Au début du XXe siècle, à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, un certain Jacques Saint-Germain apparaît. On ne sait pas d'où il vient, mais il s'installe immédiatement dans une luxueuse maison au 1039, rue Royal.
L'homme a rapidement fait bonne impression sur tout le monde avec ses manières exquises, sa belle apparence, et en plus, il était visiblement assez riche.
Il a rapidement montré qu'il était également très généreux, organisant des fêtes et dépensant de l'argent à gauche et à droite presque tous les jours. Toute l'élite de la ville a commencé à visiter sa maison, et bien que beaucoup aient communiqué directement avec lui, aucun d'entre eux n'a rien appris de personnel à son sujet.
Jacques parlait couramment le français, l'anglais et l'espagnol, il a apparemment voyagé dans le monde entier et a beaucoup parlé de différents pays. En même temps, aucune de ses histoires ne parlait de lui-même, mais ce n'était pas particulièrement intéressant pour le public riche.
Les semaines passèrent des semaines, des mois après des mois, et bientôt l'une ou l'autre personne commença à remarquer diverses bizarreries derrière Saint-Germain. Il ne sortait donc jamais quelque part pendant la journée, et beaucoup de ses histoires racontaient des temps anciens, et il racontait tout avec tant de détails, comme s'il avait tout vu personnellement.
Des rumeurs se répandent que Jacques Saint-Germain était en fait un descendant de l'énigmatique comte français Saint-Germain, et peut-être même lui-même.
Le comte Saint-Germain a vécu en France pendant les Lumières et est décédé officiellement le 27 février 1784. On lui attribuait des connaissances approfondies en alchimie et dans d'autres domaines, il connaissait de nombreuses langues, était parfaitement orienté en histoire. Saint-Germain est toujours l'une des figures les plus mystérieuses de l'histoire de la France au 18ème siècle, et après sa mort officielle, il aurait été vu plus d'une fois pas du tout vieilli même après de nombreuses années.
Le célèbre contemporain de Saint-Germain, l'aventurier Giacomo Casanova, l'a critiqué et l'a traité d'escroc.
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«Cette personne extraordinaire, un trompeur né, sans aucune hésitation, comme une évidence, a dit qu'il avait 300 ans, qu'il possédait une panacée pour toutes les maladies, que la nature n'avait aucun secret pour lui, qu'il pouvait fondre des diamants et sur dix ou douze petits, faites-en un grand, du même poids et, de plus, de l'eau la plus pure.
Mais Casanova a également admis que Saint-Germain est une personne incroyable: «Curieusement, comme si, contre ma volonté, le comte m'étonnait inconsciemment, il a réussi à m'étonner…».
Au début, les histoires sur le descendant du comte de Saint-Germain ont été perçues avec scepticisme par le public de la Nouvelle-Orléans, mais ensuite quelqu'un a remarqué la ressemblance extérieure de Jacques et le vieux portrait du comte de Saint-Germain et les ragots se sont transformés en faits.
Il est également devenu évident que la Nouvelle-Orléans Saint-Germain avait environ 40 ans, le même âge que les Français au moment de sa mort. Et quand le Français Saint-Germain a été vu des décennies plus tard, lui aussi n'avait pas plus de quarante ans.
Gravure de Saint Germain par Nicholas Thomas en 1783.
Le Français Saint-Germain aimait l'alchimie, et était également supposé obsédé par l'idée de créer un élixir d'immortalité. Et s'il réussissait enfin?
Jacques Saint-Germain de la Nouvelle-Orléans ne semble pas avoir entendu parler de toutes ces rumeurs et continue d'organiser de somptueuses fêtes au 1039, rue Royal. Mais ils l'ont déjà regardé de plus près et ont rapidement remarqué que l'homme lui-même ne mange ni ne boit jamais parmi une riche sélection de plats et de boissons. Il ne buvait qu'occasionnellement quelque chose dans son verre.
Cette observation est remarquablement similaire à une autre note de Casanova sur le Saint-Germain français. Casanova écrivit qu'il avait eu une agréable conversation à la même fête avec madame de Robert Gergie, venue avec Saint-Germain. Et Saint-Germain n'a rien mangé pendant toute la fête, juste raconté des histoires différentes.
Toutes ces observations ont finalement conduit à de nouvelles rumeurs. Des histoires se sont répandues dans toute la Nouvelle-Orléans selon lesquelles l'étrange riche étranger n'était pas seulement Saint Germain lui-même, mais aussi un vampire. De nouvelles rumeurs, comme toutes les précédentes, arrivaient sans doute à Jacques lui-même, mais il semblait s'amuser avec tout cela. Il n'a jamais rien confirmé ni nié.
Mais bientôt quelque chose s'est produit qui a mis fin au séjour de Saint-Germain à la Nouvelle-Orléans. Quelques mois après son arrivée au 1039, rue Royal, une fille locale de vertu facile a soudainement sauté par la fenêtre de ce bâtiment depuis un étage supérieur. La fille a survécu, mais elle avait très peur.
Lorsque la police l'a interrogée, la jeune fille a déclaré que Jacques Saint-Germain l'avait agressée et voulait la mordre au cou. Elle a commencé à résister et c'est à ce moment-là qu'elle est tombée par la fenêtre.
Malgré les rumeurs, personne ne croyait la fille, elle n'était qu'une prêtresse de l'amour bon marché, et Jacques était déjà devenu un résident local respecté. Cependant, la police a effectué une visite d'avertissement à Saint-Germain, affirmant qu'il ne s'agissait que d'une formalité.
La police et Jacques ont finalement gentiment dit au revoir, ont convenu que le lendemain matin, Jacques se rendrait au poste de police et signerait le témoignage officiel, se sont serré la main, Jacques a fermé la porte derrière eux et … personne n'a jamais revu Jacques Saint-Germain à la Nouvelle-Orléans. Et dans une autre ville aussi.
Le lendemain matin, la police, alors que Saint-Germain ne s'est pas présenté au commissariat, a fouillé sa maison et a constaté que toutes ses affaires étaient en place. Il y a également divers articles de luxe précieux qu'il a achetés. Et dans la chambre haute, dans laquelle dormait Saint-Germain, les policiers ont trouvé plusieurs bouteilles contenant … du sang humain.
Après cela, les légendes sur le vampire ont longtemps circulé dans la ville, et bientôt tout a été si mélangé qu'il est devenu impossible de séparer les faits réels des fictions. Jacques Saint-Germain n'était-il qu'un homme riche excentrique avec une attitude sadique ou buvait-il vraiment du sang humain? La police a-t-elle trouvé des bouteilles de sang chez lui ou s'agit-il d'inventions tardives? Il y a plus de questions que de réponses.
