Jansson.
Michael Palmgren, professeur au Département d'études végétales et environnementales de l'Université de Copenhague, est d'accord.
«Les OGM ne sont qu'un outil. Tous les outils peuvent être utilisés d'une manière appropriée ou d'une mauvaise manière. Vous devez évaluer le résultat », dit-il.
Que veut-il vraiment dire par là?! Soit la plante est génétiquement modifiée, ce qui signifie qu'elle n'est pas naturelle, soit qu'elle n'est pas modifiée, ce qui signifie qu'elle est apparue naturellement.
Rayonnement radioactif et produits chimiques toxiques
Non, en fait, la formation de nos cultures a toujours été loin d'être naturelle. Il est révolu le temps où le paysan passait de plante en plante et choisissait les meilleures graines à utiliser plus tard pour les semis.
La sélection traditionnelle consiste à créer des mutations dans l'ADN de la plante pour donner à l'agriculteur le meilleur résultat. Par exemple, des tomates plus grosses ou plus de pommes de terre sur un buisson.
Les mutations se produisent naturellement lorsque des dommages à l'ADN se produisent dans leurs cellules. Ainsi, la sélection végétale consiste à infliger le bon traumatisme, provoquant les bonnes mutations dans le matériel génétique des cultures.
Traditionnellement, une personne le fait à l'aide de radiations radioactives et de produits chimiques qui endommagent l'ADN des cellules, provoquant ainsi des mutations. Et d'ailleurs, c'est à cause de cela que les radiations radioactives et certains produits chimiques peuvent provoquer le cancer.
«Dans la production végétale traditionnelle, les gens essaient d'augmenter la variation génétique avec les outils dont ils disposent dans l'espoir qu'ils obtiendront bientôt des mutations qui seront utiles pour l'agriculture», explique Mikael Palmgren.
De cette façon, nous avons obtenu de grosses tomates, détruisant cette partie de l'ADN qui ralentit leur croissance. Au départ, les tomates étaient de petites baies de la taille des myrtilles, qui, soit dit en passant, étaient également cultivées et poussent maintenant beaucoup plus grosses dans les fermes que dans la nature.
«La sélection végétale consiste essentiellement à tuer des gènes. Ce n'est pas nouveau », souligne Mikael Palmgren.
Les gènes sont détruits aveuglément
Lorsque nous induisons des mutations dans une plante de cette manière afin d'obtenir la qualité souhaitée, d'autres mutations se produisent simultanément avec elle, ce que nous ne trouvons pas toujours.
«Vous voyez seulement que vos pommes de terre sont plus grosses et que les fruits apparaissent et poussent comme ils le devraient, mais vous ne savez pas s'il y a des mutations inattendues», explique Mikael Palmgren.
En raison de la méthode traditionnelle de reproduction, nos plantes ont perdu leur capacité naturelle à absorber suffisamment de nourriture et à résister aux attaques de champignons et de bactéries.
«Si nous intervenons correctement dans le matériel génétique végétal avec la dernière technologie génétique, nous pouvons améliorer les anciennes variétés qui étaient initialement résistantes et redonner de la vitalité aux variétés déjà cultivées», explique Mikael Palmgren.
Destruction de gène ciblée
«CRISPR est la dernière technique utilisée par les scientifiques pour façonner l'ADN des cultures. CRISPR est basé sur l'utilisation d'une enzyme qui peut être guidée vers un endroit spécifique de la chaîne d'ADN, où elle la coupera. Lorsque l'ADN est coupé, la plante réparera les dommages et reconnectera les extrémités. Mais l'enzyme coupera à nouveau le gène. Et cela se poursuivra jusqu'à ce qu'une mutation se produise et que le gène change un peu », explique Jeppe Thulin Østerberg, Ph. D. du Département des études végétales et environnementales.
Ensuite, l'enzyme cessera de reconnaître un morceau d'ADN et de le couper. Et maintenant vous avez un mutant.
Cette méthode peut être utilisée pour éliminer les gènes indésirables des cultures.
