Dans les sagas scandinaves, il est fait mention de la lointaine terre fertile du Vinland, située au sud-ouest du Groenland. Les historiens voient Terre-Neuve dans la description de cette région et dans les Vikings - les premiers Européens qui ont découvert l'Amérique.
Qui a découvert l'Amérique?
Le découvreur de l'Amérique était loin de Colomb et même pas de Leif Erickson, qui a appelé l'une des parties du Nouveau Monde Vinland. Le premier Européen à voir la côte du Nouveau Continent était un marchand scandinave nommé Bjarni Herjulfsson. Selon la saga groenlandaise, Bjarni a navigué d'Islande vers le Groenland en 985 pour voir son père, issu de la première génération de colonialistes. Mais son navire a déraillé dans une violente tempête. Puisque Bjarni n'était jamais allé au Groenland auparavant, ayant perdu sa direction, il nageait au hasard.
Quelques jours plus tard, ils ont nagé pour atterrir avec des collines basses. Poursuivant leur voyage, après deux jours, ils virent l'île. La côte était plate et couverte de forêts, ce qui, selon Bjarni, était complètement différent du Groenland. Les historiens pensent que, selon la description, il pourrait s'agir de la côte est de l'Amérique.
C'était la fin de l'été et Bjarni a décidé de ne pas passer l'hiver dans des terres inconnues avec un petit équipage. Il n'est pas allé à terre et est retourné au Groenland. Arrivé enfin, après une longue errance vers sa destination, il raconte son histoire au découvreur du Groenland, Eric le Rouge et son fils Leif Erickson, qui deviendront les premiers Vikings à entrer sur le sol américain, et le nomme Vinlad.
Du Groenland à l'Amérique
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Bien sûr, Leif et son équipage étaient animés par plus qu'un sens de l'aventure. Le Groenland est connu pour être un pays pauvre en ressources et la vie là-bas ne semblait pas être un paradis. Les terres inconnues couvertes de forêts devaient sembler prometteuses aux exilés d'Islande. Sans réfléchir à deux fois, Leif a rassemblé un équipage de 35 personnes et a navigué de la côte, vraisemblablement sur un petit bateau en bois de type Knorr.
La première terre qu'ils ont vue était complètement rocheuse, avec des montagnes dans les profondeurs. Leif lui a donné le nom de Helluland ("pays des rochers"). Aujourd'hui, les scientifiques ont tendance à voir la terre de Baffin dans sa description. La rive suivante, trouvée par les voyageurs, était plus hospitalière: «c'était une terre plate couverte de forêt et de longues plages de sable le long de la côte». Il a été nommé Markland («terre frontière»), vraisemblablement la péninsule du Labrador, ou sa partie sud. Par la suite, ces terres ont été utilisées pour l'extraction du bois, si pauvre au Groenland.
De là, les marins ont navigué vers le sud et ont gardé ce cap pendant longtemps, jusqu'à ce qu'ils atteignent les rivages de terres fertiles, qui étaient si riches que «le bétail n'avait pas besoin de nourriture supplémentaire en hiver et où il n'y avait pratiquement pas de froid». Les nouveaux territoires étaient entièrement recouverts de rivières et de lacs, où il n'y avait pas de pénurie de poisson, surtout de saumon. Les jours et les nuits, contrairement à l'Islande et au Groenland, duraient le même temps. Ici, ils ont décidé de rester pour l'hiver, fondant deux colonies: celle du nord - Straumfjörðr, et celle du sud Hóp. La terre nouvellement découverte s'appelait Vinland.
Fairyland Vinland
Aujourd'hui, malgré le fait que des traces d'établissements scandinaves médiévaux se trouvent dans de nombreux endroits le long de la côte est de l'Amérique du Nord, l'emplacement du Vinland reste à ce jour un mystère pour les scientifiques, comme, en général, et l'étymologie du nom. Le décodage le plus célèbre du nom "Vinland" a été suggéré par le chroniqueur médiéval Adam de Brême, dans son livre "Descriptio insularum Aquilonis", il a fait valoir que le nom vient d'un grand nombre de raisins sauvages. Le seul hic, c'est qu'il n'y avait pas de raisins dans les lieux de peuplement possibles, qui pourraient être situés dans les territoires de Terre-Neuve à Naragansett Bay, et ne pourraient pas l'être, en raison des conditions climatiques.
