L'exemple le plus célèbre d'une histoire d'atterrissage forcé d'OVNI est l'incident de Roswell en 1947. Cet événement a contribué à donner naissance à la sous-culture OVNI moderne et à l'idée que des êtres intelligents visitent régulièrement la Terre. Un cas beaucoup moins connu s'est produit 50 ans plus tôt dans une petite ville du nord du Texas. Selon les origines anciennes, il est appelé l'incident d'Aurora de 1897. Et bien que la plupart des chercheurs le considèrent comme un canular, certains passionnés d'OVNI marquent toujours cet incident comme le premier exemple d'observation d'OVNI et d'atterrissage en catastrophe.
L'incident du dirigeable Aurora
Le 19 avril 1897, un dirigeable inhabituel a été repéré dans la petite ville d'Aurora tôt le matin. Il avait la forme d'un cigare et se déplaçait à une vitesse d'environ 16 kilomètres à l'heure. Les observateurs de la ville ont noté comment l'objet a lentement dérivé à travers la ville jusqu'à ce qu'il survole l'une des maisons. C'est ici que le désastre s'est produit: le dirigeable est entré en collision avec un moulin à vent, provoquant ainsi une explosion. Une fois que tout s'est calmé, les villageois ont examiné l'épave et ont trouvé le pilote. Ensuite, l'histoire devient particulièrement étrange.
Le pilote a été décrit comme gravement défiguré, mais clairement inhumain. De plus, le pilote avait des articles écrits en hiéroglyphes méconnaissables. Des témoins ont déclaré que le pilote "n'était pas un résident de ce monde". Un officier de liaison local et un homme décrit comme une "autorité en astronomie" ont suggéré que l'homme pouvait être de la planète Mars. Le lendemain, un «enterrement chrétien» a été organisé pour le pilote et une pierre tombale a été placée sur la tombe.
Sur la pierre tombale, il y avait un dessin approximatif de la voiture du pilote. Cette pierre tombale aurait été volée en 1973, il n'y a donc aucune preuve d'une pierre tombale ou d'informations sur l'endroit où le pilote a été enterré. En 2008, les créateurs d'un épisode de l'émission intitulé "UFO Hunters" ont découvert une tombe anonyme, qui, selon les producteurs, pourrait être la tombe du pilote. Cependant, ils n'ont pas été autorisés à exhumer la tombe, il est donc impossible de savoir si la tombe non marquée contenait les restes d'un pilote, sans parler d'un pilote extraterrestre.
Plausibilité de l'histoire
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Bien que l'incident d'Aurora ne soit devenu largement connu qu'à la fin des années 1960 et au début des années 1970, certains passionnés considèrent l'événement comme l'incident original de Roswell. Le problème est qu'il y a peu de preuves que l'incident d'Aurora a eu lieu, encore moins qu'il était lié au vaisseau spatial extraterrestre écrasé.
Dans les années 1970, les enquêteurs ont interrogé des personnes vivantes au moment de l'incident. Ils ont révélé des incohérences notables dans le récit. Un exemple de ces incohérences est la suggestion que le dirigeable s'est écrasé dans un moulin à vent sur la ferme du juge J. S. Proctor. Cependant, au moment où la collision a été soupçonnée, il n'y avait aucun moulin à vent dans sa ferme. De plus, il n'y a aucune preuve de dossiers personnels associés à cet événement, ainsi que des enregistrements du corps du pilote placé au cimetière Aurora. De plus, il n'y a pas de musées, de sociétés historiques ou de particuliers qui possèdent des spécimens de débris ou d'inscriptions qu'ils auraient trouvés sur le corps du pilote contenant des hiéroglyphes extraterrestres. En plus de cela, il a été établi que l'autorité présumée en astronomie n'était pas un officier de communication, mais un forgeron de la ville. Toutes ces incohérences apparentes remettent en question la crédibilité de l'histoire dans son ensemble. Les journalistes et les historiens enquêtant sur l'événement ont conclu que l'incident d'Aurora avait probablement été fabriqué pour attirer davantage l'attention sur la ville mourante et attirer davantage l'attention sur elle.
Explications alternatives
Les sceptiques disent que c'est une farce, tandis que les partisans d'OVNI sont plus susceptibles de croire que cela s'est produit. Cependant, il existe également une troisième possibilité. Peut-être que l'histoire était basée sur un événement réel lorsqu'un dirigeable avec un pilote humain s'est écrasé près de la ville, et le pilote a été si gravement défiguré par l'accident que les habitants de la ville ne l'ont pas reconnu comme un humain.