Prenons l'exemple du blé. Le blé est l'une des plantes médicinales les plus précieuses avec le riz et le maïs (oui, le maïs sucré est en fait une herbe qui a été cultivée pour avoir des troncs géants avec des épis).
Le blé est souvent attaqué par le mildiou, qui peut être très dommageable en agriculture biologique, car les céréales se fanent avant même d'avoir le temps de former des céréales.
Dans l'agriculture traditionnelle, des produits chimiques sont utilisés pour éviter les moisissures.
Résistant aux champignons
Les chercheurs ont découvert que les spores de moisissure reconnaissaient le blé par une protéine spécifique à sa surface.
Cela signifie que les spores activent leur énergie de germination uniquement lorsqu'elles atterrissent sur le blé sur lequel elles préfèrent pousser.
«Il n'y a que trois gènes qui fournissent au blé cette protéine. Si ces gènes sont supprimés, la moisissure ne reconnaîtra tout simplement pas le blé, ce qui signifie que le blé deviendra résistant à ce champignon », explique Mikael Palmgren.
Et cela a vraiment été fait par des scientifiques chinois. Ils ont créé du blé dans leurs laboratoires qui n'a pas besoin d'être traité avec des agents anti-moisissures.
Un article sur leurs réalisations a été publié en 2014 dans la revue Nature Biotechnology.
Cependant, ce blé ne peut pas être cultivé dans l'UE, car il est soumis à des lois de contrôle des OGM qui interdisent l'utilisation de cultures génétiquement modifiées dans l'industrie alimentaire.
Des scientifiques italiens ont mené des expériences réussies en faisant de même avec la vigne.
Les raisins de cuve sont presque impossibles à cultiver sans pesticides, car ils souffrent également de moisissures. Par conséquent, dans de nombreux pays, même dans la production de vins écologiques, il est permis de pulvériser du cuivre avec un métal lourd sur les raisins, ce qui élimine la moisissure. Le cuivre est toxique pour les micro-organismes, il tue donc également les champignons.
En supprimant les gènes qui permettent aux moisissures de reconnaître la vigne, les maladies fongiques et l'utilisation de produits chimiques contre elles peuvent être évitées.
Ainsi, la suppression de gènes peut conférer aux cultures de nouvelles propriétés bénéfiques et augmenter leur vitalité.
Réparer les gènes endommagés
Mettre le gène dans la chaîne est un peu plus difficile: par exemple, renvoyer le gène de son ancêtre sauvage aux pommes de terre cultivées, ce qui les protégeait des attaques fongiques.
«En règle générale, le gène endommagé existe toujours, mais il n'est pas compétitif en raison de la mutation», explique Mikael Palmgren.
Les pommes de terre domestiquées peuvent perdre leur fonction génétique soit spontanément, à cause de mutations naturelles qui se produisent constamment, soit lorsqu'une personne provoque aveuglément des mutations avec des produits chimiques et des radiations.
Si vous voulez redonner vie à un gène mort, vous devez d'abord couper le brin d'ADN là où l'ancien traumatisme doit être guéri.
Lorsque l'ADN repousse ensemble, vous aidez la cellule en lui donnant un échantillon qui s'adapte aux deux extrémités, mais au milieu se trouve la séquence d'origine pour remplacer la mutation ratée.
«La cellule végétale reçoit un modèle contenant la mutation que vous souhaitez greffer. Donc, en fait, une personne n'ajoute rien de lui-même - c'est la plante elle-même qui crée une copie du modèle », explique Jeppe Thulin Esterberg.
Mikael Palmgren, Stefan Jansson et Jeppe Thulin Österberg sont tous deux convaincus que l'expansion de la recherche en génie génétique pour rendre les plantes plus résilientes est un élément essentiel de l'amélioration de l'efficacité agricole.
La législation sur les OGM freine le développement
Selon Mikael Palmgren, le potentiel d'efficacité agricole de CRISPR sera limité, voire diminué, si CRISPR est soumis à la réglementation européenne sur les OGM.
