Dans la première moitié du Ve siècle, l'un des princes huns, Attila, ayant exterminé d'autres chefs, réunit toutes les hordes slaves-hunniques sous son règne. Malgré sa soif de conquête et de proie, ce barbare était doué d'un esprit rusé et d'une forte volonté. La capitale de son royaume était située en Pannonie, sur les rives de la Tissa, et était un vaste camp militaire, construit avec des maisons en bois et des huttes d'argile. Les proches d'Attila arboraient des vêtements coûteux et des harnais de chevaux, des tapis pillés et de la vaisselle en argent, et lui-même n'aimait pas la pompe; mangeait des plats en bois et mangeait de la nourriture simple.
Extérieurement, c'était un vrai Hun, mais la posture fière et le regard vif et pénétrant de ses petits yeux révélaient en lui la conscience de sa supériorité sur les autres. La tradition raconte qu'un berger Hunnic a vu une fois une blessure profonde sur la jambe de sa vache; suivant la piste sanglante, il trouva le bord d'une grande épée rouillée dépassant du sol. Cette épée était probablement l'une de celles que les anciens Scythes consacraient au dieu de la guerre. Le berger apporta l'épée à Attila, il l'accepta avec une grande joie et annonça que les dieux lui envoyaient cette épée sacrée pour qu'il conquiert l'univers.
Non content de l'hommage des peuples subordonnés, Attila prévoyait d'attaquer l'Empire romain d'Occident et de piller ses riches villes. Premièrement, il a vaincu les provinces du nord de l'Empire romain d'Orient, imposé un grand tribut à l'empereur Théodose II et exigé qu'il renonce à quelques terres supplémentaires. Théodose a envoyé une ambassade à Attila en Pannonie pour négocier la paix. On dit qu'en même temps, il a donné l'ordre secret de tuer un terrible voisin, mais le roi des Huns, averti de cette trahison, ne lui a remboursé qu'avec mépris.
Parmi les ambassadeurs byzantins se trouvait l'historien Priscus, qui décrivit Attila, sa cour et sa capitale. Successeur de Théodose II, empereur Marcien. a refusé de rendre hommage aux Huns et a annoncé qu '«il a de l'or pour ses amis et du fer pour ses ennemis». La fermeté de Marcien et l'incapacité de prendre Constantinople contraignent Attila à laisser seul l'Empire romain d'Orient et à se tourner vers l'Occident. La raison; avec l'attaque a servi de sa revendication à la main de la sœur de Valentinian III, Honoria, et la moitié des terres de l'Empire d'Occident, comme sa dot.
Des Huns, des Allemands, des Slaves du Danube et d'autres peuples subordonnés, Attila a rassemblé une énorme milice, plus d'un demi-million de soldats. Dévastant tout sur son passage, il passa l'Allemagne et entra en Gaule. Les peuples en horreur l'appelaient le Fléau de Dieu; il était fier de ce surnom et disait que l'herbe ne devrait pas pousser là où son cheval marche.
Les légendes folkloriques de la Gaule racontent divers miracles lors de cette invasion. Par exemple, Paris a été sauvée par les prières d'une simple fille, Geneviève. Les habitants s'apprêtaient déjà à la quitter, mais les Huns se détournèrent de la ville, Attila alla plus loin sur les bords de la Loire et assiégea Orléans. L'évêque d'Orléans (Saint Anyan) a soutenu le courage des citadins avec l'espoir de l'aide de Dieu. Enfin, les assiégés furent poussés à l'extrême: les faubourgs étaient déjà occupés par l'ennemi, et les murs de la ville tremblaient sous les coups de béliers. Ceux qui ne pouvaient pas porter les armes priaient avec ferveur dans les temples. L'évêque a déjà envoyé deux fois des sentinelles à la tour; deux fois les messagers revinrent sans rien voir. Pour la troisième fois, ils annonçaient qu'un nuage de poussière était apparu à l'horizon. «C'est l'aide de Dieu!» S'exclama l'évêque. En effet, c'est le général romain et gouverneur de la Gaule Aetius, qui, outre les légions romaines,conduit avec lui des alliés - les Wisigoths et les Francs.
Attila se retire à Chalon sur la Marne (en Champagne) dans les champs catalauniens, où il y a place pour la cavalerie (451). Une bataille des nations a eu lieu ici; les ruisseaux qui coulaient dans la vallée se transformèrent en rivières sanglantes, et les blessés, qui étanchèrent leur soif, moururent aussitôt. Plus de cent cinquante mille personnes sont restées en place. (L'amertume des opposants était si grande que, selon la croyance populaire, les âmes des tués se sont battues en l'air pendant trois jours de plus.) L'art d'Aetzius et le courage des Wisigoths ont prévalu. Les Huns se sont enfermés dans leur camp; Attila a ordonné de l'entourer de tous côtés avec des chariots, et au milieu de déposer un énorme feu de joie depuis les selles, sur lequel il a décidé de brûler si l'ennemi faisait irruption dans le camp. Mais il réussit à tromper les Romains, il feignit de vouloir reprendre lui-même l'offensive: les Huns sonnaient des trompettes, secouaient leurs armes et criaient de manière militante. «Alors le lion,poursuivi par les chasseurs jusqu'à leur antre, se retourne, les arrête et les terrifie avec un rugissement »(paroles de Jordan). Les Romains n'osèrent pas attaquer le camp, d'autant plus que le jeune roi wisigoth Thorismund quitta Aetzius avec ses escortes, Attila traversa le Rhin. Ainsi, la bataille de Catalaun a sauvé l'Europe chrétienne occidentale de l'esclavage des barbares païens.
L'année suivante, Attila, avec de nouvelles forces, lance une invasion de l'Italie. Il a dévasté la vallée du Pô et a voulu se rendre à Rome. L'empereur au cœur timide Valentinien III a essayé d'apaiser Attila et de lui envoyer le pape (grand prêtre) Léon I en tant qu'ambassadeur avec des cadeaux. Attila a gracieusement accueilli l'ambassade, d'autant plus que le climat italien chaud, une abondance de mets et de vins inhabituels a provoqué des maladies d'extermination chez les Huns, et son vainqueur, Aetius, a réussi à obtenir l'aide de l'empereur byzantin Marcien. Attila a accepté une trêve et est retourné dans sa capitale. Et ici, le Fléau de Dieu est mort subitement, lors de son mariage avec la princesse allemande Hildegund. La tradition dit qu'Hildegunda l'a vengé pour avoir tué ses parents. Le cadavre du roi était enfermé dans trois cercueils, or, argent et fer. Il a été enterré la nuit à la lueur des torches dans un endroit désolé; tous les esclaves qui servaient en même temps furent tués pour que personne ne sache où se trouvaient la tombe d'Attila et le précieux butin enterré avec lui.
Vidéo promotionelle:
Le royaume des Huns était divisé entre les fils d'Attila. Les peuples germaniques et slaves occidentaux subordonnés se sont rebellés et ont renversé le règne des Huns.
