Tout le monde sait que Christophe Colomb a découvert l'Amérique. Et il porte le nom du Florentin Amerigo Vespucci. Pourquoi? Qu'est ce qu'il a fait? Comment a-t-il surpassé Columbus? Essayons de le comprendre.
Colomb lui-même jusqu'à la fin de ses jours était sûr d'avoir ouvert la route maritime vers l'Inde et atteint la côte asiatique, et non un continent inconnu. Cette idée fausse est attestée par le nom des Antilles, qui est resté derrière les îles des Caraïbes. Une seule des républiques sud-américaines, Columbia, porte le nom de Colomb, et non tout le Nouveau Monde découvert par lui. De plus, son nom a également été donné à l'une des provinces de l'ouest du Canada, qui s'appelle la Colombie-Britannique.
Vespucci est né en 1454 dans la ville italienne de Florence dans la famille d'un notaire pauvre. Il a travaillé comme petit commis à la banque Lorenzo Medici. Au nom du propriétaire de la banque, Vespucci est resté en contact avec les représentants des Médicis en Espagne.
En 1492, Amerigo Vespucci, en tant que représentant du banquier Berardi, s'installe en Espagne et s'installe à Séville. Berardi a aidé à financer la première expédition de Colomb et Vespucci a rencontré le grand navigateur, qui jusqu'à la fin de sa vie a considéré le Florentin comme un ami et un bienfaiteur.
Ainsi, les activités d'Amerigo Vespucci étaient étroitement associées aux longs voyages en mer. À cette époque, dans l'esprit des gens, la soif du profit était étroitement liée au désir de longs voyages, d'aventures et d'aventures. Il n'est donc pas surprenant qu'Amerigo Vespucci soit également allé à l'étranger.
Il est maintenant difficile d'établir le nombre d'expéditions auxquelles les Florentins ont participé. Dans ses lettres, Amerigo Vespucci en parle de quatre - deux sur des navires espagnols et deux sur des portugais.
Cependant, la plupart des historiens pensent qu'en réalité Vespucci n'a participé qu'à une seule expédition en 1499 - sur la Côte des Perles sous le commandement d'Ojeda. Au plus tard en 1501, Vespucci entre au service portugais et peut avoir participé à une ou deux expéditions portugaises dans l'hémisphère sud, le long de la côte du Nouveau Monde. En 1504, Vespucci retourna en Espagne et quatre ans plus tard, il fut nommé pilote en chef (navigateur) de Castille - le chef du service de navigation espagnol. Ses tâches consistaient à enseigner aux navigateurs comment utiliser les instruments de mesure, les astrolabes et les quadrants, à tester leurs connaissances et leur capacité à appliquer la théorie dans la pratique, à délivrer des diplômes, ainsi qu'à rédiger et mettre à jour constamment une carte secrète du monde. Ce fait témoigne des connaissances considérables de Vespucci en matière de navigation.
Amerigo Vespucci raconte ses découvertes dans des lettres. Il en découle qu'en 1497 (un peu plus tôt que Colomb), faisant son premier voyage, il découvrit les côtes de l'Amérique du Sud et du Mexique, et de là il se dirigea vers le nord jusqu'à 28 ° -30 ° N. sh. Lors de la deuxième expédition, il était navigateur et se rendit sur les côtes de l'Amérique du Sud sous Ojeda.
Vidéo promotionelle:
À la mi-mai 1501, selon Vespucci, il entreprit sa troisième expédition. Trois caravelles portugaises (le nom du chef de l'expédition est resté inconnu) se seraient rendues sur les côtes de l'Afrique de l'Ouest, et de là vers les îles du Cap-Vert. Cela a été suivi d'un voyage de neuf semaines à travers l'océan jusqu'à l'hémisphère sud. Pendant cinq semaines, des tempêtes ont fait rage. Début août, les navigateurs ont atteint une grande terre inconnue, ont navigué vers le sud le long de ses côtes et marqué sur la carte une vaste côte de plus de trois mille kilomètres de long - de 5 ° à 25 ° S. sh. - avec d'excellentes baies, estuaires et caps. Ceci est confirmé par la carte primitive qui a survécu à ce jour. Vespucci a écrit que les caravelles ont atteint 32 ° S en février 1502. sh., cependant, ce point final n'est pas indiqué sur la carte.
