Il n'est probablement pas surprenant que les Britanniques soient plus susceptibles de rencontrer des monstres marins que d'autres. Le chercheur Bernard Evelmans, qui a recueilli des détails sur les monstres dans des articles de journaux du monde entier, a découvert que les deux tiers des rapports les concernant avant 1900 provenaient du Royaume-Uni. Des réunions similaires dans les eaux côtières lavant les îles britanniques se sont poursuivies jusqu'au XXe siècle. Et bien que ces endroits aient beaucoup à dire sur ce sujet, la plupart des histoires se déroulent dans le sud-ouest de l'Angleterre, et encore plus souvent dans le plus extrême des comtés du pays, Cornwall. Pendant longtemps, ces messages ont été attribués à l'imagination bizarre des amateurs de folklore local, dont les histoires maritimes ont toujours été extrêmement colorées.
Cependant, au cours des deux dernières décennies, des références persistantes à un monstre connu sous le nom de morgaur (un nom dérivé d'un ancien mot celtique signifiant «géant de la mer») ont conduit certains chercheurs à croire que les légendes d'une étrange créature vivant au large de la côte ouest de l'Angleterre pourraient avoir une fondation.
Tout a commencé en septembre 1975, lorsque deux dames de Falmouth, Mme Scott et Mme Riley, ont repéré une créature à long cou et bossue avec des cornes courtes et du chaume sur le dos dans la mer au large de Pendennis Point, qui tentait de calmer une grande anguille congre en la tenant dans ses mâchoires. Mais Morgaur a acquis une réelle popularité deux ans plus tard. En janvier 1977, le dentiste Duncan Wiener a vu une créature avec un long cou et une longueur totale de son corps de 40 pieds, flottant sur la mer au large de Rosemallion Head. Le même matin, une créature similaire a été observée par des pêcheurs à l'embouchure de la rivière Halford. Quatre mois plus tard, deux banquiers londoniens, venus pêcher sur les rochers près de Parsons Beach, ont vu un animal à bosse émerger à une centaine de mètres. Puis, en juin de cette année-là, le morgaur a tendu le cou et a fait peur à l'équipage d'un petit bateau sur la falaise de Lizard Point.
L'un des témoins, George Winnecombe, qui avait pêché dans les eaux de Cornouailles pendant 40 ans et connaissait à tous points de vue toute la vie marine locale, n'a pas pu identifier l'invité inattendu. Un corps noir coriace avec trois bosses sur le dos atteignait 6 mètres de long et était clairement visible à la surface, suggérant une masse totale de plusieurs tonnes. Le cou élancé de la créature, s'élevant à un mètre de l'eau, portait facilement la tête d'un phoque pas du tout rugueux, bien qu'avec des yeux énormes par rapport au corps.
Des réunions comme celle-ci, y compris des descriptions détaillées de marins expérimentés, étaient bien plus convaincantes que les récits vagues et souvent tirés par les cheveux du passé. Au milieu de l'été, avec des dizaines de nouveaux messages chaque semaine de citadins de l'extérieur de la ville, l'éditeur de Cornish Life, Dave Clarke, a décidé d'enquêter personnellement sur l'affaire. L'un des témoins oculaires avec qui il a eu la chance de parler, un connaisseur local nommé Anthony Shales, lui a immédiatement dit qu'il pouvait invoquer la morgaura des profondeurs en lui jetant un ancien sort magique.
Clark, bien que très sceptique quant à la déclaration de Shales, fut néanmoins intrigué et se rendit avec un guide à l'embouchure de la rivière Halford, sur le lieu de la récente rencontre avec le monstre. Ici, Shales a prononcé plusieurs incantations et a commencé à agiter les bras pendant que le journaliste prenait des photos. Pendant toute la durée de la cérémonie, rien d'inhabituel ne s'est produit, mais dès qu'ils étaient sur le point de partir, ils ont tous deux remarqué une petite tête sortant de l'eau à une centaine de mètres du rivage. Clarke a d'abord décidé que c'était un phoque, mais la créature a nagé plus près, et il a remarqué que son cou était beaucoup plus long qu'il n'y paraissait à première vue, et le corps qui apparaissait était complètement énorme: selon ses estimations, il mesurait environ 18 m de long. Les journalistes ont filmé à plusieurs reprises la créature avant qu'elle ne plonge à nouveau, bien que l'infortuné photographe ait endommagé le mécanisme de rembobinage de son appareil par excitation. Le Rolleiflex de Shales s'est avéré être un appareil plus fiable, et certains des plans, agrandis par la suite, ont montré assez clairement l'apparence du cou et de la tête du Morgauer.
De telles images n'étaient pas les seules en 1977. Au début de l'automne, un autre journal local a publié des images remarquables du géant marin poursuivant un chalutier sur la rivière Penryn. Au fur et à mesure que les rapports se multipliaient, de plus en plus d'explications différentes étaient avancées, notamment des troncs d'arbres flottants, des ballots d'algues, des bateaux renversés, des petites baleines, des dauphins, des volées d'oiseaux volant à basse altitude et des méduses géantes, etc., il y a eu des spéculations sur une contrefaçon faite par des escrocs intelligents jouant des naïfs crédules. Mais ces descriptions du morgaur ont éveillé l'intérêt pour d'autres observations, tout aussi importantes, quoique plus rares, d'époques antérieures dans les eaux de Cornouailles.
En 1876, par exemple, un serpent de mer a été littéralement capturé vivant à Guerrance Bay, à l'est de Falmouth, et traîné à terre pour une manifestation, puis relâché. Cinquante ans plus tard, deux pêcheurs, étendant un filet à trois miles au sud de Falmouth, y ont trouvé un animal étrange similaire, qui leur a finalement échappé et, en 1933, la carcasse d'un animal non identifié a été vue au large de Praa Sands à Mount Bay. Puisque tous les témoins de ces événements ont observé la créature à bout portant, il est difficile de ne pas croire que quelque chose de vraiment mystérieux vit dans les eaux côtières de Cornwall.
Vidéo promotionelle:
Dans les années 1980, il y a eu au moins deux autres rencontres avec Morgaur. L'étudiant londonien Jeff Watson a vu quelque chose flotter sur la mer au large du passage Halford le 20 février 1981 et a même réussi à le photographier à l'aide d'un bon téléobjectif. Watson, un passionné de recherche de monstres, a affirmé que ce «quelque chose» était une créature vivante à bosse, mais lorsque ses films ont été développés, rien de distinct n'a été trouvé sur eux.
5 ans plus tard, Morgaur réapparut, cette fois à Sheila Bird, écrivain, spécialiste des traditions locales, et à son frère, le scientifique Eric Bird, qui était brièvement arrivé d'Australie: le 10 juillet 1985, ils se reposaient au sommet d'une falaise à l'ouest de Portscarto, quand soudainement dans l'eau en dessous d'eux, près du rivage, une créature grise avec un cou nettement long et une énorme bosse a émergé des vagues. Estimant la longueur totale du corps à 20 pieds, les deux témoins ont regardé avec fascination la créature glisser lentement et majestueusement dans l'eau et replonger. Pour Sheila Byrd, une écrivaine locale qui s'est toujours méfiée des histoires morgaur, cette rencontre a été un tournant dans la vie. Jamais plus elle n'a remis en question l'ancienne légende du géant marin de Cornouailles.
Pernatiev Yuri Sergeevich. Brownies, sirènes et autres créatures mystérieuses