Pendant de nombreuses années, on nous a appris qu'au XIXe siècle, à l'âge de 30 ans, une personne était considérée comme un vieil homme et que l'espérance de vie était presque deux fois inférieure à celle d'aujourd'hui. La recherche moderne a montré que c'est une illusion et qu'elle est causée par une mauvaise interprétation des statistiques. Nous vous dirons combien de personnes vivaient réellement dans les temps anciens et d'où provenaient les informations sur la courte vie de nos ancêtres.
Lorsqu'on entend parler d'espérance de vie moyenne, on se méprend souvent sur ce terme. En fait, nous devons parler de l'espérance de vie moyenne, qui ne peut pas dire correctement combien de personnes ont vécu dans les époques passées.
Combien ont vécu à l'âge de pierre
Tout dépend du taux élevé de mortalité infantile, qui a coûté la vie à de nombreuses personnes dans la première moitié du 20e siècle. C'est elle qui a gâché la durée moyenne globale, la rendant terriblement basse. Les scientifiques affirment qu'à l'époque paléolithique, l'espérance de vie moyenne était de 20 ans. Mais cela signifiait-il que l'homme de l'âge de pierre à 20 ans était un vieil homme décrépit debout au bord de l'éternité?
Bien sûr que non, et le point ici est encore une fois dans la mortalité infantile, qui était particulièrement élevée dans les premières années de la vie. Ayant vécu jusqu'à 5 ans, l'homme ancien pouvait bien compter sur 30 à 35 ans de plus. Le paléoanthropologue Erik Trinkaus a examiné les restes de personnes de l'ère paléolithique et a déterminé que la plupart d'entre eux appartenaient à des hommes et des femmes qui ont vécu de 20 à 40 ans. Dans le même temps, un quart a vécu encore plus de 40 ans. Fait intéressant, les Néandertaliens et les Cro-Magnons sont morts à peu près au même âge.
Les scientifiques disent que même 40 ans n'est pas la limite pour les gens de l'ère paléolithique moyen. De nombreuses personnes anciennes auraient pu vivre beaucoup plus longtemps, mais les personnes âgées étaient mal équipées pour la recherche constante de nourriture. Les restes de personnes âgées se trouvent souvent dans les campings, ce qui suggère qu'ils ont simplement pris du retard par rapport à leurs jeunes camarades de la tribu et sont morts de faim ou ont été la proie de prédateurs.
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Cela peut sembler incroyable, mais les représentants modernes des tribus de chasseurs-cueilleurs vivant dans des coins reculés du monde ne vivent pas moins que le Russe ou l'Ukrainien moyen, malgré la dure vie et le manque de médicaments. Les anthropologues Michael Gurven et Hillard Kaplan ont passé beaucoup de temps à faire des recherches sur les peuples Khivi (Venezuela et Colombie), Yanomamo (Brésil) et Hadza (Tanzanie). Tous ces gens n'ont même pas de vêtements et d'outils primitifs, mais ils vivent assez longtemps. La tribu pakistanaise Hunza, vivant dans des conditions très spartiates, est connue pour ses vieux de 120 ans.
À la naissance, l'espérance de vie des représentants de ces peuples ne dépasse pas 35 ans, et c'est là encore une conséquence de l'énorme taux de mortalité infantile. Mais après avoir réussi à vivre jusqu'à 3 ans seulement, les représentants des tribus primitives modernes ont une excellente chance de rencontrer la vieillesse et d'atteindre 70 ans.
Anciens centenaires
Pour les représentants de la plupart des civilisations anciennes, l'espérance de vie probable à la naissance était également d'environ 30 ans. Dans la Rome antique, la Grèce et l'Égypte, au moins 30% des enfants sont morts au cours de la première année de vie. Un résident de Rome, d'Athènes ou de Corinthe, ayant atteint l'âge de 15 ans, aurait bien pu vivre 40 autres, voire plus. Oui, ce sont des indicateurs moyens et il y a tout lieu de croire que les riches de cette époque vivaient encore plus longtemps.
Momie de Ramsès II.