Trente-trois jours plus tard, après avoir parcouru environ sept mille kilomètres, les marins atteignent les côtes de la Guinée. Ainsi, Amerigo Vespucci aurait dirigé la première expédition dans les eaux antarctiques, mais les informations qu'il a fournies sur ce voyage sont extrêmement vagues et contradictoires.
Et pourtant, la description de cela, la troisième expédition (qui, de toute évidence, a eu lieu - les historiens ne doutent que de la participation de Vespucci et de l'exactitude de ses informations) a apporté à Amerigo Vespucci une renommée mondiale. Dans sa lettre aux Médicis, il était le premier des navigateurs de l'époque à avoir réussi à raconter le voyage outre-mer en tant qu'écrivain talentueux - vivant, figuré et fascinant.
Vespucci a déclaré dans une lettre qu'il aurait été, au nom du roi portugais, allé outre-mer à l'ouest et pendant deux mois et deux jours sous un ciel orageux si noir que ni le soleil ni la lune ne pouvaient être vus. Les marins avaient déjà perdu tout espoir d'atteindre la côte, mais grâce aux connaissances de Vespucci en cosmographie, le 7 août 1501, ils virent enfin la terre. C'était une terre bénie où les gens ne savent pas travailler dur, les arbres et les champs sans aucun soin donnent des fruits abondants inconnus des Européens, la mer regorge de poissons, les rivières et les sources sont pleines d'eau claire et savoureuse, des brises fraîches soufflent de la mer et des forêts denses, dans lesquelles il y a beaucoup d'animaux et d'oiseaux inconnus, même les jours les plus chauds, ils donnent une fraîcheur agréable. Les gens ont une couleur de peau rougeâtre parce qu'ils, selon Vespucci,de la naissance à la mort, ils marchent nus et sont bronzés au soleil, ils n'ont ni vêtements, ni bijoux, ni biens. Leur morale est sauvage, ils possèdent tout ce qu'ils ont, ensemble, même leurs femmes.
Puis Vespucci a dit que dans ce pays, il n'y a pas de dirigeants, pas de temples, pas d'idoles païennes. Les indigènes ne connaissent ni commerce ni argent et vivent dans une grande inimitié avec leurs voisins, se battant souvent avec eux et s'entretuant de la manière la plus cruelle. Ils mangent de la viande humaine, qui est salée et accrochée aux toits des maisons, et ont été surpris que les Blancs ne veuillent pas goûter une nourriture aussi délicieuse. L'un des indigènes s'est vanté d'avoir personnellement mangé trois cents personnes.
Malgré cela, la vie dans ce pays a semblé si belle à Vespucci qu'il a dit à la fin: "S'il y a un paradis terrestre quelque part, alors, apparemment, pas loin d'ici."
Amerigo Vespucci a également parlé de la beauté des étoiles du sud, complètement différentes de la nôtre, et formant différentes constellations.
Il a promis de décrire ses autres voyages, afin que leur souvenir parvienne aux descendants.
Cependant, aussi surprenant que cela puisse paraître, ce n'est pas le contenu de la lettre, ni sa présentation lumineuse et captivante, qui a attiré l'attention de tous, mais deux mots de son titre: "Mundus Novus" ("Nouveau Monde").
Jusque-là, en Europe, les plus grandes découvertes géographiques étaient considérées comme les routes maritimes vers l'Inde, trouvées par Columbus et Vasco da Gama. Tous deux ont atteint les côtes de l'Asie, mais de deux directions différentes.
