Les registres des navires de la compagnie d'assurance Lloyd's stockent les noms de plusieurs milliers de navires, dont l'histoire commence par les mots: "Construit dans telle ou telle année" et se termine: "Manquant …"
3e au monde
Dans toute la longue histoire de la flotte de voiliers, seuls six navires ont été créés comme le Copenhagen. Dans ces six pays, Copenhague elle-même est la troisième en importance. Et ce n'est pas en vain que la barque gracieuse et rapide, construite en 1921 en Écosse sur ordre de la Danish East Asian Company, a été nommée d'après la capitale du Danemark. Quel que soit le port de Copenhague, il a immédiatement attiré l'attention de tous. Cinq mâts s'élevaient au-dessus de la coque rigide et solide de 131 mètres de long. Les quatre premiers mâts portaient des voiles droites, le dernier - oblique. La superficie totale des voiles de la barque était de cinq mille mètres carrés. Sous le beaupré se trouvait la figure de l'évêque Absalon, guerrier et moine, fondateur de la capitale danoise. En cas de temps calme, le navire était équipé d'un puissant moteur diesel.
Les Écossais ont fait de leur mieux: malgré la taille énorme et l'abondance du gréement, le navire n'avait pas l'air surchargé - au contraire, il a étonné le public par son harmonie et son équipage - par sa fiabilité. Sur un tel navire, on pouvait aller n'importe où, même jusqu'au bout du monde.
Les armateurs du «Copenhague» ont confié au navire une mission honorable: des cadets - futurs officiers de la flotte danoise - y ont été formés. Mais pour ne pas labourer l'océan en vain, l'équipe de Bark, parallèlement à la formation, s'est vu confier les fonctions de transporteur - transporter la cargaison de l'entreprise d'un pays à l'autre.
En octobre 1921, Copenhague entreprend son voyage inaugural: embarquant à Anvers, elle traverse l'océan Atlantique, passe le cap Horn en toute sécurité et arrive à San Francisco. Puis - Honolulu, Vladivostok, le cap de Bonne-Espérance et encore - l'Europe. Le premier tour du monde a duré 404 jours. après quoi la barque reçut les critiques les plus flatteuses du capitaine et de tout l'équipage et s'imposa fermement dans les rangs des navires marchands. Il était considéré comme prestigieux de servir à Copenhague.
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Dernier vol
Sept ans sont passés inaperçus. Les premiers cadets de Copenhague étaient déjà devenus capitaines de navires et l'écorce naviguait toujours calmement et avec confiance sur les océans. Le 14 décembre 1928, sous le commandement de Hans Andersen, Copenhague entreprend son dixième voyage.
Selon le plan, le navire devait arriver au port australien d'Adélaïde pour le blé. Il n'y avait pas de cargaison qui passait et le capitaine Andersen a décidé de faire une croisière d'entraînement à grande vitesse à travers l'Atlantique Sud et l'océan Indien jusqu'en Australie. Pour ce faire, il fallait descendre vers le sud et aller dans la zone des 42e et 43e degrés de latitude sud - dans la zone des «années quarante rugissantes». Cette décision était absolument correcte, car c'était la route que tous les voiliers allaient de l'Amérique du Sud à l'Australie. Des vents d'ouest incessants, soufflant constamment dans la poupe, poussaient joyeusement les navires vers l'est. De plus, Copenhague a suivi cette route vers l'Australie plus d'une fois. Selon les calculs les plus pessimistes, la barque devait arriver à Adélaïde dans un mois et demi.
Mais ni deux mois, ni trois mois plus tard, Copenhague n'apparaît pas en Australie. On n'a pas entendu parler de lui dans les autres ports. Un énorme voilier et 59 membres d'équipage ont disparu dans l'océan …
Recherches inutiles
Lorsque toutes les échéances étaient dépassées, les Danois ont sonné l'alarme. Une récompense a été annoncée à quiconque indique l'emplacement du navire manquant. Des demandes ont été envoyées à tous les ports: pour informer sur d'éventuels contacts avec "Copenhague". Mais les capitaines de seulement deux navires - les paquebots norvégiens et britanniques - ont répondu à cet appel. Tous deux ont déclaré qu'en passant par la partie sud de l'Atlantique, ils ont contacté une barge danoise. C'était le 21 décembre, l'équipe de Copenhague leur a souhaité un joyeux Noël et a dit qu'ils allaient bien. Plus d'informations n'ont pas été rapportées.
Espérant toujours quelque chose, la Compagnie d'Asie de l'Est a équipé le paquebot Ducalien pour rechercher le navire disparu. "Ducalien" devait suivre l'itinéraire de la barque et tout examiner attentivement. Même si le navire fait naufrage, il doit rester au moins quelque chose: des fragments de bois de mâts ou de coques, des taches de carburant diesel, des bateaux cassés. L'équipe du Ducalien a étudié simultanément les îles Crozet et les îles du Prince Édouard gisant sur le chemin. Ils étaient inhabités, mais une fois que les Britanniques ont construit plusieurs maisons ici, où les vivres et les produits de première nécessité étaient conservés - en particulier pour les naufragés. Mais les réserves étaient intactes - le Ducalien est revenu sans rien.
