Le ciel nocturne éclairé par une lumière mystérieuse …
Rencontrez l'un des phénomènes astronomiques les plus rares: la lumière zodiacale. Il peut être vu à l'œil nu. Au cours des deux prochaines semaines, immédiatement après le début du crépuscule (si vous avez de la chance, il n'y aura pas de nuages épais et de nuages, et la Lune ou un éclairage artificiel brillant n'interfère pas) dans le ciel, vous pouvez observer une faible lumière zodiacale dans le plan de l'écliptique le long de l'orbite terrestre entière.
La lumière zodiacale est l'une des plus belles propriétés du système solaire, mais très rare. Même pas tous les astronomes l'ont observé au moins une fois dans leur vie. Cette faible lueur est générée par des millions de minuscules particules situées dans le plan de l'écliptique.
Le système solaire s'est formé il y a plus de 4,5 milliards d'années et était un nuage de gaz et de poussière tournant autour d'une nouvelle étoile. À partir de ce nuage, des objets maintenant connus sous le nom de planètes et d'astéroïdes se sont formés, mais une partie de la poussière est restée à la périphérie du système solaire. Cette poussière interplanétaire devient principalement visible lorsque la Terre la traverse et de petites particules (météores) brûlent dans la haute atmosphère, laissant une traînée lumineuse.
Une myriade d'étoiles pâles crée une lueur amorphe connue sous le nom de Voie lactée. De même, l'accumulation de particules qui composent le nuage de poussière interplanétaire provoque une lueur encore plus faible, appelée la lumière zodiacale (l'écliptique signifie le «cercle zodiacal» dépassé).
Le phénomène est perceptible principalement lors d'une nuit sombre sans lune, en particulier pendant les périodes de l'année où l'écliptique, perçue depuis la Terre comme la trajectoire du Soleil dans le ciel, atteint son angle maximal avec l'horizon.
La lumière zodiacale est mieux vue dans le ciel du soir en février et mars pendant la lune décroissante, qui ne dépasse pas jusqu'à minuit. Le site d'observation doit être dans l'obscurité totale, sans la moindre source de lumière.
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Le phénomène peut être vu dans la partie ouest du ciel deux heures après le coucher du soleil, lorsque ses rayons diffusés disparaissent complètement. La lumière zodiacale apparaîtra comme un cône extrêmement faiblement lumineux le long de l'écliptique. Il ne faut pas la confondre avec la Voie lactée dans le ciel du nord-ouest. Le cône zodiacal se développera vers l'amas d'étoiles des Pléiades dans la constellation du Taureau.