Pendant ce temps, Amerigo Vespucci, à en juger par ses paroles, découvrit en route vers l'ouest non pas l'Inde et non l'Asie, mais une toute nouvelle terre inconnue entre l'Europe et l'Asie, une nouvelle partie du monde, qu'il appela le "Nouveau Monde". Amerigo fait valoir ce nom en détail: «Aucun de nos ancêtres n'avait la moindre idée des pays que nous avons vus, et de ce qu'ils contiennent; nos connaissances dépassaient de loin celles de nos ancêtres. La plupart d'entre eux croyaient qu'il n'y avait pas de continent au sud de l'équateur, mais seulement un océan sans fin, qu'ils appelaient l'Atlantique; et même ceux qui considéraient la présence d'un continent ici, pour diverses raisons, étaient d'avis qu'il ne pouvait pas être habité. Maintenant mon voyage a prouvé qu'une telle vision est incorrecte et totalement contraire à la réalité, car au sud de l'équateur j'ai découvert un continent,où certaines vallées sont beaucoup plus densément peuplées d'hommes et d'animaux que dans notre Europe, Asie et Afrique; en outre, il y a un climat plus agréable et plus doux que dans d'autres parties du monde qui nous sont familières."
La lettre de Vespucci a piqué la curiosité de toute l'Europe. Il a été traduit de l'italien en latin, «pour que tous les gens instruits sachent combien de merveilleuses découvertes ont été faites ces jours-ci, combien de mondes inconnus ont été découverts et en quoi ils sont riches», comme indiqué dans le sous-titre d'une petite brochure dans laquelle la lettre de Vespucci a été publiée. Cette brochure était facilement achetée partout, lue et relue, parce que les gens voulaient en apprendre le plus possible sur les nouvelles terres d'outre-mer. Il a été traduit dans d'autres langues, et bientôt le texte a été inclus dans une collection d'histoires de voyage. Les scientifiques - géographes, cosmographes, ainsi que les éditeurs de livres et les lecteurs attendaient avec impatience que l'auteur tienne sa promesse et raconte plus en détail ses voyages à l'étranger.
En 1504, des récits de voyage séparés ont été publiés en Italie. Des descriptions des voyages de Vasco da Gama, de la première expédition de Colomb et d'autres ont été publiées. En 1507, ils ont été combinés dans une collection, qui comprenait également des descriptions des expéditions de Cabral, les trois voyages de Columbus et "Mundus Novus" d'Amerigo Vespucci. Pour une raison quelconque, le compilateur de cette collection lui a fourni un titre totalement infondé: «Nouveau monde et nouveaux pays découverts par Amerigo Vespucci de Florence». Ce livre a été publié de nombreuses fois et donc une fausse opinion a été largement répandue selon laquelle Vespucci était le découvreur de toutes ces nouvelles terres, bien que son nom ne soit mentionné dans le texte qu'avec les noms de Colomb et d'autres navigateurs. C'était le premier maillon d'une longue chaîne d'accidents et d'erreurs.
Au début du XVIe siècle, un cercle de géographes amateurs est organisé dans la petite ville lorraine de Saint-Dieu. L'un de ses membres, le jeune scientifique Waldseemüller, a écrit un petit traité "Introduction à la cosmographie" et l'a publié en 1507 avec deux lettres de Vespucci traduites en latin.
Le nom «Amérique» est apparu pour la première fois dans ce livre, et le nom de Colomb n'a pas été mentionné du tout. Décrivant le monde tel que Ptolémée le connaissait, l'auteur a déclaré que bien que les frontières de ce monde se soient élargies grâce aux efforts de nombreuses personnes, l'humanité n'a appris ces découvertes que par Amerigo Vespucci. Waldseemüller déclara Vespucci le découvreur de ces terres et proposa de nommer un quart du monde le pays d'Amerigo ou d'Amérique.
