Par une froide matinée de janvier 2005 dans le village de Saru, dans le sud de l'Estonie, le fermier Rein Kiev et son fils ont fait une découverte intéressante. Sur le sol sablonneux de leur grange, ils ont trouvé un groupe de 16 rats, dont la queue était inexplicablement emmêlée dans un nœud. Les rats grinçaient et luttaient pour s'échapper, mais plus ils essayaient, plus le nœud se resserrait. Les animaux, apparemment, ont essayé de creuser hors du terrier étroit, mais dans la lutte les uns avec les autres, certains d'entre eux sont morts sous le sable. Les sept rats du ballon étaient déjà morts. Le fils de Rain a décidé de mettre fin à la scène diabolique en prenant un bâton et en tuant le reste des animaux malheureux.
Rhin Kiev ne savait pas alors, mais ce qu'il a trouvé était un phénomène extrêmement rare appelé le «roi des rats».
La plupart des gens associent l'expression «roi des rats» au héros maléfique du conte de fées «Casse-Noisette» - un énorme rat à trois têtes, commandant ses sujets. Voici à quoi ressemble, de l'avis d'une personne ordinaire, un roi dans un royaume de rat.
Quelqu'un pense plus pragmatiquement et considère un tel roi comme un certain rat, assis au sommet de la pyramide hiérarchique et contrôlant ses «sujets». Ce sont les «serviteurs» qui lui fournissent de la nourriture, des boissons et d'autres avantages, bien qu'extérieurement le dirigeant ne soit pas différent de ses subordonnés.
De même, un roi des rats n'est pas appelé un individu qui occupe une position privilégiée dans une colonie de rats. Bien qu'il existe une certaine hiérarchie dans la colonie de rats, il n'est pas habituel d'appeler son «chef» un roi. De plus, les scientifiques doutent fortement que les rats avec des queues emmêlées soient capables de longue vie et occupent au moins une place importante dans la pyramide hiérarchique.
Mais à quoi ressemble vraiment le roi des rats du point de vue de la science?
D'un point de vue scientifique, le roi des rats est un phénomène naturel rare dans lequel les queues de plusieurs rats sont si étroitement liées que les animaux ne peuvent pas les démêler. Les animaux pris dans de tels problèmes ne sont pas capables de coordonner leurs mouvements et, par conséquent, ne peuvent pas se déplacer délibérément et obtenir de la nourriture, et meurent donc rapidement de faim.
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Le principal mystère des rois rats est que personne ne les a jamais trouvés vivants - seules les découvertes de cadavres flétris depuis longtemps sont documentées. Il n'y a pas de photos, pas de vidéos, pas de rapports de scientifiques sur des rois rats vivants, ce qui signifie qu'il n'y a pas de conviction ferme que ces rois peuvent vivre au moins un certain temps.
D'un autre côté, il est difficile d'imaginer que les queues de rats sont entrelacées dans un nœud qui se défait après la mort. Bien au contraire, la version selon laquelle c'est précisément à cause de l'agitation constante des animaux que leur queue peut former un tel nœud semble plausible.
Il est également plausible de supposer qu'en fait, les queues emmêlées ne permettent pas aux animaux de se nourrir normalement et entraînent la mort.
Après tout, on sait que les rats ne peuvent pas jeûner plus de 3 à 4 jours. Cela signifie qu'après avoir emmêlé leurs queues, les animaux sont condamnés.
La plupart des scientifiques interprètent ces données comme suit: pour de rares raisons, les queues de rats collent ensemble et s'emmêlent, après quoi les animaux meurent relativement rapidement soit de faim, soit des mêmes raisons qui ont provoqué l'enchevêtrement des queues. Et ces raisons peuvent être assez courantes, malgré le caractère unique de leurs conséquences.
Raisons pour lesquelles les rats pourraient pousser leur queue
Il existe plusieurs hypothèses sur les raisons de l'apparition des rois rats. En les considérant, vous devez prendre en compte les données factuelles:
- Tous les rois rats n'ont été trouvés que dans les régions à climat tempéré et froid;
- Ce phénomène n'est connu que pour les rats et souris noirs et riz. Les rois rats ne sont pas connus parmi les pasukas et n'ont jamais été retrouvés.
