Fondée par trois scientifiques, Memphis Meats veut être la première entreprise à vendre de la viande issue de cellules souches. Ils élèvent déjà de petites quantités de cette viande dans des cages de vaches, de porcs et de poulets, et ils s'attendent à ce que leurs produits soient prêts à être mis sur le marché d'ici cinq ans. Leurs concurrents sont Mosa Meat et Modern Meadow Inc. sont également sur le point de commercialiser leur viande de laboratoire au cours des prochaines années.
Le co-fondateur et PDG de Memphis Meats, Uma Valeti, se dit convaincu que c'est l'avenir de la viande. Il l'appelle «la deuxième domestication» - la première remonte à environ 10 à 20 000 ans et la seconde aurait dû se produire il y a longtemps. Mais au lieu de domestiquer les animaux pour la viande, Memphis Meats domestique les cellules pour faire pousser de la viande directement.
«La production habituelle de viande est intrinsèquement inefficace», dit Valeti. Il faut 23 calories d'aliments pour produire une calorie de viande; Memphis Meats dit avoir réduit ce rapport à 3 pour 1, ce qui est plus rentable et plus avantageux. L'entreprise affirme également que sa viande cultivée en éprouvette utilise 90% moins d'eau et de terre et 50% moins d'énergie. La population mondiale et la demande de viande augmentent rapidement et l'entreprise estime que l'industrie moderne de la viande ne sera pas en mesure de répondre à la demande croissante.
Les consommateurs veulent savoir d'où vient leur nourriture et ce qu'elle contient, alors les géants de l'alimentation s'orientent vers des pratiques plus respectueuses des animaux. Memphis Meats note qu'une fois les cellules sélectionnées, les animaux ne font plus partie du processus de fabrication de la viande. Ils disent également que leur viande est plus saine parce que l'entreprise peut ajouter autant de matières grasses qu'elle le souhaite et n'utilise que les types de graisses qui sont bons pour la santé cardiaque.
La société a déjà trouvé un soutien et un investissement initial d'environ 2 millions de dollars, et présentera jeudi des investisseurs sur IndieBio pour rechercher de nouveaux investissements.
