Récemment, on parle souvent de pollution environnementale. Mais très peu d'entre nous savent que la première catastrophe écologique a éclaté il y a des milliers d'années dans la Rome antique. Certains scientifiques suggèrent même que la raison du déclin du célèbre Empire romain était l'utilisation domestique régulière d'un élément chimique toxique tel que le plomb par ses citoyens.
Les problèmes environnementaux à l'aube de la civilisation
Le scientifique australien Kevin Rosman, examinant la glace du Groenland provenant d'un puits foré, a été étonné lorsqu'il a découvert qu'il y a deux mille ans, la nature vierge de notre planète avait déjà été soumise à une pollution chimique à grande échelle. Dans les échantillons, qui dans leur âge correspondaient approximativement à l'intervalle de 150 av. jusqu'en 50 après JC, le contenu en plomb était quatre fois la norme. Le coupable pourrait être … les anciens Romains, qui, à cette époque, exploitaient de grandes mines de minerai de plomb dans le sud-ouest de l'Espagne. Le rapport des isotopes de plomb 206 et 207 dans les échantillons de glace du Groenland et dans le minerai du gisement Rio Tinto était le même. Sur la base de cela et en utilisant les informations des annales historiques, Kevin Rosman a établi avec précision que l'humanité faisait face à des problèmes environnementaux à l'aube de la civilisation.
Pourquoi la Rome antique avait-elle besoin de plomb? Il s'avère que, malgré toute leur éducation, les Romains ne savaient absolument rien de la toxicité de ce métal et l'utilisaient pour fabriquer des conduites d'eau, des plats et des chaudières pour la nourriture. Même les vins ont été essayés d'être préparés dans des récipients recouverts de plomb: on pensait que cela améliorait le goût des boissons alcoolisées. En tant qu'ingrédient, le plomb était également inclus dans les préparations cosmétiques, en particulier dans le badigeon, que les femmes utilisaient sous forme de poudre.
L'utilisation de ce produit chimique a en effet été spectaculaire. Qu'il suffise de dire que dans la Rome antique, la production de plomb par habitant était de quatre kilogrammes par an! À titre de comparaison, les États-Unis produisent maintenant environ six kilogrammes par an et par Américain. Bien sûr, une utilisation aussi répandue de ce métal ne pouvait qu'affecter la santé des anciens Romains.
Les conséquences tragiques du saturnisme
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Mais les scientifiques ont-ils raison de croire que le saturnisme régulier des citoyens aurait pu provoquer le déclin de l'Empire romain? Pour évaluer la gravité de cette hypothèse, il convient de considérer les conséquences d'une intoxication chronique par ce métal. Donc, tout d'abord, dans un tel cas, les organes de l'hématopoïèse, le système nerveux et les reins sont affectés et des troubles mentaux sont souvent notés.
Peut-être que les anciens Romains ont été surpris par l'apparition d'une strie gris-lilas sur les gencives et d'une teinte grisâtre des visages - ce sont également des symptômes de saturnisme. Troubles intestinaux aigus, perte d'appétit, constipation, paralysie - tout cela accompagnait la vie de ceux qui entraient en contact étroit avec le métal insidieux.
Et en 1978, des études étrangères ont montré que même un empoisonnement mineur au plomb entraîne une distraction chronique et une diminution des capacités mentales d'une personne.
Le libertinage des coutumes de la Rome antique, qui est depuis longtemps un synonyme, a fort probablement ses racines dans l'intoxication au plomb, assez assaisonnée de vin, encore «chargée» du même poison.
Et que pouvait-on attendre des Romains ordinaires si leurs empereurs étaient les tout premiers libertins et pervers? Ainsi, selon Suetonius, Caligula avait des liens de longue date avec toutes ses sœurs, qu'il a ensuite données à ses amants. Il transforma son propre palais en véritable bordel, dans lequel il invita l'aristocratie romaine à se livrer à la débauche avec lui.
L'empereur Néron, se revêtant d'une peau de bête, se jeta sur les hommes et les femmes attachés aux piliers, et en satisfait sa convoitise. Après cela, Nero épuisé, à son tour, est devenu la proie de l'ancien esclave de Dorifor … Il est intéressant que Nero ait même épousé … ce même Dorifor. Auparavant, l'empereur avait déjà participé à la cérémonie de mariage avec le jeune homme Spore, dont il avait d'abord fait un eunuque. L'Empire romain pourrait-il résister à de tels dirigeants?
La cause de la mort de l'expédition Franklin
Comment le plomb négatif affecte la santé humaine et les capacités mentales peut être jugé par la tragédie qui a mis fin à l'expédition de l'explorateur polaire anglais John Franklin au 19ème siècle. Comme il s'est avéré à la fin des années 80 du XXe siècle, elle est décédée des suites d'un empoisonnement au plomb.