- Certains chercheurs pensent que les rats "grandissent ensemble" avec leur queue à cause de la vie dans des quartiers très rapprochés, où les queues elles-mêmes sont constamment entrelacées et peuvent tôt ou tard se nouer.
D'autres experts pensent que les raisons du tissage sont des conditions insalubres, dans lesquelles les queues des animaux collent ensemble à cause de débris de nourriture, de sang, de saleté et de terre.
Mais ces hypothèses n'expliquent pas tous les faits. On ne sait pas, par exemple, pourquoi les rois ne se trouvent pas sous les tropiques, où les rats sont plus nombreux, vivent en colonies très denses et organisent souvent des nids dans la litière des jardins et des plantations, parmi le feuillage et les fruits pourris? Après tout, la probabilité de coller des queues ici est plus élevée …
Une théorie plus probable est que la queue des rats gèle lorsqu'ils passent la nuit dans des terriers froids. Les animaux pénètrent dans ces abris en grand nombre pour se réchauffer, mais les nuits particulièrement froides, même leur accumulation ne fournit pas une température suffisante - en conséquence, l'humidité sur les poils gèle, les queues collent ensemble. Les conditions insalubres contribuent également au collage des queues (elles s'avèrent souvent enduites d'excréments), mais ce n'est pas la raison principale. Après leur réveil, les animaux essaient de se disperser, de se précipiter dans des directions différentes et de devenir encore plus empêtrés.
Il suffit que quelques dizaines de poils sur deux queues (ou plus) collent ensemble pour que les animaux ne puissent pas les séparer sans se blesser. Une personne qui a déjà adhéré au métal gelé avec sa langue comprend un tel phénomène.
De plus, l'hypothèse du gel des queues explique certains des faits. Les rats gris n'ont pas de «rois», car leurs queues sont courtes et moins mobiles que les noires, il est plus difficile de les confondre. Dans les climats chauds, cependant, aucun rat n'est exposé à des conditions dans lesquelles leurs queues peuvent geler l'une à l'autre.
Par conséquent, c'est le gel lors des nuitées collectives qui est considéré comme la raison la plus fiable de l'apparition des rois rats. Cela signifie, d'ailleurs, qu'un tel événement n'est qu'une tragédie pour les animaux. Ils ne sont certainement pas nourris par leurs proches, ils n'ont certainement aucun «pouvoir» et sont voués à une mort douloureuse par faim, froid et stress.
Cette même théorie explique pourquoi aucun rois rat vivant n'a été trouvé. Non seulement ce phénomène est très rare, mais les animaux à la queue emmêlée ne peuvent pas sortir de leurs abris et attirer l'attention des humains. Après que les animaux ont été piégés, ils meurent de faim le cinquième ou septième jour.
La probabilité que ce soit pendant ces jours qu'une personne trouve et ouvre un abri est négligeable. Et même si le cas de l'Estonie est vrai, c'est l'exception même qui confirme la règle.
Le roi des rats est un animal mythique mentionné dans les légendes européennes. On pense que le Rat King se compose de plusieurs rats qui ont grandi ensemble ou noués avec leur queue. D'autres rats nourriraient et soigneraient leur roi.
Parfois, dans les habitats des rats, on trouve des groupes d'individus à la queue attachée, souvent cassée ou endommagée. Ces "nids" sont appelés "Rat King". Il y a des rapports selon lesquels ils ont trouvé des «rois rats» vivants, mais seuls les faits de la découverte des cimetières sont documentés. Diverses hypothèses ont été avancées sur l'origine de ces clusters.
