Des scientifiques brésiliens ont montré pour la première fois que la boisson hallucinogène ayahuasca peut améliorer les symptômes dépressifs.
L'Ayahuasca, ou liane des morts, est une décoction à base de plantes utilisée par les tribus de l'Amazonie à des fins rituelles. Malgré ses propriétés hallucinogènes, cette boisson est légale au Brésil, qui est souvent utilisée par les touristes. Le composant actif de l'ayahuasca est la Banisteriopsis caapi liana, à laquelle s'ajoutent les feuilles d'autres plantes, en particulier les chalipongs (Diplopterys cabrerana) et la psychotrie verte (Psychotria viridis), contenant de la diméthyltryptamine (DMT). Le DMT est un alcaloïde psychoactif qui se dissout normalement dans le tractus gastro-intestinal. Cependant, les alcaloïdes harmaline et harmine de la liane inhibent la monoamine oxydase, ce qui permet au DMT de pénétrer dans le cerveau. L'effet de la substance dure environ six heures, le pic survient environ deux heures après l'ingestion.
L'Ayahuasca a mauvais goût et est censée aider à la guérison spirituelle. De plus, la boisson stimule le nettoyage du corps: par exemple, grâce aux harmines, le bouillon a un effet anthelminthique. Avant et pendant la consommation d'ayahuasca, les chamans de la tribu amazonienne s'abstiennent de toute activité sexuelle et observent également un jeûne qui exclut les aliments salés, gras, épicés et l'alcool - on pense que les propriétés de ces produits sont opposées à la boisson. D'un point de vue scientifique, de telles restrictions alimentaires empêchent la croissance de la tyramine dans le corps, ce qui nécessite l'oxydation des monoxydases. L'ayahuasca est inhibée par les alcaloïdes lorsqu'elle est prise, et sans jeûne, cela peut entraîner une forte augmentation des niveaux d'adrénaline, des crises de panique et la mort.
Scores de dissociation après avoir pris de l'ayahuasca et un placebo / Fernanda Palhano-Fontes et al., BioRxiv.org
Des travaux antérieurs ont montré que l'harmine et l'ayahuasca peuvent avoir des propriétés antidépressives chez les animaux et les humains, cependant, aucune étude contrôlée par placebo n'a été menée jusqu'à présent. Pour combler cette lacune, des chercheurs de l'Université fédérale de Rio Grande do Norte et de l'Université de São Paulo ont mené une étude à double insu, randomisée et contrôlée par placebo chez 35 patients atteints de dépression clinique monopolaire âgés de 18 à 60 ans. Lors de la première étape, les sujets, pour évaluer la maladie, ont rempli l'échelle de dissociation, après quoi ils se sont retrouvés dans un environnement calme et calme pendant huit heures. Pendant ce temps, les participants ont reçu une décoction d'ayahuasca contenant 0,36 microgramme par kilogramme de DMT pendant environ quatre heures, ou un placebo.
Les résultats ont montré qu'après avoir pris le placebo, certains patients du groupe témoin ont ressenti une amélioration des symptômes par rapport au groupe expérimental. Cependant, après une semaine, le rapport d'effet a changé et 64% des participants qui ont pris de l'ayahuasca ont signalé les effets bénéfiques de la décoction. À cette époque, dans le groupe placebo, l'augmentation n'était que de 27 pour cent. Il est à noter que l'effet de l'ayahuasca était plus fort que celui de la kétamine, un psychédélique aux propriétés anesthésiques, et ce dernier a également surpassé le placebo. Selon les auteurs, malgré le rôle cicatrisant de la décoction, les conclusions pourraient également être influencées en plaçant les sujets dans un environnement confortable. La dynamique positive a été confirmée par les données d'électroencéphalographie (EEG), d'électromyographie (EMG) et d'autres méthodes.
Les détails du travail sont présentés sur le serveur de pré-impression de bioRxiv.org.
Denis Strigun
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