Extérieurement, le cimeterre est très différent des épées et des sabres européens. La double courbure de sa lame la plus tranchante, qui inflige des coupures profondes, est l'incarnation de la ruse orientale, représentant peut-être l'arme la plus ignoble sur le champ de bataille. Cette "épée de l'Islam" est restée dans l'histoire associée à jamais aux janissaires turcs, qui méritaient un terrible souvenir parmi les peuples d'Europe de l'Est avec leurs campagnes aux XVe-XIXe siècles.
Arme polyvalente
Aux XIV-XV siècles dans l'Empire ottoman, des troupes d'infanterie ont été formées pour conquérir ces terres où la cavalerie était impuissante. Les forteresses et les villes européennes fortifiées ont commencé à être assiégées par des régiments de janissaire à pied, qui sont devenus la force principale de l'armée turque.
L'avènement des armes à feu a conduit progressivement à la disparition des armures lourdes et des boucliers, et l'armement des janissaires, qui se composait déjà de mousquets et de sabres, s'est avéré peu pratique en combat à pied. Une arme légère plus efficace et maniable était nécessaire pour la défense et l'attaque en combat rapproché.
Selon l'une des légendes, lorsque le sultan a interdit aux janissaires de porter des sabres en temps de paix, ils ont contourné cette interdiction en se fabriquant des couteaux de combat à bout de bras. C'est ainsi que le cimeterre turc est apparu. Ils le portaient de la même manière qu'un poignard, rentré dans une ceinture, et non dans une écharpe comme un sabre.
Le cimeterre s'est avéré plus pratique dans la vie de tous les jours qu'un sabre ou un poignard. Ils pouvaient couper du bétail et couper du bois pour un feu. Peu à peu, ces couteaux sont passés d'une vie civile à une guerre, se transformant en un ajout à un sabre.
En milieu urbain, le cimeterre était utilisé par les janissaires pour apaiser la foule. Dans un coup de cœur, cette arme fonctionnait parfaitement. Il pourrait être utilisé même avec une grande foule de personnes. Les janissaires marchaient avec lui dans la foule, brisant des os et infligeant des blessures à ceux qui n'étaient pas trop prompts à leur faire place.
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Le cimeterre ressemble à une lame biconcave avec un tranchant aiguisé des deux côtés qui vous permet de poignarder et de couper l'ennemi. Son centre de gravité est plus proche de la poignée, et son côté concave est aiguisé. Ils pourraient bien couper avec la partie supérieure, proche de la pointe, et la partie inférieure, située plus près du manche, parfaitement coupée et piquée.
Le garde (partie de la poignée pour protéger la main) était absent de la lame, et le manche recouvrait la partie inférieure de la paume et se terminait par une extension appelée «oreilles», un trait caractéristique du cimeterre. Grâce à cela, l'arme ne glissait pas de la main lors des piqûres et il était plus facile de la sortir du fourreau et du corps de l'ennemi.
Acier Raptor
Le cimeterre est une arme qui était utilisée par les janissaires en combat rapproché, tandis que la poignée alternait de direct à inverse. Les coups étaient principalement tirés vers eux-mêmes, ce qui augmentait les dégâts infligés. Si dans un duel l'arme perforante était plus efficace, alors dans la décharge du combat au corps-à-corps, lorsque les coups pleuvaient de tous les côtés et qu'il était nécessaire d'éliminer plusieurs adversaires à la fois, le hachage était utilisé. Parfois, le cimeterre n'était pas utilisé seul, mais par paires - les janissaires le brandissaient à deux mains.
Même un faible coup coupant dans le cou avec un retrait coupa les artères de l'ennemi, le neutralisant instantanément. De toute évidence, pour cette raison, l'arme a obtenu son nom (yatagan en traduction turque signifie «coucher», «lit»).
Le faible poids du cimeterre (environ 800 g) et une lame assez longue (environ 65 cm) permettaient d'infliger des coups coupants et poignardés en série rapide. La forme de la poignée ne permettait pas à l'arme de s'échapper de la main, mais il leur était impossible de percer l'armure métallique. Des battements de protection ont été effectués à la fois avec la lame et avec le côté convexe non pointu.