"The Rat King" est décrit dans le livre d'Alfred Edmund Brehm "Animal Life. Histoire générale du règne animal ":
Les rats vivant à l'état sauvage sont sujets à une maladie très particulière: plusieurs d'entre eux grandissent avec leur queue et forment le soi-disant roi des rats, dont ils avaient bien sûr autrefois un concept différent de celui d'aujourd'hui, lorsque vous pouvez le voir dans presque tous les musées. Auparavant, ils pensaient que le roi des rats dans une couronne d'or est assis sur un trône de plusieurs sujets qui ont grandi ensemble entre eux et à partir de là, décide du sort de tout le royaume des rats! En tout cas, il est vrai que parfois il y a un assez grand nombre de rats étroitement entrelacés de queues, ils peuvent à peine bouger et les rats compatissants par pitié leur apportent de la nourriture. Jusqu'à présent, ils ne connaissent pas encore la vraie raison de ce phénomène. On pense qu'une certaine transpiration sur la queue des rats les fait coller ensemble, mais personne ne peut dire quoi que ce soit de positif.
L'auteur du rapport moderne bien connu sur le «roi des rats» dans la littérature scientifique n'a pas observé le «roi des rats» dans un état de vie et se réfère aux récits de témoins oculaires. Il émet l'hypothèse que les rats peuvent coller ensemble ou geler leur queue en dormant dans un nid commun à une température ambiante très basse, et au réveil, en essayant de se libérer, ils forment un «roi des rats». Il y a aussi une autre hypothèse - si une grande couvée de jeunes ratons se trouve dans un espace étroit (nid), alors leurs queues fragiles et flexibles sont entrelacées lors de l'essaimage et du jeu. Avec une croissance très rapide chez les rats, la queue s'ossifie et la couvée devient le roi des rats. En général, il n'y a aucune preuve de l'existence de «rois rats» vivants.
Le roi des rats au Musée mauricien d'histoire naturelle (Altenburg, Allemagne)
En Thuringe, dans la ville d'Altenburg, se trouvent les plus grands rois rats connus de la science. Les restes momifiés du «roi», composés de 32 rats, ont été retrouvés dans une cheminée dans un moulin de Buchheim en 1828. Le roi des rats en conserve avec de l'alcool a été exposé dans les musées de Hambourg, Gmelin, Göttingen et Stuttgart.
En général, le nombre de découvertes connues de rois rats est faible. Selon diverses sources, 35 à 50 cas sont connus.
Le premier document contenant des informations sur les rois rats date de 1564. Après que les rats noirs ont été supplantés par les rats gris au 18ème siècle, ce phénomène a commencé à décliner. Cependant, depuis le début du 20e siècle, plusieurs cas de découverte de rois rats ont été enregistrés; les cas les plus récents sont survenus le 10 avril 1986 en France (Vendée) et le 16 janvier 2005 en Estonie (Võrumaa).
Les spécimens les plus connus de "rois rats" sont formés de rats noirs (Rattus rattus). La seule découverte impliquant les rats Sawa (Rattus rattus brevicaudatus) a eu lieu le 23 mars 1918 à Bogor, Java, où un rat roi de dix jeunes rats des champs a été trouvé. Des "collages" similaires d'autres espèces ont également été trouvés: en avril 1929, un groupe de jeunes souris des bois (Apodemus sylvaticus) a été signalé à Holstein, et de là, ils ont signalé l'existence d'un "roi des écureuils", dont un échantillon serait conservé à l'Institut zoologique de l'Université de Hambourg. Les Rat Kings ne doivent pas être confondus avec les jumeaux siamois, qui se présentent sous de nombreuses formes. Dans Rat Kings, les animaux grandissent ensemble seulement après la naissance, mais sont séparés pendant l'accouchement.
Le "Rat King", découvert en 1963 par le fermier néerlandais P. van Nijnatten à Rucphen (de la ville de Rucphen) et rendu célèbre par le cryptozoologiste M. Schneider, était composé de sept rats. Les rayons X ont montré la formation de callosités à partir de fractures de la queue, ce qui prouve que ces animaux auraient dû vivre dans cet état pendant une longue période de temps. Le nombre d'animaux adultes parmi les «rois rats» confirme également cette théorie.
La plupart des chercheurs pensent que ces découvertes sont des artefacts créés par la manipulation délibérée de personnes, par exemple en attachant des rats morts avec leurs queues et en les momifiant. Plusieurs rapports de rois rats vivants ne sont pas confirmés. On suppose que la raison de leur formation est un manque d'espace, en raison duquel les jeunes rats vivent trop près et s'emmêlent inévitablement dans leur queue. Cependant, cette théorie s'oppose au comportement habituel des rats, qui, en règle générale, recherchent les endroits les plus confortables. Aucune recherche scientifique n'a été menée pour prouver la cause naturelle de ce phénomène, à la suite de quoi la plupart des chercheurs considèrent l'existence des «rois rats» comme un mythe.