L'histoire des dirigeables et des ballons a commencé il y a longtemps. Le premier exemple de dirigeable fonctionnel est probablement celui utilisé par Jean-Pierre Blanchard pour traverser la Manche en 1784. Il pouvait contrôler son vol avec une hélice manuelle. Le premier dirigeable à vapeur a été construit par Henri Gifford en 1852. Dans les années 1870, des dirigeables équipés d'un moteur à combustion interne avaient déjà été développés. Dans les années 1890, les dirigeables n'étaient plus nouveaux dans la culture occidentale, mais il est possible que les habitants des régions rurales éloignées ne soient pas familiarisés avec la technologie des dirigeables. Par conséquent, il est tout à fait possible que le dirigeable testé dans la région ait pu être confondu par les habitants inhabituels comme ayant une origine extraterrestre.
Fièvre martienne
Un autre aspect intéressant de l'histoire qui la relie à la culture plus large de l'époque est le fait que la première hypothèse de «l'expert en astronomie» dans cette histoire était que le pilote venait de la planète Mars. À cette époque, de nombreuses personnes, y compris des personnes plus scientifiques, croyaient qu'il y avait de la vie sur Mars.
Au 18ème siècle, les astronomes ont confirmé qu'il y avait des saisons sur Mars. Dans les années 1860, les astronomes attribuaient cette différence saisonnière dans l'apparence de Mars à des différences de végétation. Cette explication, bien sûr, s'est avérée fausse. Les différences saisonnières apparentes sur Mars sont dues aux tempêtes de poussière mondiales et à la sublimation saisonnière des calottes glaciaires martiennes, et non à la végétation.
Une autre découverte qui a suscité l'enthousiasme pour la vie sur Mars a été la découverte en 1877 de prétendus «canaux» sur Mars. L'astronome italien Giovanni Schiaparelli a utilisé un télescope réfractaire de pointe pour regarder la surface de Mars et a vu ce qui ressemblait à un réseau de rainures ou de «tranchées». De plus, son rapport original ne suggérait rien d'artificiel ni même de concret dans ce qu'il a vu sur Mars. Cependant, lorsque son rapport a été traduit en anglais, son mot «canali», signifiant rainures ou marques, a été traduit par le mot anglais «channel», qui signifie non seulement l'eau et la vie, mais l'esprit et la planification.
En 1894, trois ans seulement avant l'incident présumé du dirigeable Aurora, l'homme d'affaires américain Percival Lowell a fondé un observatoire portant son nom à Flagstaff, en Arizona, spécialement pour étudier Mars. Percival Lowell était convaincu qu'il y avait une ancienne civilisation mourante sur Mars. Il a émis l'hypothèse que les Martiens ont construit des canaux pour transporter l'eau des calottes glaciaires polaires vers les latitudes plus basses et arides.
La plupart des astronomes professionnels de l'époque étaient immédiatement sceptiques quant à ces canaux sur Mars. L'idée a finalement été démystifiée dans les années 1960 lorsque des images de Mariner 4, le premier vaisseau spatial interplanétaire à capturer des images détaillées de la surface de Mars, ont montré que la planète était stérile et complètement dépourvue de masses d'eau liquide existantes à la surface, sans parler des canaux. Cependant, dans les années 1890, l'idée de canaux sur Mars était encore populaire dans certains quartiers et a probablement influencé la culture populaire de l'époque. À la lumière de cela, il n'est pas surprenant qu'un pilote défiguré d'un avion inhabituellement visible ait été confondu avec un Martien dans une petite ville du Texas en 1897.
Contexte plus large de l'incident
L'incident du dirigeable Aurora s'est produit, ou du moins aurait eu lieu, pendant une période d'optimisme quant aux progrès de la science et de la technologie. Vers la fin du XIXe siècle, des inventions et des découvertes telles que les locomotives à vapeur, les dirigeables, les vaccins et l'électricité ont donné l'assurance que l'humanité pouvait utiliser la science et la technologie pour créer un avenir meilleur et faire des choses encore plus impressionnantes. La vision d'un progrès technologique et scientifique continu a probablement été confirmée davantage par comparaison avec des découvertes relativement récentes dans les sciences géologiques et biologiques.