Aujourd'hui, pour obtenir l'autorisation de cultiver des cultures génétiquement modifiées destinées à l'alimentation animale, des recherches approfondies sont nécessaires pour prouver que les cultures modifiées ne se propagent pas spontanément et qu'elles ne sont pas dangereuses pour les humains et les animaux.
Selon Mikael Palmgren, cela signifie que nous devons compter sur les dépenses de plus d'un milliard de couronnes (environ 9 milliards de roubles) juste pour obtenir l'autorisation de cultiver et de vendre ces cultures dans l'UE.
«C'est une redevance très élevée pour la soi-disant entrée sur le marché. Les seuls qui peuvent se le permettre sont les entreprises agrochimiques internationales. Pour tous les petits acteurs, l'entrée sur ce marché est fermée », dit-il.
Par conséquent, l'industrie agrochimique a intérêt à ce que les nouvelles technologies CRISPR soient couvertes par la législation sur les OGM.
«Les organisations de conservation bien intentionnées ont les mêmes objectifs et, en ce sens, vont paradoxalement de pair avec l'industrie qu'elles combattent autrement», déclare Mikael Palmgren.
CRISPR doit être exempté de la législation sur les OGM
Mikael Palmgren et Stefan Jansson estiment que la législation sur les OGM ne devrait pas couvrir CRISPR.
Il y a trois raisons principales à cela.
1. Avec l'aide de CRISPR, des mutations sont créées qui, en principe, pourraient se produire naturellement ou en utilisant des méthodes traditionnelles pour provoquer des mutations dans la production végétale - en utilisant des rayonnements radioactifs et des produits chimiques.
2. La recherche n'a révélé aucun risque associé au génie génétique CRISPR. Pourquoi dépenser autant d'énergie pour réguler ce qui n'est pas dangereux?
3. Le génie génétique, s'il est plus largement adopté, peut contribuer à rendre l'agriculture plus efficace en utilisant moins de produits chimiques.
Certes, d'autres scientifiques estiment toujours qu'il est très important d'évaluer les risques et de réglementer ce processus.
Arrêtez de parler d'OGM
Beaucoup d'entre nous ont probablement l'idée que l'abandon des OGM signifie que vous préférez le naturel. Quelque chose qui n'a pas muté de manière non naturelle.
Mais ce n'est pas le cas. Toutes nos cultures sont issues de mutations plus ou moins délibérées.
Le professeur de bioéthique Mickey Gjerris à l’Université de Copenhague pense donc qu’il est temps de discuter des moyens de contrôler et d’étiqueter les cultures.
«Peut-être devrions-nous arrêter complètement cette discussion sur les OGM et plutôt informer davantage les consommateurs qu'il existe un certain nombre de façons de cultiver des plantes pendant longtemps, et qu'elles impliquent toutes de changer le matériel génétique», dit-il.
De son point de vue, il est important que les utilisateurs sachent exactement combien de gènes du matériel génétique d'une plante donnée sont modifiés.
Le problème avec cette approche est que dans la culture traditionnelle, vous ne savez pas exactement à quel point vous changez de gène.
Cependant, Gierris souligne que même avec CRISPR, des effets secondaires peuvent survenir si l'enzyme coupe le brin d'ADN et provoque des mutations dans un endroit imprévu.
Que sont les OGM?
OGM signifie organisme génétiquement modifié. Cependant, selon les scientifiques, cette définition est trompeuse, car absolument tous les organismes, à moins qu'ils ne soient des clones les uns des autres, sont génétiquement modifiés.
Les modifications génétiques se produisent tout le temps de manière tout à fait naturelle.
Mais quand il s'agit d'OGM, la plupart d'entre nous pensent aux organismes qui ont été génétiquement modifiés par l'homme.
Ces modifications peuvent être effectuées de trois manières.
Transgénèse: un gène d'un organisme éloigné est introduit dans la culture. Par exemple, cette méthode a été utilisée par Monsanto pour inoculer du soja avec un gène de résistance Roundup d'une bactérie.