Historiquement, les rois rats ont été considérés comme un très mauvais présage, en particulier liés à la maladie. Il s'agit d'une conclusion naturelle et raisonnable, car de grandes populations de rats dans une petite zone sont généralement accompagnées de maladies et de pestes. Avec une augmentation de la population de rats, la probabilité d'une épidémie de maladie - par exemple, la mort noire, qui a été transmise par les puces de rat, augmente.
Le terme «roi des rats» a souvent été mal interprété comme «roi des rats». Cette idée était particulièrement attrayante pour la créativité littéraire et artistique: par exemple, dans le conte de fées de Hoffmann Le Casse-Noisette, un méchant joue - un roi de la souris à sept têtes (dans le ballet de Piotr Ilitch Tchaïkovski basé sur ce conte, le roi de la souris conserve rarement beaucoup de têtes). Un autre exemple est le conte de fées "Rattenkönig Birlibi" d'Ernst Moritz Arndt.
Aujourd'hui, le roi des rats est parfois utilisé comme monstre dans les films d'horreur (par exemple, "The Rats" de James Herbert), mais la phrase elle-même a un certain attrait et est, par exemple, le nom des premiers romans des écrivains britanniques James Clavell, "The Rat King (English)" (1962) et China Mieville, The Rat King (1998). Une interprétation fantastique de la légende du «roi des rats» et de son prétendu pouvoir sur d'autres rats et personnes peut être trouvée dans le roman de Terry Pratchett, Le merveilleux Maurice et ses scientifiques rongeurs. Une des dernières références au «roi des rats» est donnée dans le film Epidemic de Lars von Trier, où il était un présage de maladie. Le même concept est formé dans le roman policier "The Rat King" de Michael Dibdin. Le roi des rats apparaît également dans le roman d'Annie Prue, L'accordéon du crime.
Dans la version télévisée de la série animée de 1987 Teenage Mutant Ninja Turtles, l'un des nombreux méchants de retour non muets était The Rat King, un fou dégoûtant et en lambeaux qui pouvait contrôler les rats - d'abord avec une flûte (une allusion à la légende du rat-catcher Hameln), puis simplement par le pouvoir de la pensée.
Le roi des rats est également appelé le mutant grotesque de la "trilogie des rats" de James Herbert.
Dans le cycle d'histoires fantastiques de Leonid Kudryavtsev "The World-Chain", le Rat King est l'un des héros, possède des capacités de sorcellerie, grâce auxquelles il voyage facilement entre les mondes, le courage, l'honneur et la dignité. Il est caractérisé plutôt positivement.
Dans la série de bandes dessinées Halo Jones d'Alan Moore et Ian Gibson, le "Rat King" était une arme de guerre - un collectif de cinq rats superintelligents avec des queues entrelacées communiquant via un terminal informatique.
Dans le roman de 2048 de Mercy Shelley, le "Rat King" utilisait l'IA comme un humain.
Dans l'histoire de A. S. Green "The Pied Piper", le livre fictif d'Ert Ertrus "Le Pantry of the Rat King" est mentionné, qui décrit les propriétés et les caractéristiques du comportement d'une créature mythique (les rats de Green sont des loups-garous qui peuvent se transformer en humains).
Dans l'histoire d'Abram Davidson, The Tail-Tied Kings, un groupe de rats fusionnés, père et mère, règne sur la communauté des rats tout en étant complètement impuissant et complètement dépendant des autres rats.
Dans les meutes de rats, il n'y a pas de subordination prononcée des individus. Il y a des leaders ici, hommes et femmes, mais la position dominante ne leur permet que de prendre les meilleures cachettes. Aussi, dans des conditions de forte densité de population, lorsqu'il y a trop de rats vivant sur une unité d'espace, ce sont les chefs individuels qui, en premier lieu, participent à la reproduction. Les animaux des niveaux inférieurs de la hiérarchie ne participent souvent pas à cette célébration de la vie.
