Origine de la créature
Mi-homme, mi-bouc, dieu des bosquets sauvages, des bergers et des troupeaux. Né en Arcadie par Hermès et la Dryade, Pan était un enfant précoce dont les pattes de chèvre et la tête cornue ravissaient les dieux, mais effrayaient les mortels. Les nymphes n'étaient pas non plus très satisfaites de son apparence, et même si Pan les aimait, elles ne l'aimaient presque jamais en retour. L'un d'eux, Syrinx, a choisi de se transformer en roseau des marais pour échapper au harcèlement de Pan. Pan a coupé les roseaux et les a connectés côte à côte dans l'ordre décroissant, créant le tout premier jeu de tuyaux. Depuis, il a rarement été vu sans outil.
Les origines de Pan sont controversées, mais selon la plupart des sources, il était le fils d'Hermès et de la Dryade, que ce soit Dryopa (fille du héros arcadien Dryops) ou Penelope de Mantinea. Peut-être en raison d'une erreur dans la confusion des noms, même les premiers écrivains en font parfois le fils de la femme d'Ulysse, gardant généralement Hermès comme père, mais le changeant parfois en Apollon. Selon la plus étrange de ces histoires, Pan n'avait pas du tout de parent divin, et qu'il était le produit de la romance de Penelope avec l'ensemble de ses 108 fans!
Rôle dans la mythologie
Pan est né enfant adulte en Arcadie; son apparence distincte (mi-bouc, mi-humain) ravissait le cœur de tous les dieux, alors ils l'ont nommé «Pan» (signifiant «tout»). De plus, le nom de Pan est la racine dont dérive le mot panique.
Comme son père Hermès, Pan semble avoir été un enfant précoce. «Dès sa naissance», chante le poète à partir de «l'hymne homérique à Pan», «il était« merveilleux en apparence, avec des pattes de chèvre et deux cornes, un enfant bruyant et riant. Cependant, ce sentiment n'a pas été partagé par sa nourrice, qui s'est enfuie et a laissé Pan à cela au moment même où j'ai vu son visage de chèvre rugueux et sa barbe épaisse.
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Pan était l'inventeur de la flûte de pan ou instrument de musique syrinx, qu'il a si bien appris à jouer qu'il a même défié Apollo lui-même à un concours musical; pas étonnant qu'il ait perdu.
Il est devenu un grand musicien et tout le monde admirait son jeu. Cependant, il ne pouvait pas rivaliser avec Apollo, une fois qu'il a décidé de défier l'Olympien, il a presque unanimement perdu le concours de musique. Midas, roi de Phrygie, fut le seul à donner la victoire à Pan. Apollo pensait que ce vote nécessitait un cadeau convenable, il a donc récompensé Midas avec une paire d'oreilles d'âne.
Pan et ses nymphes
Pan était un Dieu dépravé, donc Syrinx n'était pas la seule nymphe qu'il tentait de poursuivre. Cependant, même s'il n'était pas pointilleux avec les femmes, il était tout simplement trop étrange et peu attrayant pour être aimé.
Peetis était une autre nymphe qui préférait se transformer en plante (dans son cas, un pin) plutôt que d'être l'objet du désir de Pan. Et Echo était trop emporté par le narcissique pour remarquer l'approche du Dieu du berger.
Cependant, il a réussi à gagner le cœur d'une nymphe: Selena, la déesse de la lune, qu'il a dupée à s'envelopper dans des vêtements de mouton et à l'attirer dans la forêt alors qu'elle conduisait son char d'argent toute la nuit.
Mort de Pan
Lorsque le marin égyptien Tamus a navigué le long de la côte ouest de la Grèce dans les premières années de l'ère chrétienne, il a entendu une voix divine affirmant que «le grand dieu Pan est mort». Si cela est vrai, Pan deviendra l'un des rares dieux grecs, sinon le seul, qui mourut réellement.