Les généticiens de l'Université de Nottingham ont trouvé un moyen de créer des tomates (Solanum Lycopersicum) avec un meilleur goût et une longue durée de conservation. Un article avec les résultats des travaux a été publié dans la revue Nature Biotechnology.
Les scientifiques ont identifié un gène qui joue un rôle important dans la maturation et le ramollissement des fruits. Il code l'enzyme pectate lyase, qui détruit la pectine, un polysaccharide qui fait partie des parois cellulaires des tomates et maintient la pression interne.
Les chercheurs ont constaté que si le gène est désactivé, la pulpe se ramollit beaucoup plus lentement, mais le taux de maturation de la tomate reste le même. Les composés gustatifs tels que les acides, les sucres et les substances volatiles aromatiques s'accumulent également dans les tissus à un rythme normal.
Selon les scientifiques, il existe une variabilité naturelle du niveau d'activité de la pectate lyase dans les tomates sauvages, ce qui les rend aptes à la reproduction. Cela permettra de créer de nouvelles variétés de plantes cultivées sans utiliser de méthodes de génie génétique avec des qualités gustatives améliorées, ainsi qu'une durée de conservation accrue après la récolte.
Pour réduire les pertes agricoles, des hybrides sont généralement créés dont le processus de maturation est ralenti. Cependant, augmenter la durée de conservation a généralement un effet négatif sur le goût et la couleur.
La tomate est l'une des cultures fruitières les plus précieuses au monde. Les sélectionneurs essaient de développer des variétés de tomates à haut rendement, plus nutritives et plus résistantes aux parasites, mais le plus souvent, elles ont une courte durée de conservation.