Ainsi, même dans un troupeau de rats très important et dense, un «roi des rats» ne peut pas vivre, qui donnerait des ordres et qui serait nourri par d'autres individus. Même les chefs d'animaux, sur un pied d'égalité avec les autres, participent à l'obtention de nourriture et à l'élevage de la progéniture, tout aussi à risque d'être attrapés et empoisonnés.
Et encore une chose: de petites populations locales de rats peuvent représenter une grande famille, un groupe de descendants d'une seule femelle. Considérant que le rat lui-même vit et se reproduit jusqu'à 3-4 ans, et que chaque nouvelle couvée de 8-15 ratons apparaît tous les mois et demi, et que sa propre progéniture commence à se reproduire 7-8 mois après la naissance, à la fin de la vie une telle mère -l'héroïne peut être entourée de centaines de descendants de générations différentes.
Cette femme n'a pas de privilèges particuliers, mais est généralement l'un des leaders de la population. Si le lecteur le souhaite, elle est la reine des rats.
Toujours dans la mythologie et dans divers contes populaires, il y a des références à des personnes qui contrôlaient les rats d'une manière ou d'une autre. La plus célèbre de ces légendes raconte l'histoire du joueur de flûte, qui a ordonné aux autorités d'une ville allemande de jouer de la flûte et a transporté tous les rats dans un étang et les a noyés, et lorsque les autorités ont refusé de payer les frais, il a fait de même avec un groupe d'enfants.
Il est à noter que cette histoire est très répandue et semble être basée sur des événements historiques réels, car dans beaucoup de ses formulations dans la littérature, des dates spécifiques sont indiquées. La plupart des interprétations indiquent que le rat-catcher a introduit des rats dans l'hypnose avec sa musique, et des enfants avec des manières inhabituelles et des vêtements clairs.
Il existe également des rapports historiques sur des personnes qui contrôlaient les rats d'une manière ou d'une autre, ou les chassaient des villes de manière inexplicable. Beaucoup de ces messages sont des légendes ou des métaphores typiques, mais il y en a aussi qui semblent plus ou moins authentiques.
Aujourd'hui, cependant, de telles capacités humaines n'ont pas été découvertes et confirmées qui lui permettraient de contrôler le comportement des rats. Oui, les animaux peuvent être effrayés par les sons ou les odeurs, des individus apprivoisés peuvent être entraînés, mais une personne n'est pas capable de forcer les rats sauvages à effectuer certaines actions n'importe où. Cela signifie que les messages concernant ces personnes peuvent être considérés comme des contes de fées ou des métaphores.
Signes et mythes associés aux rois rats
La découverte du roi des rats a toujours été considérée comme un mauvais présage parmi le peuple. Depuis le Moyen Âge, la croyance nous est venue que le roi des rats apporte la maladie et la mort dans la maison de celui qui l'a découvert.
En principe, un tel signe a un grain rationnel: les rats sont des compagnons de conditions insalubres, porteurs de nombreuses maladies. Ce sont eux qui, au Moyen Âge, ont provoqué la pandémie de peste, dévastant littéralement certains pays européens et entraînant la mort de millions de personnes. Le fait même de trouver le roi des rats signifie à la fois qu'il y a trop de rats dans un endroit particulier et qu'ils vivent dans des conditions très difficiles.
De même, les anciens livres de rêves considèrent les rats rêveurs entrelacés de queues comme le présage d'une maladie grave.
Dans la mythologie antique, on croyait également que le roi des rats trouvé sur le navire préfigurait le naufrage du navire lui-même. Il est à noter qu'il n'y a pas de rapports (même non confirmés) sur les découvertes des «rois» sur les navires.
Nous en tirons donc la conclusion finale: le roi des rats est, très probablement, un accident au cours duquel les animaux gèlent et s'emmêlent dans leurs queues, ne peuvent pas bouger et se nourrir, et par conséquent meurent de faim. En raison de la rareté d'un tel phénomène, il semble à une personne être quelque chose de surnaturel, et à cause du dégoût que beaucoup de gens ont pour les rats, de mauvais présages et des croyances y sont associés.
