L'anomalie Pioneer - c'est-à-dire la mystérieuse dérive des stations sans pilote lancées par la NASA vers les bords du système solaire - ne peut s'expliquer par aucune modification des lois de la gravité. Cette conclusion découle d'un nouvel ouvrage publié par des physiciens norvégiens. En tant que facteur influençant le comportement inhabituel des vaisseaux spatiaux, les auteurs des études les plus fiables sur ce sujet préfèrent considérer certaines forces plus familières, bien que les causes spécifiques de l'anomalie n'aient pas encore été clarifiées. Cependant, tous les scientifiques ne sont pas d'accord avec cette position.
Les stations interplanétaires automatiques "Pioneer-10" et "Pioneer-11" ont été lancées en 1972 pour l'étude de Jupiter et de Saturne. Ils ont fait un excellent travail avec leur mission et ont pleinement répondu aux attentes de leurs designers, allant plus loin dans les étoiles (dans des directions opposées). Les derniers bits de données de Pioneer 10 ont été reçus au début de 2003 après plus de 30 ans de fonctionnement continu. À ce moment-là, ce vaisseau spatial était déjà à 12 milliards de kilomètres du Soleil. Désormais, "Pioneer-10", avec lequel il n'est plus possible de contacter, continue de se diriger vers l'étoile Aldebaran (la géante rouge de la constellation du Taureau), emportant avec elle ses secrets. Selon les experts, il atteindra le voisinage de cette étoile dans 2 millions d'années.
La surprise a été causée par le fait que dès que les "Pionniers" ont passé l'orbite d'Uranus, les signaux radio renvoyés sur Terre par les sondes vieillissantes ont commencé à changer - se déplaçant de manière imprévisible vers la partie ondes courtes du spectre (ce qui équivaut à l'action d'une force supplémentaire non comptabilisée (en plus de la gravité solaire), ce qui donne agissant vers le Soleil ou vers la Terre). Ce phénomène encore inexpliqué, noté pour la première fois en 1980, hante les astrophysiciens et les spécialistes de la navigation spatiale.
D'un point de vue quotidien, l'effet, bien sûr, semble être une bagatelle - il est 10 milliards de fois moins que l'accélération que nous subissons du champ gravitationnel de la Terre (aP = (8,74 ± 1,33) x 10-10 m / s2) … Les explications les plus courantes du phénomène mystérieux pourraient être, par exemple, la fuite de combustible gazeux résiduel des moteurs à faible poussée, le freinage sur les particules de poussière cosmique, le rayonnement infrarouge asymétrique des petits réacteurs nucléaires distants non refroidis (RTG) installés à bord des Pioneers, etc. Cependant, certains scientifiques se demandent si l'anomalie "Pioneer" peut être générée par des facteurs jusqu'alors inconnus qui n'opèrent qu'en dehors du système solaire. Même des modèles impliquant l'antimatière, la matière noire et l'énergie noire ont été considérés.
Kjell Tangen, un physicien travaillant pour DNV (Norvège), a analysé la situation de manière approfondie et est parvenu à la conclusion qu'aucune des modifications connues de la loi de la gravité ne peut décrire l'anomalie, car en même temps, il est nécessaire de décrire correctement le comportement des planètes extérieures. Système solaire (la publication de l'article correspondant est attendue dans la revue scientifique Physical Review D, mais pour l'instant il peut être trouvé sur le site arXiv.org). En changeant la composante gravitationnelle d'une manière qui fournirait une explication de l'anomalie "Pionniers", Tangen a inévitablement reçu des résultats incorrects pour décrire le mouvement d'Uranus et de Pluton (Neptune dans ce sens était une exception).
Il y a, cependant, une opinion que pour expliquer l'effet nouvellement découvert, quelque chose de plus pourrait être sacrifié - par exemple, l'un des fondements de la théorie générale de la relativité d'Einstein - le principe d'équivalence, sur lequel Tangen n'a pas empiété dans ses calculs. Alternativement: les objets, qui sont affectés par la force de gravité, selon la soi-disant «théorie de l'inertie modifiée» (inertie modifiée), peuvent accélérer de différentes manières, en fonction de leurs trajectoires passées …
Un certain espoir que le mystère des pionniers sera enfin résolu est lié au travail du groupe de Vyacheslav Turyshev, diplômé du département de physique de l'Université d'État de Moscou, qui travaille maintenant au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA à Pasadena. Relativement récemment, il a été possible d'obtenir des Pionniers des données supplémentaires miraculeusement préservées, qui étaient auparavant inaccessibles en raison de formats de fichiers et de supports d'information archaïques. Il y a maintenant une analyse approfondie de ces données, y compris des informations sur le fonctionnement du «remplissage» des stations automatiques, y compris le régime de température des «principaux suspects» - les RTG. En outre, le groupe avait à sa disposition une copie des satellites jumeaux conservés dans le musée - le troisième "Pioneer" laissé sur Terre après des tests pré-vol, qui ont permis de sélectionner les pièces de la plus haute qualité pour l'espace.
Dans le rapport lu par Vyacheslav Turyshev en février dans le cadre de la conférence «Sagitov Readings - 2007» (GAISH), il était prévu que les nouvelles données permettraient de clarifier le sens de l'accélération subie par les véhicules. S'il n'est pas dirigé vers le Soleil, mais vers la Terre, alors il sera possible de parler des effets associés exclusivement à l'équipement récepteur.
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Il est intéressant de noter que la détection même de l'anomalie est devenue possible presque par accident, grâce à une conception simplifiée spéciale du système d'orientation des Pionniers (répétant le signal reçu de la Terre), mais les Voyagers plus avancés, Cassini et New Horizons, qui, à la suite des Pionniers «Partis également pour un long voyage à la conquête des frontières lointaines du système solaire, en fait, ils ne peuvent ni confirmer ni nier les résultats des« oldies »bien mérités …