Le gène a permis au soja de survivre après avoir été pulvérisé avec l'herbicide Roundup. Sans les humains, cette forme de transgénèse ne se serait jamais produite d'elle-même dans la nature.
Si un gène donne à une plante un nouveau caractère, il sera hérité en tant que gène dominant. Cela signifie que lorsqu'ils sont croisés avec les espèces végétales d'origine, la progéniture aura également une nouvelle propriété.
Cisgénèse: un gène d'un proche parent est inséré dans une plante. Cette méthode peut, par exemple, être utilisée pour fournir aux cultures de valeur les propriétés de leurs parents sauvages.
La cisgénèse peut se produire naturellement lorsque deux plantes étroitement liées sont croisées l'une avec l'autre par pollinisation. Le gène qui confère à la plante une nouvelle propriété est hérité en tant que gène dominant.
Mutagenèse guidée: à l'aide des nouvelles technologies, une personne modifie le matériel génétique et crée des mutations. De cette manière, les propriétés indésirables peuvent être éliminées des plantes.
Si un gène est détruit, il est hérité en tant que gène récessif. Cela signifie que le trait indésirable reviendra si la nouvelle plante est croisée à nouveau avec sa variante d'origine.
Cette technique peut également être utilisée pour créer des mutations dominantes, par exemple pour réparer un gène endommagé.
Les scientifiques avec lesquels Wiedenskab s'est entretenu ne pensent pas que la mutagenèse dirigée devrait être qualifiée d'OGM et devrait être soumise à la législation européenne sur les OGM.
Porc et produits chimiques génétiquement modifiés
Les formes d'OGM qui sont cultivées aujourd'hui n'ont pas réduit la quantité de produits chimiques.
Au contraire, les plantes sont délibérément modifiées pour résister aux effets des pesticides et, par conséquent, là où le maïs ou le soja génétiquement modifiés sont cultivés, les gens versent encore plus de chimie sur le sol.
Aujourd'hui, la plupart des porcs que nous mangeons au Danemark sont nourris avec du soja, qui, par transgénèse, a reçu un gène entier d'une bactérie dans leur matériel génétique. Ce gène rend le soja résistant au produit chimique Roundup.
L'agro-industrie multinationale Monsanto a développé le soja et vend du Roundup.
Les types de génie génétique qui, selon les scientifiques, devraient plutôt se concentrer sur la création de plantes résistantes nécessitant moins de produits chimiques.
Où puis-je obtenir plus d'OGM?
Pensez-vous que les OGM peuvent sauver le monde? Comment les utiliser davantage? Voici les meilleurs conseils des scientifiques.
Par exemple, publiez ce qui suit sur les réseaux sociaux:
• La recherche, qui dure depuis 30 ans, n'a pas été en mesure d'identifier les risques pour l'homme et l'environnement associés aux OGM.
• Les OGM peuvent nous donner une agriculture plus efficace.
Une législation stricte sur les OGM profite aux grandes entreprises
Les lois sur les OGM de l'UE n'autorisent pas la production d'aliments génétiquement modifiés pour les humains.
Même si vous souhaitez cultiver des cultures génétiquement modifiées pour l'alimentation animale, il est très difficile d'obtenir une autorisation. Une seule variété de maïs fourrager génétiquement modifié est approuvée et cultivée en petites quantités en Espagne.
Mais la sélection basée sur des mutations ne relève pas de ces règles. La question est donc de savoir si la méthode CRISPR, lorsqu'elle est utilisée pour induire des mutations spécifiques, est-elle OGM ou non? Et les produits fabriqués avec CRISPR devraient-ils être soumis et étiquetés comme des lois sur les OGM?
En 2018, la Cour de justice européenne décidera si les nouvelles techniques de génie génétique utilisant CRISPR pour éliminer les gènes des cultures seront réglementées par la législation de l'UE sur les OGM.
Marie Barse