Le 19 mai 1845, deux navires quittèrent l'estuaire de la Tamise - l'Erebus et le Terror - sous le commandement de John Franklin, 59 ans. L'expédition partit à la recherche du passage du Nord-Ouest, la route la plus courte de l'Atlantique au Pacifique. Les navires étaient bien équipés: les coques étaient renforcées de tôle, sous le plancher des cabines le chauffage de l'eau était posé. De plus, les navires pouvaient naviguer à la fois à la voile et à l'aide d'une machine à vapeur. Les navires avaient une bibliothèque de 1200 volumes; aux services des marins, des plats de porcelaine, de l'argenterie et même des orgues de Barbarie exécutant jusqu'à 50 mélodies.
L'offre de provisions, calculée sur plusieurs années, comprenait l'invention la plus récente de la cuisine - les conserves - huit mille boîtes de viande, de soupe et de légumes.
Le 9 juillet, l'expédition de Franklin a rencontré deux baleiniers dans la baie de Baffin, après quoi les explorateurs polaires se sont dirigés vers le nord et 130 personnes ont disparu sans laisser de trace dans la glace polaire. La recherche de l'expédition disparue n'a commencé qu'en 1848. Au fil des ans, le public a organisé 39 voyages de sauvetage! Hélas, il n'a été possible de retrouver aucun des survivants.
En 1851, trois tombes de membres de l'expédition Franklin - John Hartnel, William Brain et John Torrington - ont été retrouvées sur Beachy Island, et en 1854, un Eskimo a rapporté avoir vu des explorateurs polaires anglais essayant de s'échapper à pied après que leurs navires aient été écrasés par la glace.
Plus tard, un bateau avec deux cadavres vêtus de vêtements polaires et avec des fusils à la main a été retrouvé dans la glace. Le petit bateau était rempli d'objets peu utiles pour cette situation - des brosses à dents, du savon, des livres, il y avait même … une table à écrire. Cependant, au cours de ces années, il n'était pas possible de savoir pourquoi des gens mouraient et pourquoi, même en mourant, ils traînaient un bureau avec eux.
En 1981, le Dr Owen Beaty a décidé de découvrir le mystère de la mort de l'expédition Franklin. Sur les lieux de la mort présumée de ses participants, il a recueilli des fragments d'os humains et les a examinés dans le laboratoire de l'Université de l'Alberta. Il s'est avéré que la teneur en plomb dans les os était 10 fois supérieure à la norme!
Pour prouver que les explorateurs polaires de l'expédition Franklin sont vraiment morts d'un empoisonnement au plomb, il a été décidé en 1986 d'exhumer les restes sur l'île Beachy.
En faisant fondre le pergélisol avec de l'eau chaude, les chercheurs ont ouvert les tombes une par une. Les corps du défunt étaient parfaitement conservés, sur l'une des momies "de glace" une coupe en forme de U était clairement visible. John Hartnel a été clairement anatomisé par le médecin du navire, essayant probablement d'établir la cause du décès. Et William Brain ne pesait que 40 kilos, il était tellement épuisé par une maladie inconnue.
Le plomb a tendance à s'accumuler dans le corps. Si les membres de l'expédition Franklin avaient vraiment été empoisonnés au plomb, cet élément chimique aurait dû être trouvé dans les cadavres de Beachy Island. Et l'hypothèse de Beaty a été brillamment confirmée. Après avoir analysé les cheveux, les os et les tissus prélevés sur le défunt, il est devenu clair qu'ils étaient morts d'intoxication au plomb.
Comment les explorateurs polaires de Franklin ont-ils réussi à s'empoisonner? Il s'est avéré que la nourriture en conserve était la raison.
Les coutures des conserves étaient scellées avec du plomb, qui pénétrait dans le contenu des boîtes. A chaque repas, le métal insidieux empoisonnait de plus en plus les membres de l'expédition.
En plus de la détérioration de la condition physique générale, de l'exacerbation d'autres maladies, le plomb, comme déjà mentionné, a également provoqué des troubles mentaux. C'est pourquoi les gens désemparés ont traîné avec eux un bureau, des livres et d'autres choses qui étaient absolument inutiles pour les explorateurs polaires de Franklin. Le plomb même des coutures des canettes s'est avéré destructeur, alors imaginez ce qui est arrivé aux anciens Romains avec leurs plats en plomb et leur plomberie!
Suivons-nous les traces des anciens Romains?
Maintenant, il n'y a plus de plomberie en plomb et les canettes sont depuis longtemps fabriquées à partir de matériaux sûrs, mais du plomb insidieux pénètre toujours dans notre corps. Le même Kevin Rosman, qui a découvert une contamination au plomb de la glace du Groenland, note que la teneur actuelle de ce métal toxique dans la partie supérieure de la calotte glaciaire du Groenland est 25, voire 50 fois plus élevée que le niveau de la première catastrophe environnementale.
Le plomb pénètre dans l'atmosphère et dans notre corps en raison des activités de diverses industries métallurgiques, avec les gaz d'échappement des voitures. Oui, nous ne buvons pas de mugs en plomb, mais l'élément toxique insidieux s'accumule progressivement sur le terrain, le long des autoroutes et des rues de nos villes. Avec l'air, la poussière, la nourriture, le plomb pénètre dans notre corps. Eh bien, vous savez déjà ce qu'il est capable de faire avec une personne …
F. Perfilov. "Secrets du 20ème siècle"