Selon une nouvelle analyse à grande échelle des animaux aquatiques venimeux par des chercheurs de l'Université de Western Washington (États-Unis), les espèces dangereuses peuvent étendre leurs habitats. Parmi les espèces qui peuvent se rapprocher des pôles en raison du réchauffement des eaux, on trouve le poisson-lion, les serpents de mer, la couronne d'épines et de nombreuses espèces de méduses venimeuses.
Les méduses sont l'un des groupes d'animaux les plus susceptibles d'élargir leur habitat et leur nombre en raison du réchauffement de l'eau et des changements d'acidité de l'océan. Ceux-ci incluent les méduses mortelles Irukandji et boîte, qui sont responsables de l'augmentation du nombre de décès en Australie.
Mais le climat n'est pas toujours responsable de la propagation des animaux marins. Ainsi, en Floride, les poissons-lions sont devenus beaucoup plus nombreux, depuis qu'ils sont relâchés par des personnes qui les ont élevés comme animaux de compagnie. Ces poissons oppriment les animaux marins et piquent douloureusement les gens qu'ils rencontrent.
L'étoile de mer Acantaster a commencé à se propager de son habitat traditionnel dans la région indo-pacifique vers le sud jusqu'à la Grande Barrière de Corail, qui s'étend le long de la côte australienne. Ces créatures voraces et toxiques peuvent dévorer des systèmes de récifs entiers. Ils sont également dangereux pour les humains - leurs morsures sont très douloureuses, laissent des brûlures et peuvent être porteurs d'infections.
Des poissons hérissons sont également trouvés dans de nouveaux endroits. Mais les auteurs de l'étude notent qu'il y a un manque de données sur la façon dont le changement climatique affecte l'habitat ou le nombre de poissons sur lesquels les gens tombent le plus souvent - les raies pastenagues. Les scientifiques estiment que des recherches supplémentaires sont nécessaires sur les habitats et l'impact des changements climatiques sur les raies, les verrues et les poulpes à anneaux bleus pour comprendre les défis futurs.
Mais toutes les espèces aquatiques toxiques ne réussissent pas à faire face au changement climatique. Les serpents de mer, bien qu'abondants en Corée du Sud, en Californie et à Hawaï, montrent des populations en déclin dans le monde entier. Les grenouilles vénéneuses sont les pires de toutes en raison de leur sensibilité aux changements de température. Certaines espèces pourraient disparaître en raison d'une combinaison de changements climatiques et d'agents pathogènes, tels que les champignons chytridés, qui sont également propagés par le changement climatique.
En raison de l'installation de créatures venimeuses dans de nouveaux endroits, les hôpitaux devront faire face à une augmentation du nombre de morsures. Cela peut conduire à des prix plus élevés pour les services médicaux, car certains antidotes sont très chers. Les pays pauvres souffriront le plus. Le problème ne fera qu'empirer à l'avenir, car de nombreuses personnes se déplacent vers les zones côtières, selon l'étude. Les scientifiques notent que d'ici la fin du siècle, 50% de la population mondiale vivra à moins de 100 km du littoral.
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