Les anciens Egyptiens, qui aimaient la comptabilité et l'ordre dans les registres, ont laissé de nombreuses preuves documentaires sur l'espérance de vie de leurs pharaons. De leurs sources, vous pouvez apprendre que Pepi II Neferkare de la 6e dynastie est mort à 68 ans, Thoutmosis III (18e dynastie) a vécu pendant 56 ans et Ramsès II (19e dynastie) - et est complètement parti pour un autre monde en 90.
Bien sûr, on pourrait supposer que les scribes égyptiens ont menti par flatterie, mais cette information est confirmée par les chercheurs modernes. Michael Zimmerman, professeur à l'Université de Manchester, a pratiqué une autopsie de plus de 300 momies égyptiennes de différentes époques et, selon lui, plusieurs de ses «patients» sont décédés en 80-90 ans. En même temps, ils avaient un solide bagage de maladies telles que le diabète, l'arthrite et l'ostéoporose.
Des sources militaires confirment également l'espérance de vie élevée dans le monde antique. Dans les villes de Hellas, les hommes âgés de 18 à 60 ans ont été appelés à la guerre, ce qui signifie que dans la septième décennie, les anciens Grecs étaient assez âgés pour tenir une épée et un bouclier dans leurs mains, monter à cheval et aussi parcourir de longues distances à pied.
Socrate a pris du poison à 70 ans.
Il y avait aussi des foies longs parmi les personnalités célèbres de la Grèce antique. Pythagore mourut à 75 ans, Hippocrate, Démocrite et Sophocle à 90 ans et Xénophane, en général, vécut jusqu'en 95. À Rome, les choses n'étaient pas pires - le premier empereur Octave Auguste vécut jusqu'à 75 ans, et son successeur Tibère - jusqu'en 77. Dans le même temps, Tacite soupçonne, que celui-ci n'est pas mort entièrement de son plein gré, mais a été empoisonné ou étranglé pour céder la place à Caligula.
De longs étés au Moyen Âge
Le Moyen Âge, relativement proche de nous dans le temps, a laissé une multitude d'informations sur la vie des gens. L'archéologue Christine Cave de l'Université nationale australienne a étudié de près la durée du voyage terrestre et les causes de décès des personnes qui vivaient au début du Moyen Âge.
En plus des notes, Cave a étudié les restes de trois cimetières anglais de 475 à 625 ans et, en utilisant une nouvelle méthode de détermination de l'âge en fonction du degré de détérioration des dents, a déterminé qu'il y avait de nombreuses personnes dans les tombes qui avaient franchi la barre des 70 ans. Des chercheurs ukrainiens, après avoir étudié les sépultures de Kiev, ont découvert qu'au Moyen Âge, un habitant de la ville, qui célébrait ses 20 ans, pouvait bien s'attendre à vivre au moins aussi longtemps.
Parmi la noblesse médiévale anglaise, il y avait de nombreux foies longs. Au XIIIe siècle, un aristocrate qui avait 21 ans pouvait vivre en moyenne 43 ans de plus. Mais au 14ème siècle, ce chiffre est tombé brusquement à 24,5 ans, grâce à la «mort noire» venue en Europe. Au XVe siècle, relativement prospère en termes d'épidémies, à l'âge de 15 ans, un jeune homme pouvait compter encore 48 ans de vie. Il s'avère que les aristocrates médiévaux ont vécu environ 70 ans.
Les roturiers vivaient en moyenne moins que la noblesse, mais la différence n'était guère très critique - à cette époque, l'essentiel était de survivre les premières années de la vie. Comme dans l'Antiquité, en Europe du Moyen Âge, jusqu'à 30% des bébés sont morts. Au XIIIe siècle en Angleterre, 650 enfants sur 1000 vivaient jusqu'à 10 ans, 550 à 30 ans et 300 à 50 ans. À 75 ans et plus tard, 70 sur 1000 sont morts, ce qui, voyez-vous, est très bien.
Il s'avère qu'à tout moment dans le monde, il y a eu suffisamment de foies longs, non seulement parmi l'élite, mais aussi parmi les gens ordinaires. Ayant survécu aux années d'enfance - alors la chance de vivre jusqu'à la vieillesse est assez grande.