Certes, les historiens ont leurs propres explications à ce sujet. Premièrement, les événements décrits se réfèrent à la période chaude médiévale (X-XV siècles), lorsque la température de l'eau était d'un degré plus élevée, et il y avait donc la possibilité de cultiver le raisin même sous les latitudes nordiques. On suppose également que les découvreurs ont appelé les raisins de groseille et de myrtille, à partir desquels ils ont ensuite fait du vin. Deuxièmement, la théorie de l’interprétation erronée n’est pas exclue, selon laquelle le mot «vin» dans le nom a été mal interprété et que, en fait, «Vinland» vient du mot vieux norrois avec un court «i» vin signifiant prairie ou pâturage. Dans ce cas, L'Anse aux Meadows à Terre-Neuve serait parfait pour la description.
Une autre "version explicative" dit que le Vinland pourrait être situé au sud des colonies archéologiques trouvées des Scandinaves, où les raisins poussent vraiment, mais cet endroit n'a pas encore été trouvé. Et, enfin, partant du principe «une pomme n'est pas loin d'un pommier», on suppose que Leif Erickson, à l'instar de son père, qui qualifiait le Groenland de «pays vert», pour y attirer les colons, exagéra aussi délibérément les perspectives de nouvelles terres, pour les encourager visites d'autres colonialistes.
Pour le moment, le plus fiable est l'emplacement du Vinland à Terre-Neuve, à l'endroit déjà mentionné de L'Anse aux Meadows, où une colonie viking du 11e siècle a été découverte en 1960. Selon des estimations préliminaires, de 50 à 100 personnes vivaient à Terre-Neuve, qui n'y sont pas restées longtemps et ont quitté l'île après quelques années.
Winlada Map Riddle
À peine trois ans avant la découverte archéologique sensationnelle, un collectionneur privé a offert à l'Université de Yale une prétendue carte médiévale du XVe siècle basée sur un manuscrit antérieur mais perdu du XIIIe siècle. Sur un morceau de parchemin, en plus des images de l'Afrique, de l'Asie et de l'Europe, qui sont standard sur les premières cartes, les rives de l'Amérique du Nord, ses deux détroits, l'Islande, le Groenland et le Vinland, ont été inscrits, avec l'inscription prometteuse «VinilandaInsulaaByarnorepertaetleiphosociis», qui signifie «Île du Vinland, découvert par les satellites Bjarni et Leife ". D'où le titre prometteur du manuscrit - "Carte du Vinland".
En plus de nombreux faits intéressants, la date de la découverte faite par les Scandinaves était indiquée sur la carte - 999, soit 493 ans d'avance sur la Grande Découverte Géographique de Colomb.
En conséquence, après deux ans de doutes, la carte a été achetée par le diplômé universitaire Paul Mellon, qui a attiré le personnel du British Museum pour l'étudier. Mais ni l'analyse chimique de l'encre, ni les nombreux autres tests scientifiques qui ont été effectués avec la carte n'ont pu prouver son authenticité ou son faux.
Spécialistes - les médecins René Larsen et Jacqueline Olin, qui ont étudié le document pendant plus de 5 ans, se référant à la composition de l'encre caractéristique de l'époque médiévale, ainsi qu'à la présence de traces de stockage à long terme dans le manuscrit, estiment que le texte est authentique. L'historien amateur britannique John Paul Floyd n'est pas d'accord avec eux, qui a qualifié la carte de fausse, en raison du littoral trop détaillé du Groenland, qui, à son avis, n'était pas si bien connu au moment de la création présumée de la carte du Vinland. L'issue de ce différend sur l'authenticité du document, qui pourrait éclairer l'énigme du Vinland, n'est toujours pas claire. De même, la question reste ouverte, où se trouvait en fait en Amérique du Nord cette terre mystérieuse, choisie par les Vikings, qui ont découvert le Nouveau Monde bien avant Colomb.