Quelques chapitres plus tard, l'auteur a réitéré sa proposition, en lui donnant la motivation suivante: «Aujourd'hui, ces parties du monde (Europe, Afrique et Asie) ont déjà été pleinement explorées, et un quart du monde a été découvert par America Vespucci. Et comme l'Europe et l'Asie portent le nom de femmes, je ne vois aucun obstacle à appeler cette nouvelle région Ameriga - la terre d'Ameriga, ou l'Amérique - d'après le sage mari qui l'a découverte."
Il est peu probable que Waldseemüller ait tenté de diminuer les mérites et la gloire de Colomb avec sa proposition. C'est juste que lui, comme d'autres géographes du début du 16ème siècle, était convaincu que Colomb et Vespucci ont découvert de nouvelles terres dans différentes parties du monde: Colomb, ayant exploré plus largement l'Asie, a découvert de nouvelles îles et péninsules de l'Ancien Monde, ainsi que la bande tropicale de l'Asie de l'Est, tandis que Vespucci découvert la «quatrième partie du monde», «Nouveau monde» - le continent tout entier, s'étendant des deux côtés de l'équateur.
Waldseemüller a introduit le mot «Amérique» dans les marges de son traité et l'a inscrit dans la carte du monde jointe au livre. Le scientifique ne se doutait bien sûr pas que plus tard, ce nom serait donné à un immense continent s'étendant sur les deux hémisphères de la Patagonie à l'Alaska. Le nom «Amérique» Waldseemuller attribué uniquement à la partie nord du Brésil, la soi-disant «Terre de la Sainte Croix» ou «Nouveau Monde», mais plus tard, il a été attribué à l'ensemble du continent.
Quelques années plus tard, Waldseemüller, ayant reçu des informations apparemment plus fiables sur le véritable découvreur du Nouveau Monde, retira de la réimpression de son livre tout ce qui concernait le voyage d'Amerigo Vespucci, et remplaça partout le nom du Florentin par le nom de Colomb. Mais c'était trop tard.
La renommée d'Amerigo Vespucci grandissait chaque jour, tandis que Columbus, semblait-il, le monde était tombé dans l'oubli.
Dans la seconde moitié du XVIe siècle, sur de nombreuses cartes et globes, le nom «Amérique» s'est déjà répandu sur les deux continents. Seulement en Espagne, et en partie en Italie, ce nom n'était pas utilisé. Les Espagnols ont continué à écrire «Inde», «Inde occidentale» et «Nouveau monde» sur leurs cartes.
Le nouveau nom - Amérique - a également provoqué des objections et des protestations. Vespucci a été accusé de tromperie malveillante. Le vénérable évêque Las Casas, voyant le nom de l'Amérique sur la carte, était indigné. Il traita Vespucci de menteur et d'escroc qui, après la mort de l'amiral, s'appropria la gloire d'un pionnier.
Les attaques contre Amerigo Vespucci ne se sont pas arrêtées. Les scientifiques étaient ravis - Vespucci est un trompeur! Des voix ont été entendues demandant que le mot Amérique soit interdit. Au 17ème siècle, la gloire d'Amerigo Vespucci s'est évanouie et Columbus a de nouveau été vanté comme un héros non reconnu à son époque. Les lacunes et les erreurs de l'amiral ont été étouffées, et les difficultés et les souffrances qu'il a vécues ont été dramatiquement exagérées et transformées en légendes. Les ennemis de l'amiral, en particulier Bobadilla et Fonseca, étaient dépeints comme de petits méchants, mais le plus bas, de l'avis des gens, était Amerigo Vespucci - une personne envieuse, méchante, méchante et lâche. Lui-même n'aurait même jamais osé monter sur le pont du navire, mais, assis dans son bureau, il brûlait d'envie et volait et s'appropriait la gloire de Colomb.
Quel paradoxe! Colomb a découvert l'Amérique, mais ne s'en est pas rendu compte. Amerigo Vespucci ne l'a pas ouvert, mais il a été l'un des premiers à se rendre compte que l'Amérique est un nouveau continent. Cela suffisait pour que son nom soit inscrit à jamais dans le grand livre de la gloire humaine.