Vieil homme fou
Bientôt, la société a envoyé un autre navire à la recherche de - "Mexico". Son équipage était composé de marins qui avaient longtemps servi sur le Copenhague, capables de le distinguer au moindre débris. Et puis ils semblaient chanceux: un missionnaire âgé de l'île de Tristan da Cunha a dit qu'il avait vu un énorme voilier aux mâts cassés voler au-delà de son île le jour de Noël et disparaître quelque part derrière les récifs. Quelques jours plus tard, les indigènes ont pêché hors de l'eau une boîte vide et plusieurs planches. Le missionnaire a présenté ces découvertes aux marins, mais elles ont soulevé des doutes - personne n'a pu confirmer. que ces articles appartenaient à "Copenhague". Cependant, la nouvelle s'était déjà répandue dans le monde entier, il semblait que le lieu du naufrage du voilier avait été découvert, mais bientôt plusieurs indigènes, qui parlaient plus ou moins anglais, dirent aux marins que le vieil homme était depuis longtemps devenu fou et que le voilier n'avait pas cinq mâts, mais quatre,et ils étaient tous intacts. Plus tard, il s'est avéré que c'était une barque finlandaise à quatre mâts "Ponape", qui n'a pas du tout subi d'épave, mais s'est approchée des îles pour clarifier ses coordonnées. Et la boîte et les planches ne sont que des jouets aléatoires de l'océan …
Le deuxième "Titanic"
Une autre année passa. Les équipages de tous les navires, qui, par nécessité, suivaient le cours du Copenhague disparu, se souvenant du prix décerné par la compagnie danoise, n'oubliaient pas de regarder attentivement l'horizon - tout à coup ce qui allait être révélé. Mais l'océan a gardé son secret. Finalement, afin de clore définitivement le dossier du voilier disparu, le gouvernement danois a convoqué une commission compétente. Les experts ont soigneusement étudié les dessins de "Copenhague" et n'y ont pas trouvé un seul défaut: ils ont interrogé des centaines de personnes qui ont servi autrefois sur le navire, mais n'ont reçu d'eux que des caractéristiques louables. Nous avons trouvé un ancien cadet qui a quitté Copenhague la veille de la sortie fatidique de la barque vers la mer, mais il a confirmé que le navire était idéalement préparé pour le voyage, l'équipage et le capitaine s'entendaient bien et de nombreux marins avaient déjà une expérience de la voile. Le cadet lui-même a été forcé de rester sur le rivage pour des raisons familiales et a d'abord regretté amèrement cela.
Le 15 octobre 1929, la dernière réunion de la commission d'enquête sur la disparition de la barque eut lieu à Copenhague. Les experts sont parvenus à la conclusion qu '«un voilier-école, un cinq mâts barque« Copenhague », ayant 59 personnes à bord, est mort en raison de l'action des forces de la nature et d'accidents imprévus en mer. Dans le même temps, le navire a subi une détresse si rapidement que son équipage ne pouvait ni diffuser un signal radio de détresse SOS, ni lancer des canots de sauvetage ou des radeaux. C'est si simple. La seule chose qui pouvait expliquer une mort aussi rapide était une rencontre avec un iceberg. La plupart des experts étaient enclins à penser que Copenhague a subi le sort du Titanic.
Mort dans le désert
À la fin de 1932, dans le sud-ouest de l'Afrique, presque au cœur du désert du Namib, l'une des expéditions britanniques découvre sept squelettes flétris, vêtus de vestes de mer en lambeaux. Par la structure des crânes, les chercheurs ont déterminé qu'ils étaient européens. Mais les informations les plus précieuses ont été données aux moteurs de recherche par des vestes. Selon le dessin des boutons en laiton des vestes à pois, les experts ont établi qu'ils appartenaient à l'uniforme des cadets de la flotte marchande danoise. Une enquête auprès des indigènes a montré qu'il y a quelques années, ils ont trouvé un bateau cassé sur la côte, mais ils ne pouvaient pas dire le nom. Cependant, cette fois, les propriétaires de la Compagnie d'Asie de l'Est n'avaient aucun doute, car jusqu'en 1932, un seul navire-école danois, le Copenhagen, a subi une catastrophe. Cela signifie que plusieurs malheureux ont encore réussi à rejoindre la côte, où ils sont morts de faim et de soif. Le sort des autres est encore couvert de ténèbres …
Igor Saveliev. Magazine "Les secrets du XXe siècle" n ° 26 2010
