L'excès de poids peut accélérer le vieillissement cérébral - Les observations du système nerveux chez les personnes maigres et obèses ont montré que le tissu cérébral des personnes grasses semble en moyenne 10 ans plus âgé que leurs pairs qui n'ont pas de problèmes de poids, selon un article publié dans la revue Neurobiology du vieillissement.
«À mesure que nous vieillissons, notre cerveau diminue progressivement en volume et, pour une raison quelconque, ce processus est plus rapide chez les personnes obèses que chez les personnes de poids normal.
Nous ne savons pas pourquoi cela se produit, et nous ne pouvons que nous demander si l’obésité fait «rétrécir» le cerveau plus rapidement, ou vice versa, si les processus qui accélèrent l’âge du cerveau conduisent à l’obésité », a déclaré Lisa Ronan de l’Université de Cambridge. (Grande Bretagne).
Ronan et ses collègues ont découvert ce phénomène inhabituel en étudiant les images du cerveau de plus de 500 résidents de Cambridge, âgés de 20 à 87 ans, obtenues par imagerie par résonance magnétique dans un hôpital de la ville.
Les scientifiques se sont intéressés à la façon dont les habitudes alimentaires, l'état métabolique et d'autres facteurs liés à l'obésité et au diabète affectent le taux de vieillissement du cerveau et la susceptibilité de ses cellules à la mort. À l'aide de données IRM, les neurophysiologistes britanniques ont calculé le volume de substance blanche dans leurs salles, l'épaisseur du cortex et sa surface chez les personnes grasses et minces, et les ont comparés les uns aux autres.
Comme leur analyse l'a montré, des différences dans la structure du cerveau existaient en eux, et ils n'ont commencé à se manifester de manière visible qu'après 40 ans de vie. Après avoir atteint cette marque, le cerveau des personnes obèses a commencé à vieillir rapidement et à rétrécir en volume, et à l'âge de 50 ans, son volume et sa structure correspondaient à ce à quoi ressemblait le cerveau chez les personnes minces à 60 ans.
Fait intéressant, ce processus affectait principalement la substance blanche du cerveau et ne touchait presque pas le cortex, dont la surface et l'épaisseur étaient à peu près les mêmes chez les personnes âgées grasses et minces. Cela est généralement conforme au fait que les capacités cognitives et le QI des personnes grasses et minces de ce groupe d'âge sont à peu près égaux les uns aux autres.
Jusqu'à présent, les scientifiques ne savent pas quelle est la cause et l'effet de ce phénomène de vieillissement accéléré du cerveau chez les hommes gras. La réponse à cette question, selon Ronan, est extrêmement importante, car la population mondiale vieillit rapidement et prend du poids, et protéger le cerveau du flétrissement pourrait devenir l'une des principales tâches de la médecine dans les décennies à venir.
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