La lame et la poignée étaient généralement décorées de sculptures, d'encoches et de gravures. Les lames étaient incrustées de fil d'argent. Les poignées étaient pour la plupart en cuivre ou en étain, recouvertes d'une feuille d'argent et richement décorées. Les poignées elles-mêmes étaient en os ou en corne. La plupart des cimeterres, en plus du nom du maître, étaient marqués du nom du propriétaire. Une finition de haute qualité et un décor amusant ont rendu ces armes très représentatives et populaires.
Les cimeterres se sont répandus non seulement parmi les alliés de l'Empire ottoman, mais aussi parmi les opposants. Ils sont fermement entrés dans l'arsenal des peuples des Balkans qui ont combattu la domination turque - Albanais, Bosniaques, Monténégrins.
L'héritage des janissaires
Les principaux types d'armes tranchantes de l'infanterie janissaire, en plus du yatagan, étaient le sabre kylych (Kilic en turc) et une hache de combat à deux grandes lames semi-circulaires.
Dans le kylych, la courbure de la lame commençait à partir du deuxième tiers et le tiers supérieur était droit. Le poids du sabre variait de un à un kilogramme et demi. C'était une arme qui était utilisée à la fois par les fantassins et les cavaliers. Le tiers supérieur massif du kylych leur a permis de pénétrer même une armure de haute qualité.
Dans toute la Turquie, la loi non écrite de la hache était strictement observée. Si un janissaire, se promenant dans la ville, remarquait une maison en construction, il pouvait monter et accrocher sa hache de guerre sur le mur déjà terminé. Après cela, il est parti et les propriétaires de la maison en construction n'avaient pas le droit de continuer à travailler tant que la hache restait en place. Ils ont collecté des cadeaux et des friandises qui pourraient plaire au propriétaire de la hache. Si le janissaire de retour recevait des cadeaux, il enlevait la hache et partait. Sinon, la hache resta en place jusqu'à ce que les propriétaires de la construction parviennent à plaire au janissaire.
Les couteaux (bichak) et les poignards (khanjar) étaient largement utilisés par les janissaires comme arme à lame supplémentaire. Ils avaient également des lames légèrement incurvées. Les lances étaient des armes de cavalerie et étaient fournies avec diverses pointes, qui étaient fixées sur des arbres de un et demi à quatre mètres de long.
Les boucliers turcs étaient de deux types - tissés à partir de tiges de saule avec un umbon métallique au centre et tout en acier. Ces boucliers étaient traditionnellement appelés kalkan (du verbe mongol "tisser"), même lorsqu'ils étaient entièrement en acier. De l'intérieur, un oreiller sous le bras et une paire de sangles y étaient attachés.
Traditions martiales
Tout au long de l'histoire, la formation de janissaire a inclus l'entraînement aux armes et la compétition. Le célèbre scientifique, artiste, historien et homme d'État ottoman Nasuh-Effendi (1480-1564), surnommé Matrakchi, a inventé le jeu de combat matrak, qui est devenu plus tard un sport national.
L'équipement pour ce jeu consistait en un casque de protection, un bâton en bois, le plus souvent enveloppé de cuir et ayant une partie supérieure plus ronde et plus large, et un bouclier rembourré en forme de coussin carré. Selon les experts, le matrak est devenu une synthèse des anciens arts martiaux orientaux.
Le jeu était basé sur des valeurs morales. Il a entrepris de former des guerriers courageux, vertueux, qualifiés et cultivés. Les spécialistes de Matrak ont formé les soldats ottomans aux techniques d'attaque et de défense.
Pendant des siècles, le matrak a été joué non seulement par des soldats ordinaires, mais aussi par les sultans eux-mêmes. Au XIXe siècle, après la transformation de l'armée ottomane et le massacre brutal des janissaires, le jeu a perdu de sa popularité et l'utilisation de cimeterres et d'anciennes méthodes de guerre a été interdite.
Au XXIe siècle, le jeu a été restauré et officiellement enregistré en 2010 comme sport de combat. Le premier championnat turc de Matrak a eu lieu à Ankara en décembre 2011. 155 athlètes y ont participé. Depuis 2012, le ministère de l'Éducation a inclus la formation à ce jeu de combat dans les programmes de tous les établissements d'enseignement en Turquie.
Les compétitions de matelas ont lieu en été sur un terrain en forme de cercle d'un diamètre de sept mètres et en hiver - dans des gymnases. Pendant la compétition, des marches turques et des hymnes de janissaire sont traditionnellement exécutés.
Vera CHISTYAKOVA, Alexander PLOSHINSKY