Au 19e siècle, des géologues tels que James Hutton et Charles Lyell avaient montré que l'environnement naturel change constamment avec le temps en raison de processus géologiques réguliers. Cela a démontré que le monde n'a pas toujours été tel qu'il était et qu'il pourrait beaucoup changer à l'avenir. Charles Darwin a également montré comment les populations d'organismes peuvent changer avec le temps pour s'adapter à leur environnement grâce à la sélection naturelle. Non seulement l'environnement naturel a changé, mais aussi les organismes eux-mêmes.
Alors que les géologues et les spécialistes des sciences naturelles découvraient des preuves de changement et d'évolution dans le monde naturel, les économistes et les philosophes sociaux ont commencé à examiner comment les sociétés humaines ont changé au fil du temps. Les idées darwiniennes sur l'évolution biologique et les idées marxistes sur le progrès social et économique ont probablement contribué à l'idée de progrès technologique. Si les organismes peuvent évoluer biologiquement vers des formes supérieures au fil du temps et que les sociétés humaines peuvent devenir plus égalitaires au fil du temps grâce à la lutte des classes, pourquoi les civilisations ne peuvent-elles pas évoluer technologiquement vers des niveaux plus avancés au fil du temps?
L'idée de civilisations extraterrestres suffisamment avancées technologiquement pour voyager entre les planètes s'intègre facilement dans ce cadre. Si la civilisation humaine a évolué vers des niveaux toujours plus élevés de progrès technologique et social, les extraterrestres qui habitaient le même univers et obéissaient aux mêmes lois de la nature étaient probablement le résultat des mêmes processus darwiniens et marxistes. Ils ont juste avancé un peu plus loin dans ce processus, et leur évolution a eu lieu sur une autre planète.
La fin du 19e siècle était probablement la première fois dans l'histoire que l'idée de créatures voyageant entre les planètes était considérée comme scientifiquement plausible. À la fin du 19e siècle, les humains avaient déjà construit certaines des premières machines volantes. En outre, des écrivains comme Jules Verne et des scientifiques comme Konstantin Tsiolkovsky ont déjà commencé à spéculer sur des scénarios réalistes sur la façon dont les humains pourraient voyager dans l'espace.
Les voitures volantes, ainsi que la science-fiction plus réaliste, ont commencé à rendre l'idée que les humains et d'autres créatures pouvaient quitter la surface de la Terre plus plausible scientifiquement. Ce fait, combiné à l'acceptation généralisée de l'idée de la vie sur d'autres planètes telles que Mars, a créé un environnement intellectuel et culturel dans lequel l'épave d'un vaisseau spatial sur une ferme du Texas serait considérée comme plausible et largement répandue. cela n'était pas possible dans le passé.
Que l'incident avec Aurora soit un canular délibéré basé sur l'identification erronée d'un premier dirigeable, ou quelque chose de complètement différent, l'histoire s'inscrit dans le récit culturel des années 1890 et a probablement été crue parce qu'elle correspondait au récit.
L'incident d'Aurora: canular, malentendu ou visite extraterrestre?
La pertinence de l'histoire dans le récit culturel de l'époque jette un doute sur sa véracité. Si quelqu'un du 19ème siècle a essayé de créer une histoire sur un vaisseau spatial extraterrestre détruit, il a tout ce que vous attendez. L'avion est décrit comme un dirigeable, qui était le type d'avion avancé le plus courant à l'époque. Le pilote a été identifié comme probablement de Mars alors qu'il était extrêmement populaire de croire qu'il y avait une civilisation de construction de canaux sur la planète rouge.
Cela s'est également produit dans une région éloignée où les preuves seraient difficiles à vérifier. S'il ne s'agissait pas d'un canular évident, il est facile de soutenir que les observateurs de l'incident ont mal identifié le dirigeable au sol. Comme ils ne connaissaient pas les dirigeables, l'étrangeté de la situation aurait pu amener certains à croire que le pilote défiguré n'était même pas humain.
D'un autre côté, il est également vrai que s'il s'agissait d'une véritable rencontre avec un vaisseau spatial extraterrestre, les gens l'appelleraient probablement aussi un "dirigeable" en raison de ses similitudes. Ils supposeraient également probablement que le pilote était un Martien basé sur des croyances culturelles et scientifiques sur la vie extraterrestre à l'époque.
En conséquence, nous pouvons dire que les preuves disponibles sont trop ambiguës pour être utilisées comme preuves fiables à la fois d'une visite extraterrestre et de toute autre version. Cette preuve ne semble pas assez extraordinaire. Cependant, il est possible que cela ait pu être basé sur un événement réel impliquant l'écrasement d'un dirigeable dans une petite ville, identifié à tort comme une visite d'un autre monde.