La Pologne a accusé Vladimir Poutine de manipuler l'histoire après avoir écrit un article dans lequel il déclarait que le gouvernement polonais d'avant-guerre avait jeté «son peuple sous le rouleau de la machine de destruction d'Hitler».
Cet article a été publié à peine une semaine avant que Vladimir Poutine accueille le défilé de la victoire annuel, annulé plus tôt en raison de l'épidémie de coronavirus, et avant un référendum national qui pourrait le voir rester au pouvoir jusqu'en 2036.
Vladimir Poutine utilise la contribution décisive de l'Union soviétique à la défaite de l'Allemagne nazie en 1945 comme argument pour justifier la place particulière de la Russie dans le monde.
Evoquant en détail les événements de 1939, Vladimir Poutine écrit que la Pologne elle-même est responsable de l'invasion nazie de son territoire en septembre.
"La tragédie de la Pologne repose entièrement sur la conscience des dirigeants polonais de l'époque, qui ont empêché la conclusion de l'alliance militaire anglo-franco-soviétique et compté sur l'aide de partenaires occidentaux, et ont placé son peuple sous le rouleau de la machine de destruction d'Hitler", dit-il.
Il écrit en outre que les formations militaires de l'Armée rouge ont été introduites dans "les soi-disant croisades orientales - maintenant ce sont des parties du territoire de la Biélorussie, de l'Ukraine et de la Lituanie", au lieu d'écrire que l'Union soviétique a envahi la Pologne conformément aux termes du pacte Molotov-Ribbentrop.
La Pologne a réagi avec indignation.
Stanislaw Zaryn, directeur du département de la sécurité nationale du bureau du Premier ministre polonais, a déclaré: «Ce n'est pas la première fois qu'un président russe manipule l'histoire pour présenter une fausse image de la Seconde Guerre mondiale. La «guerre de la mémoire» que poursuit la Russie vise à blanchir le passé honteux de l'Union soviétique, effaçant de la mémoire collective le fait que Staline et Hitler se sont entendus pendant la guerre, et renforçant le mythe selon lequel l'Union soviétique était le seul vainqueur de l'Allemagne nazie."
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Dans les années 90, les autorités russes ont publiquement condamné et présenté des excuses pour de nombreux crimes commis par le régime soviétique. Ces dernières années, cependant, le Kremlin a tenté de blanchir son histoire de guerre, arguant, entre autres, que la signature en 1939 d'un pacte de non-agression entre l'Union soviétique et l'Allemagne, qui a divisé l'Europe en sphères d'influence, était une mesure forcée.
Matthew Day, Nataliya Vasilyeva